La date est bien connue. Vers six heures de l’après-midi le 7 juin 1926, Antonio Gaudi et Cornet Il se rendait à sa messe quotidienne sur la Plaza de Sant Felip Neri : un coin caché au cœur du quartier gothique de Barcelone où la communauté locale en déclin – incarnée par les écoliers d’une école voisine qui jouaient dans cette cour de récréation de fortune – résiste aux 26,1 millions de touristes qui viennent chaque année dans la villebeaucoup d’entre eux viennent profiter de l’héritage de l’architecte catalan par excellence.
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À l’occasion du centenaire de sa mort, le pape Léon XIV sera à Barcelone pour l’inauguration de la Tour de Jésus dans la Sagrada Familia, son œuvre la plus importante, en construction depuis plus de 140 ans.
Des histoires contemporaines racontent comment, alors que l’architecte tarragonais traversait la Gran Vía entre les angles de Bailèn et de Gérone, deux tramways de la ligne entre la Plaza de Tetuán et le Passeig de Gràcia se sont croisés. Gaudí recula pour éviter l’un d’eux mais fut touché par le second. Le lieu de l’accident est exactement à mi-chemin.à 20 minutes à pied, entre deux de ses œuvres les plus emblématiques: Casa Milà (plus connue sous le nom de La Pedrera) et la basilique de la Sagrada Familia.
L’accident lui a laissé une commotion cérébrale et plusieurs côtes cassées, c’est pourquoi il a été transféré d’abord dans un dispensaire de Sant Pere Més Alt (car il n’a pas été reconnu par les deux passants qui l’aidaient) et ensuite à l’ancien hôpital de Santa Creu, où il est décédé environ 48 heures plus tard, à l’âge de 74 ans. Il a été enterré dans la chapelle de Notre-Dame de Carmen. dans la crypte de son œuvre la plus connue et inachevée.
Connu pour sa dévotion catholique et revendiqué comme un symbole par la droite indépendantiste, Jordi Pujol lui-même (qui, comme Gaudí, est impossible à séparer de l’identité de la Catalogne contemporaine) a même déclaré à la reine Sofía, la reine émérite, lors d’un événement commémoratif en 2002, que Gaudí n’était pas seulement « un bâtisseur d’édifices », mais aussi « un façonneur de l’âme collective de la Catalogne », comme le rapportait à l’époque Catalina Serra dans son article pour Le Pays.
Ce n’est pas un hasard si la période la plus prolifique de Gaudí s’est développée parallèlement à Renaixença: le mouvement culturel qui a marqué l’essor de la littérature catalane, entre autres disciplines artistiques, à la fin du XIXe siècle. Il faisait partie du courant romantique qui balaya le continent européen au cours de ce siècle (comme dans le cas du Rexurdimento galicien) et qui allait semer les graines de nombreux mouvements nationalistes dans le Vieux Monde.
Les débuts d’une légende : de La Calderera à Mataronense
L’historien Josep Maria Tarragona raconte comment le petit et maladif Antoni, le plus jeune fils d’une modeste famille de chaudronniers, qui grandit à partir de 1852 entre la ville de Reus et la ville de Riudoms (Tarragone), il apprend le métier auprès de son père lors de fréquentes crises de rhumatisme articulaire aigu qui l’empêchent d’aller à l’école.
La Catalogne, berceau de la révolution industrielle en Espagne, connaissait une profonde transformation économique et urbaine: Deux ans après la naissance de Gaudí, les murs médiévaux de Barcelone ont été démolis et le plan révolutionnaire de l’Eixample d’Ildefons Cerdà a été mis en œuvre, qui a amélioré l’hygiène publique et réuni la ville fortifiée avec les municipalités voisines comme Gràcia. Quatre ans plus tôt, en 1848, l’État avait inauguré sa première ligne ferroviaire entre Mataró et Barcelone.
Le clan Gaudí i Cornet, raconte Tarragone, était déterminé à ne pas rater ce train et s’installa à Barcelone en 1868 pour assurez-vous que vos enfants puissent aller à l’universitéPour cela ils ont dû vendre plusieurs propriétés et hypothéquer le Mas de la Calderera, la ferme que plusieurs connaissances de l’architecte revendiquent comme son lieu de naissance.
Antoni, cependant, ne sera admis à l’École d’architecture qu’en 1874, en raison des exigences académiques antérieures et des moyens limités de la famille. À cette époque, il travaillait déjà comme dessinateur et peu de temps après, il commença à signer ses premiers projets, comme le système hydraulique de la Cascade monumentale à Ciutadella (1875) sous la direction de Josep Fontserè.
Cette œuvre a été créée pour l’Exposition universelle de Barcelone de 1888 et constitue l’un des premiers exemples de Modernisme catalanla tendance architecturale de la Renaixença, caractérisée par un style exubérant et courbé et des formes inspirées de la nature, comme les motifs floraux. Dès le premier instant, son sceau resterait donc lié à Barcelone jusqu’à aujourd’hui.
