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Au moins 11 personnes sont mortes lorsqu’un incendie de forêt a dévasté la province d’Almeria, dans le sud de l’Espagne, au milieu d’une vague de chaleur étouffante qui s’est emparée du pays.
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Les autorités avaient précédemment porté le bilan de six à 12 morts “suite à la confirmation de six décès supplémentaires dans la zone de l’incendie”, a indiqué le gouvernement andalou dans un communiqué. Quelques heures plus tard, les services d’urgence espagnols ont corrigé le numéro à 11.
Certains des morts à Bédar, Almería, ont été retrouvés dans des véhicules incendiés, a indiqué le gouvernement régional dans un communiqué.
Les autorités n’ont pas encore confirmé l’identité des victimes, mais ont indiqué qu’un grand nombre d’entre elles pourraient être des touristes étrangers et que le nombre de victimes pourrait augmenter.
“Tout indique que les défunts sont, pour la plupart ou dans leur totalité, des citoyens étrangers”, a déclaré Antonio Sanz, ministre des Urgences de la région d’Andalousie, dont les autorités continuent de confirmer leur identité.
Il a déclaré que quatre des morts se trouvaient dans une voiture avec conduite à droite, ce qui indique qu’ils étaient britanniques, mais que leur identité était encore en cours de confirmation. Sanz a déclaré que d’autres personnes semblaient être mortes alors qu’elles tentaient de fuir les flammes.
Les routes ont été fermées et les habitants ont été évacués à mesure que l’enfer se propageait, une cinquantaine de personnes étant hébergées dans un centre culturel.
L’incendie a blessé au moins huit personnes, dont quatre grièvement, dont une femme brûlée et une autre personne inhalée par la fumée qui a été transportée à l’hôpital. Les autorités ont indiqué que 19 personnes étaient toujours portées disparues depuis le début de l’incendie jeudi après-midi, brûlant 3 150 hectares de terres.
Des témoins ont déclaré aux autorités que l’incendie pourrait avoir commencé après la chute d’une ligne électrique, enflammant la végétation sèche avant de se propager rapidement à la forêt environnante, mais les autorités n’ont pas confirmé la cause de l’incendie.
“Une tragédie sans précédent”
Le chef régional des urgences, Antonio Sanz, a qualifié ces décès de “tragédie sans précédent” et a ajouté dans le communiqué que “la douleur est immense”.
L’Espagne a connu des vagues de chaleur de plus en plus fréquentes et prolongées ces dernières années, avec des températures dépassant souvent 40°C, créant des conditions propices à de grands incendies de forêt.
Le président du gouvernement, Pedro Sánchez, a exprimé ses condoléances dans un message publié sur
L’Unité militaire d’urgence (UME) d’Espagne a déployé 150 soldats pour renforcer les efforts d’extinction de l’incendie de forêt, où ils travaillent en coordination avec les pompiers et d’autres services d’urgence. Au total, l’opération a mobilisé environ 400 professionnels sur le terrain.
Sources supplémentaires • AFP
