Ce qui est en jeu, c’est le prestige, des centaines d’emplois et l’influence sur la manière dont l’Union européenne protégera ses frontières économiques dans les décennies à venir. Le nouveau bureau devrait être opérationnel cette année et pleinement opérationnel deux ans plus tard.
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À qui Varsovie affrontera-t-il ?
La liste des candidats est longue. Outre Varsovie, il y a Liège (Belgique), Malaga (Espagne), Lille (France), Zagreb (Croatie), Rome (Italie), La Haye (Pays-Bas), Porto (Portugal) et Bucarest (Roumanie).
Chaque ville joue sa propre carte. La Haye promeut des liens plus étroits avec Europol. La Belgique et la France misent sur la logistique.
La Pologne apporte des arguments géopolitiques et opérationnels : Varsovie abrite déjà l’agence européenne des frontières, Frontex, et le gouvernement polonais maintient que, à l’ère de la guerre hybride, la sécurité et la synergie entre ces institutions sont essentielles.
L’argument est simple : puisque les douaniers et les gardes combattent les mêmes menaces, ils devraient travailler main dans la main.
Pourquoi cela en vaut-il la peine ?
“D’une part, accueillir le siège de l’EUCA offre plus d’opportunités de participer activement au processus de réforme de l’union douanière. D’autre part, c’est une opportunité de croissance économique pour la ville hôte”, a déclaré à Euronews Małgorzata Krok, plénipotentiaire du ministre des Finances et de l’Économie pour la demande de création du siège de l’Autorité douanière de l’UE (EUCA).
“La nouvelle agence signifie une augmentation du trafic commercial et touristique, ainsi que l’arrivée d’employés d’EUCA avec leurs familles. Il est prévu qu’EUCA emploie à terme 250 personnes, mais ce nombre pourrait augmenter à l’avenir”, a-t-il déclaré.
“Varsovie propose des vols directs vers tous les pays de l’UE, ainsi que vers les pays candidats et partenaires. La synergie avec Frontex, la proximité de tous les types de postes frontaliers et l’expérience de notre administration en matière douanière et la création de systèmes informatiques fiscaux et douaniers à grande échelle créent des conditions optimales pour le développement de l’EUCA”, a ajouté Krok.
En coulisses, les diplomates polonais soulignent également les faiblesses des concurrents, soulignant qu’être une plate-forme logistique pour le commerce électronique, comme la Belgique ou les Pays-Bas, à l’ère du flot de colis bon marché en provenance d’Asie peut être un fardeau.
Cependant, le plus grand rival de la Pologne est la France, qui courtise l’agence depuis un certain temps.
Non seulement les impôts, mais aussi la sécurité et la technologie
“Le rôle du percepteur des impôts est devenu celui de gardien du marché unique, de la compétitivité de l’économie et de la sécurité des citoyens. Il ne s’agit pas seulement de contrebande ou de terrorisme, mais de conformité des produits”, a ajouté Magdalena Rzeczkowska, ancienne ministre des Finances, dans une interview à Euronews. Rzeczkowska a également dirigé l’administration fiscale nationale et a observé l’évolution des douanes, des déclarations papier à l’ère numérique.
L’ancien ministre attire l’attention sur notre atout, à savoir le siège de Frontex. L’argument de la synergie des institutions est considéré comme crucial, notamment dans le contexte de la sécurité du flanc oriental : « Nous parlons de gestion intégrée des frontières, et cette synergie est un élément important. C’est à l’interface du travail de ces institutions que la sécurité peut réellement être construite. »
Par ailleurs, l’ancien ministre souligne que l’EUCA sera également un pôle technologique. “Ils ne devraient certainement pas être des fonctionnaires qualifiés, car la tâche principale ne sera pas seulement de construire mais aussi d’entretenir le centre de données des douanes de l’UE”, dit-il.
Le ministre Krok fait écho à Rzeczkowska : “Le cœur de la réforme douanière actuelle sera précisément le centre de données. L’agence elle-même, en revanche, sera le cerveau qui analysera les problèmes et les risques douaniers au niveau de l’UE. Grâce à cela, l’agence a le potentiel pour devenir un centre de recherche et de développement dans le domaine douanier.”
Qu’est-ce que le centre de données des douanes ?
La lutte pour l’emplacement n’est qu’une dimension de l’histoire. Le véritable défi réside dans ce que l’EUCA est censé gérer : le centre de données douanières de l’UE.
Les experts appellent ce système le « système nerveux » de la nouvelle union douanière. Au lieu de 27 systèmes nationaux distincts, l’Union souhaite créer une base de données unique et unifiée. Celui-ci est censé permettre le suivi en temps réel des marchandises et la détection des produits dangereux grâce à l’intelligence artificielle.
La réforme est motivée par la crise. Selon les prévisions de la Commission européenne, 5,6 milliards de colis devraient entrer dans l’Union en 2025, dont une grande majorité en provenance de Chine. Le système actuel est inefficace et les douaniers eux-mêmes ne peuvent pas physiquement contrôler une telle masse. Le résultat ? Les Européens perdent des milliards d’euros en droits de douane et taxes impayés. C’est ce système que la nouvelle autorité entend sceller.
Mais les entreprises mettent en garde : sans coopération avec le secteur privé (entreprises de messagerie, plateformes de commerce électronique), la construction du « Data Hub » pourrait finir par paralyser le commerce. Le secteur de la logistique a prévenu que les délais de mise en œuvre des changements sont très serrés et que les spécifications techniques restent floues.
L’industrie elle-même ajoute que, sans consulter les professionnels, l’ambitieuse réforme numérique pourrait générer des goulots d’étranglement qui affecteraient les consommateurs européens. Dans le même temps, la candidature polonaise repose précisément sur l’argument selon lequel seul un « bastion numérique » ayant l’expérience de la gestion des crises en supportera le fardeau.
C’est la raison pour laquelle Varsovie, dans sa lutte pour l’EUCA, aspire non seulement à recevoir des fonctionnaires, mais à être le centre opérationnel qui doit soutenir la plus grande réforme douanière de l’histoire de l’Union européenne.
EUCA. Les coulisses de la compétition
Et à quoi ressemblent les coulisses en ce moment ? A ce stade, la ministre Rzeczkowska ne se fait aucune illusion sur la nature de l’élection du siège : “En fin de compte, ce sera une décision politique, même si elle ne devrait pas l’être. Nous devons l’envisager du point de vue de l’indépendance de l’institution.”
“Nous avons pris la décision consciente de nous présenter à ce poste parce que nous pensons que c’est à Varsovie que cela se développera le mieux. Nous convainquons maintenant activement les décideurs de le faire”, a déclaré Krok, rappelant que la décision sera prise par le Conseil de l’UE et le Parlement européen.
Le verdict final sera rendu en mars 2026. Il sera alors clair si Bruxelles préfère miser sur les routes commerciales éprouvées de l’Ouest ou sur un bouclier numérique sur le flanc oriental, et si le centre de gravité se déplacera finalement vers l’Est dans la nouvelle architecture de l’Europe.