Partisan de la Glorieuse Révolution qui a conduit aux Six Années Démocratiques et du gouvernement de Juan Prim (également originaire de Reus), Gaudí a travaillé entre 1878 et 1882 sur un autre projet résolument politique : la Coopérative des Travailleurs de Mataró.
Il a été conçu comme un centre social comprenant l’usine elle-même et les installations destinées aux travailleurs (logements abordables, jardins et bâtiment de services), à l’apogée du mouvement socialiste utopique et les revendications de la classe ouvrière à la fin du XIXe siècle. Gaudí est même tombé amoureux d’un des professeurs de l’école, Pepeta Moreubien qu’elle l’ait rejeté en disant qu’elle était déjà fiancée.
Avec un CV impressionnant derrière lui et un capital qui commence à le traiter comme un personnage public, l’architecte et directeur de l’École, Élie RogentIl déclare en lui remettant son titre en 1879 : « Je ne sais pas si nous venons de décerner le titre à un fou ou à un génie ; l’avenir nous le dira. »
Début des travaux de la Sagrada Familia
Gaudí est alors pleinement intégré dans la société bourgeoise de ce qui deviendra une métropole en plein essor : il participe à des associations de la Renaissance comme l’Association catalane d’excursions scientifiques et interagit avec des contemporains comme le poète et le prêtre. Jacint Verdaguer et l’industriel Eusebi Güellqui deviendra l’un de ses meilleurs clients et amis les plus proches.
En 1883, il fut chargé de poursuivre les travaux sur le projet de sa vie, la Sagrada Familia. Gaudí a choisi de retravailler la conception initiale et de se lancer dans un projet colossal centré sur l’origine du projet, la crypte de l’église catholique où il finirait enterréqu’il ne verra jamais achevé et qui, même aujourd’hui, malgré les progrès réalisés sur la tour centrale, est encore à une décennie d’être achevé selon les souhaits de son créateur.
À partir de cette année et jusqu’en 1887, il se concentra également sur le développement du Pavillons Güell, commandé par Eusebi. C’est ici que l’architecte, qui expérimentait des éléments néo-mudéjars, a utilisé le technique du trencadis: l’une de ses inventions les plus reconnaissables, un revêtement en mosaïque composé de fragments de céramique, de verre ou de marbre, généralement de couleurs vives.
Sa conception a également généré une anecdote liée à l’atelier du céramiste Lluís Bru. Dans un accès d’irritabilité ou TDAH Tout en regardant son collègue poser patiemment les carreaux un à un, Gaudí a saisi une dalle et l’a jetée au sol en s’exclamant soi-disant : « Nous devons les laisser par poignées, sinon nous ne finirons jamais !
Cet éclair de colère se reflète aujourd’hui dans de nombreux monuments qui témoignent de cette époque et qui se dressent encore dans leur ville, mais aussi au-delà de Barcelone. De cette période, par exemple, naît la Villa Quijano («Le caprice“), dans la ville cantabrique de Comillas, déclarée Site d’Intérêt Commun.
Maximalisme et perte composite : le dernier chapitre
Gaudí a notamment accentué les contrastes chromatiques des façades de ses créations, laissant une empreinte indubitable sur certaines de ses œuvres les plus connues, comme la Casa Calvet, le Parc Güell, Casa Batlló et Casa Milá. La nature impose ses dessins à travers des formes hélicoïdales et des colonnes inclinées, et cette évolution se reflétera finalement dans le projet qui l’obsède et absorbe presque exclusivement son attention à partir de 1915 : la basilique inachevée.
Le professeur a subi une série de duels (sa nièce Rosa ; Francisco Berenguer, son principal collaborateur ; ses amis José Torras y Bages et nul autre qu’Eusebi Güell) cela a approfondi sa ferveur religieuse et son isolement alors qu’il s’efforçait d’achever l’œuvre de sa vie. Après la mort en 1925 d’un autre collaborateur, le sculpteur et modeleur Llorenç Matamala, Gaudí s’installe dans une petite pièce de son atelier de la Sagrada Familia et se consacre entièrement à son travail.
Les témoins se souviennent qu’au début de l’après-midi du 7 juin 1926, Gaudí travaillait à quelques lampes pour la crypte et, en fin de journée et avant de se rendre, comme il le faisait chaque jour, à l’église de Sant Felip Neri, il appela l’un des ouvriers qui l’aidaient : «Vicente, viens tôt demain matin, nous allons faire de très belles choses..» Une beauté inachevée que Léon XIV lui-même aura l’occasion d’admirer ce mercredi 10 juin, lors de la visite de l’œuvre, de la maison et du tombeau du maître catalan.
