Les systèmes solaires génèrent 13,4 pour cent de l’électricité de l’UE et constituent la pierre angulaire du réseau énergétique européen. Les onduleurs solaires sont le cerveau de ces systèmes, convertissant le courant continu généré par les panneaux en courant alternatif utilisé par les maisons et les entreprises.
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Bien que 61 % des onduleurs solaires importés dans l’UE proviennent directement de Chine, la Commission européenne interdit désormais aux institutions financières telles que la Banque européenne d’investissement (BEI) et la Banque européenne pour la reconstruction et le développement de financer des projets utilisant des composants chinois. La mesure s’applique uniquement aux projets en développement et aux installations futures et découle de problèmes de sécurité nationale et de cybersécurité.
“Les onduleurs d’aujourd’hui sont connectés à Internet afin que le fabricant puisse effectuer les mises à jour logicielles et la maintenance. Cela signifie que vous devez être sûr que le fabricant de l’onduleur ne fera pas de mises à jour de logiciels malveillants qui forceraient l’onduleur à endommager le réseau électrique. Dans le cas des onduleurs chinois, vous devez également faire confiance au gouvernement chinois, qui peut ordonner à n’importe quelle entreprise chinoise de suivre ses ordres. De cette façon, la Chine pourrait contrôler indirectement des centaines de gigawatts de capacité d’onduleur, ce qui signifie essentiellement qu’elle pourrait contrôler le réseau électrique européen”, explique Christoph Podewils, secrétaire d’État. Général de la European Solar Manufacturing Company, une association industrielle européenne.
“80 pour cent de tous les systèmes d’énergie solaire nouvellement installés dans l’UE dépendent directement d’onduleurs fabriqués en Chine. Contrôler une si grande partie du matériel de la source d’énergie à la croissance la plus rapide de l’UE peut représenter un risque critique qui pourrait déstabiliser le réseau électrique et conduire à des pannes d’électricité à l’échelle nationale”, a-t-il ajouté.
Podewils a mentionné une étude sur la cybersécurité menée par l’Université technique tchèque de Prague. Il a révélé que des chercheurs affiliés à la Chine ont passé des années à étudier les réseaux électriques étrangers, notamment en effectuant des recherches sur les pannes en cascade, les fausses attaques par injection de données et les méthodes permettant d’identifier les nœuds critiques dont la perturbation pourrait entraîner des pannes de courant à grande échelle. L’étude soutient que les ressources énergétiques distribuées, telles que les systèmes solaires et les batteries, apparaissent de plus en plus dans ces recherches comme des actifs de réseau et des surfaces d’attaque potentielles.
Le secteur est divisé
Les développeurs d’énergies propres se démènent pour réécrire les contrats d’approvisionnement. Le gel du financement prend effet immédiatement, de sorte que les projets utilisant des fonds européens doivent cesser leurs achats et remplacer le matériel chinois.
Les délais sont repoussés de six à douze mois alors que les promoteurs attendent les investisseurs industriels européens. Avec environ 20 % des installations solaires de l’UE bénéficiant du soutien de la BEI, des centaines de projets sont concernés. Parmi eux figure le portefeuille de services publics espagnols Solaria, un programme de 1,7 milliard d’euros visant à construire 100 centrales solaires en Espagne, en Italie et au Portugal.
Les développeurs doivent désormais acheter des équipements auprès de fabricants européens ou de partenaires de confiance comme le Japon et les États-Unis. Les principaux fournisseurs comprennent l’allemand SMA Solar Technology, l’autrichien Fronius International, l’italien Fimer et le néerlandais Victron Energy, bien que la transition rapide crée des goulots d’étranglement logistiques.
Jürgen Reinert, PDG de SMA, a déclaré à Euronews : « Cette décision pourrait ajouter une certaine complexité aux développeurs de projets qui dépendent des investissements de l’UE. Les développeurs devront examiner plus attentivement les options des fournisseurs et réévaluer certaines hypothèses du projet.
Les entreprises auront également besoin que leurs fournisseurs certifient que les composants internes, notamment les circuits imprimés et les semi-conducteurs, ne proviennent pas de Chine. Les contrôles douaniers devraient entraîner des retards administratifs supplémentaires.
L’interdiction devrait augmenter les coûts d’approvisionnement d’environ 2 pour cent, car les alternatives européennes et alliées sont plus chères et la capacité de production ne peut pas être augmentée du jour au lendemain.
Les fabricants chinois bénéficient d’une production hautement automatisée et peuvent généralement proposer des produits 20 à 30 % moins chers que leurs concurrents européens. La Chine contrôle également environ 98 % de la chaîne d’approvisionnement des composants solaires et des batteries, ce qui signifie que les entreprises européennes dépendent toujours des intrants asiatiques, ce qui augmente les coûts de transport et d’intermédiation.
La transition des importations chinoises devrait également créer des goulots d’étranglement temporaires dans l’approvisionnement à mesure que la logistique se déplace vers les réseaux de transport régionaux européens.
« SMA, par exemple, est bien établie et possède une expérience avérée dans la fourniture de systèmes complexes », a déclaré Reinert. “Dans de nombreux cas, l’impact dépendra de facteurs spécifiques au projet, tels que les délais, les exigences de certification et les structures de financement, plutôt que des seules contraintes d’approvisionnement.”
L’effet sur les citoyens de l’UE
Les promoteurs devraient absorber des coûts de fabrication plus élevés, des retards dans les projets et une restructuration de la chaîne d’approvisionnement. Au fil du temps, certains de ces coûts peuvent être répercutés sur les consommateurs, entraînant de légères augmentations des prix de l’électricité.
“Les coûts pourraient augmenter un peu. Mais le défi à long terme est la résilience de nos chaînes d’approvisionnement”, a déclaré David Greau, secrétaire général du syndicat français de l’énergie Enerplan, à Euronews. “La réindustrialisation de l’ensemble de la chaîne de valeur, des panneaux solaires aux onduleurs, fait partie de cet effort. Nous avons besoin d’une industrie européenne forte.”
La décision affectera également le déploiement des énergies renouvelables. À mesure que les grands projets remplacent le matériel chinois, l’ajout de nouvelles énergies renouvelables à faible coût au réseau va temporairement ralentir.
“Il faut veiller à ce que les délais soient alignés, en imposant des exigences de Made in Europe lorsque l’industrie est en mesure de s’y conformer”, a ajouté Greau. “Grâce aux économies d’échelle, les produits européens devraient devenir compétitifs, même si un soutien supplémentaire est nécessaire pendant la phase de croissance. L’ensemble du secteur en bénéficiera à long terme.”
La réduction prévue des factures énergétiques des consommateurs interviendra probablement plus tard que prévu dans le cadre de la stratégie de l’UE pour l’énergie solaire, qui prévoit un allègement en 2025-2026 et une baisse de 4 à 25 % des prix de gros de l’électricité d’ici 2030.
Le chemin de la résilience
Entre 2027 et 2030, les fabricants européens devraient augmenter leur production locale dans le cadre du Net-Zero Industry Act. Des coûts de production nationaux plus élevés seront probablement intégrés aux tarifs de base de l’électricité, ce qui se traduira par des prix de l’énergie à long terme structurellement plus sûrs, mais légèrement plus chers.
Les partisans soutiennent que le compromis est un réseau électrique plus sûr. Supprimer les logiciels chinois des infrastructures énergétiques critiques réduit le risque de cyberattaques parrainées par l’État provoquant des pannes d’électricité à grande échelle, tout en donnant un coup de pouce significatif à l’industrie européenne.
