L’ancien président Barack Obama, accompagné de trois anciens présidents, a célébré jeudi l’inauguration de son centre présidentiel à Chicago, lors d’un événement extraordinaire qui a réuni des dirigeants mondiaux, des célébrités et des athlètes de haut niveau.
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La cérémonie diffusée en direct et sur invitation uniquement comprenait des performances de Bruce Springsteen, Stevie Wonder, Christina Aguilera, Bono, Common, John Legend et plus encore.
En réfléchissant à son arrivée à Chicago en 1985 en tant qu’organisateur communautaire inexpérimenté, Obama a déclaré qu’il n’aurait pas pu construire le centre ailleurs.
Il a souligné qu’il avait rencontré sa future épouse Michelle à proximité, que sa réception de mariage avait eu lieu à quelques pas du centre-ville, que ses enfants étaient nés dans le quartier et qu’il avait lancé sa première campagne politique non loin de là.
Obama et l’ancienne première dame Michelle Obama ont été rejoints sur scène par leurs filles, les anciens présidents Joe Biden, George W. Bush et Bill Clinton, les anciennes premières dames Jill Biden, Laura Bush et Hillary Rodham Clinton, ainsi que l’ancienne vice-présidente Kamala Harris.
Le président Donald Trump était particulièrement absent, qui en février a qualifié l’installation de 850 millions de dollars (740 millions d’euros) de « désastre total » dans une publication sur les réseaux sociaux.
Bien que Trump n’ait jamais été mentionné nommément lors de la cérémonie, Barack et Michelle Obama ont fait des références voilées qui ont été largement interprétées comme s’adressant au président actuel.
Michelle Obama a émis les critiques les plus sévères, s’exprimant quelques jours seulement après qu’un combattant de l’UFC l’ait qualifiée d'”homme” lors d’un événement organisé à la Maison Blanche pour marquer le 250e anniversaire de l’Amérique.
Dans son discours, elle a salué la présidence de son mari et condamné « les mensonges sur son droit de naissance », une référence à la fausse conspiration des « naissances » promue par Trump il y a plus de dix ans.
“Comme il est absurde d’imaginer que l’on aurait pu céder sous la pression”, a déclaré Michelle Obama. “Comme il est absurde d’imaginer que vous auriez pu faire autre chose que rendre notre famille et le pays tout entier fiers.”
Michelle Obama s’est adressée directement à son mari lorsqu’elle est montée sur le podium. “Huit ans dans le creuset et pas une seule fois tu n’as fondu sous la chaleur. Pas une seule fois tu ne t’es laissé durcir.”
Elle a également souligné les moments forts des huit années de mandat de son mari, notamment l’organisation du raid qui a conduit à l’assassinat d’Oussama ben Laden, la « défense de l’égalité du mariage » et « l’écoute de la science ».
L’ancienne Première dame a également fait référence aux « temps d’anxiété et de division » actuels et a mis en garde contre le cynisme ou la complaisance car « tout semble être à l’envers ». Elle a présenté le centre comme « un répit après tout cela ».
Sur scène, le 44e président a exprimé son soutien au caractère, à l’honnêteté, à l’intégrité, à la gentillesse, à la compassion et au sens du devoir, et a félicité les démocrates et les républicains, y compris ceux qu’il a vaincus.
“Tous les présidents ici présents aujourd’hui, aussi différents que nous soyons, ont fait tout leur possible pour défendre les valeurs auxquelles John McCain et Mitt Romney croyaient tout autant que moi”, a déclaré Obama. “C’est notre plus grand héritage.”
Il a également réfléchi à la fondation des États-Unis comme à une expérience « radicale » d’autonomie gouvernementale, rappelant comment la révolution a rejeté le pouvoir et la hiérarchie hérités. Il a souligné la promesse fondatrice selon laquelle il n’y aurait « ni rois ni seigneurs, ni serviteurs ni sujets, mais seulement des citoyens ».
Qu’y a-t-il à l’intérieur du Centre présidentiel Obama ?
Le campus de près de 20 acres est situé à Jackson Park, dans le sud de Chicago, près de l’endroit où Obama a vécu et est entré pour la première fois en politique. Il devrait attirer plus d’un million de visiteurs par an.
En plus d’un imposant musée retraçant l’histoire politique et personnelle du premier président noir et de la première dame du pays, le site comprend une succursale de la bibliothèque publique de Chicago, des terrains de basket-ball, une aire de jeux, un centre sportif et une aire de pique-nique.
“C’est un espace sûr où les gens peuvent venir et, oui, réfléchir aux moments historiques de cette présidence et des campagnes, mais aussi se rassembler en tant que communauté et réfléchir aux changements qu’ils peuvent apporter à leur propre quartier”, a déclaré Josh Harris, vice-président de l’engagement public à la Fondation Obama, lors d’une visite du campus.
Les visiteurs du musée pourront pénétrer dans une réplique grandeur nature du Bureau Ovale.
Plusieurs des robes de soirée que Michelle Obama portait en tant que première dame sont exposées sur des mannequins derrière une vitre, notamment une robe noire et rouge conçue par Narciso Rodriguez que l’ancienne première dame portait le soir des élections à Chicago.
Les visiteurs auront également l’occasion de toucher des échantillons de tissus, notamment la robe de soirée en cotte de mailles en or rose Atelier Versace qu’elle portait lors de son dernier dîner d’État en 2016.
