L’Église catholique n’a aucune objection à l’utilisation d’animaux comme source d’organes, de tissus ou de cellules destinés à des transplantations chez l’homme et exige les mêmes normes bioéthiques que celles qui s’appliquent à toutes les interventions médicales.
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Alors que les procédures médicales impliquant des animaux progressent et se généralisent, le Vatican a présenté mardi 24 mars un nouveau document de l’Académie pontificale pour la vie qui expose les considérations médicales et éthiques de ces procédures.
“La théologie catholique n’impose aucune restriction, sur une base religieuse ou rituelle, à l’utilisation d’un animal comme source d’organes, de tissus ou de cellules destinés à être transplantés chez des êtres humains”, indique le document.
Le Vatican a ajouté que les questions éthiques liées xénotransplantationLa transplantation d’organes, de tissus ou de cellules d’une espèce à une autre ne peut être résolue sans une réflexion sur la personne humaine et les animaux qui effectuent la transplantation.
Les lignes directrices, rédigées avec la contribution d’experts d’Autriche, d’Italie, des Pays-Bas et des États-Unis, ont été motivées par le développement de la biotechnologie au cours des dernières décennies, rapprochant les innovations de la viabilité clinique.
Alors que la transplantation d’organes est de plus en plus utilisée comme traitement médical, le nombre de procédures est limité par la pénurie d’organes, de tissus et de cellules humains, a indiqué le Vatican.
Des recherches ont montré que le volume des transplantations d’organes représente entre cinq et 10 pour cent de la demande mondiale.
La xénotransplantation offrirait un approvisionnement illimité en organes, tissus et cellules pour les greffes, atténuant ainsi la pénurie « chronique » de donneurs humains, indique le document.
Cependant, lors de l’utilisation d’animaux, le Vatican a souligné certaines conditions : les procédures doivent être effectuées uniquement lorsque cela est nécessaire et raisonnable, les modifications génétiques susceptibles d’altérer la biodiversité doivent être évitées et les souffrances animales inutiles doivent être évitées.
Les xénotransplantations devraient minimiser tout risque que le génome du receveur soit intentionnellement modifié ou influencé, selon l’article.
“Par exemple, il est de la plus haute importance de rejeter la xénotransplantation de cellules cérébrales associées à la cognition d’animaux vers le cerveau humain si l’identité personnelle du patient ne peut être sauvegardée”, écrivent les auteurs.
En revanche, les traitements cellulaires du cerveau visant à corriger des défauts physiologiques, comme la maladie de Parkinson, par injection de cellules surrénales de porc, sont très peu susceptibles de constituer une telle menace et pourraient être considérés comme éthiquement justifiables par l’Église catholique.
