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La présidente de la Commission européenne, Ursula von der Leyen, a conclu mardi un accord de libre-échange avec le Premier ministre australien Anthony Albanese, réduisant les droits de douane sur la plupart des produits et exportations agricoles de l’UE.
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L’accord marque une nouvelle victoire pour Bruxelles dans sa course à la diversification des relations commerciales et à la conclusion de partenaires stratégiques dans un contexte de tensions mondiales croissantes.
L’accord permettra à l’UE d’économiser un milliard d’euros par an en droits de douane, a déclaré la Commission, et les exportations devraient augmenter jusqu’à 33 % au cours de la prochaine décennie.
L’agriculture s’est avérée être un point d’éclair, car les agriculteurs de l’UE étaient déjà opposés à l’accord commercial avec le Mercosur et une contestation judiciaire des députés européens menacent de ratifier.
Les droits de douane tomberont à terme à zéro sur des produits tels que le fromage (pendant trois ans), le vin, certains fruits et légumes, le chocolat et les aliments transformés.
Sur les questions les plus difficiles (bœuf et mouton, qui ont fait échouer les négociations en 2023), l’Australie a accepté des quotas de 30 600 et 25 000 tonnes par an, respectivement.
Un mécanisme de sauvegarde permettra à l’UE de protéger les secteurs sensibles si une augmentation des importations australiennes nuit au marché du bloc.
Au-delà de l’agriculture, l’accord ouvre l’accès aux matières premières essentielles de l’Australie, notamment l’aluminium, le lithium et le manganèse.
Bruxelles n’a pas non plus réussi à éliminer la taxe sur les voitures de luxe en Australie. Au lieu de cela, 75 % des véhicules électriques de l’UE seront exemptés.
L’accord est un élan géostratégique
La Commission s’attend à de fortes augmentations des exportations dans des secteurs clés, notamment les produits laitiers (en hausse de 48 %), les véhicules automobiles (52 %) et les produits chimiques (20 %).
Bruxelles a donné la priorité à cet accord alors qu’elle construit des partenariats dans la région Indo-Pacifique, où l’influence de la Chine est devenue centrale. Un partenariat de sécurité et de défense avec Canberra a également été annoncé mardi.
“L’UE et l’Australie sont peut-être éloignées géographiquement, mais nous ne pourrions pas être plus proches en ce qui concerne notre vision du monde”, a déclaré von der Leyen, ajoutant : “Avec ces nouveaux partenariats dynamiques en matière de sécurité et de défense, ainsi que de commerce, nous nous rapprochons encore plus”.
Depuis le retour au pouvoir de Donald Trump en 2025, les accords commerciaux ont acquis un poids géostratégique plus marqué pour l’UE dans sa recherche de nouveaux marchés.
En 2025, Bruxelles a conclu des accords avec le Mexique, la Suisse et l’Indonésie. L’accord du Mercosur a également été signé plus tôt cette année et sera appliqué à titre provisoire à partir du 1er mai malgré une contestation judiciaire du Parlement européen.
Ils pourraient continuer davantage. Des pourparlers sont en cours avec les Philippines, la Thaïlande, la Malaisie, les Émirats arabes unis et des pays d’Afrique orientale et australe, a déclaré von der Leyen aux ambassadeurs de l’UE le 9 mars.
