Le montant des richesses non imposables planquées dans des paradis fiscaux offshore par les 0,1 % les plus riches du monde dépasse les actifs collectifs des 4,1 milliards de personnes les plus pauvres de la planète, selon une analyse d’Oxfam.
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Le rapport publié jeudi souligne qu’une décennie après la fuite des Panama Papers, l’élite mondiale continue d’utiliser un système financier international complexe pour déplacer d’immenses fortunes hors de portée du contrôle public et de la fiscalité.
S’adressant à Euronews, Christian Hallum, directeur fiscal d’Oxfam, a déclaré que les ultra-riches continuent de détourner des « océans de richesses » et a averti qu’il ne s’agissait pas simplement d’une question de comptabilité intelligente, mais de « pouvoir et d’impunité ».
Selon la confédération mondiale de plus de 20 ONG indépendantes basées au Royaume-Uni, environ 3 550 milliards de dollars (3 080 milliards d’euros) de richesse privée sont restés non imposés et non déclarés dans des comptes offshore.
Cette somme équivaut presque à l’ensemble de l’économie britannique et représente plus du double du PIB combiné des 44 pays les moins avancés du monde.
La concentration de ces actifs cachés est particulièrement forte, les 0,1 % les plus riches détenant environ 80 % de tous les fonds offshore exonérés d’impôt, ce qui représente environ 2 840 milliards de dollars (2 470 milliards d’euros).
Au sein de ce groupe, une petite fraction des 0,01 % les plus riches représente 1 770 milliards de dollars (1 530 milliards d’euros).
Hallum a expliqué à Euronews que le modèle économique des paradis fiscaux reste solide parce que « les individus ultra-riches ont les moyens d’embaucher des gestionnaires de patrimoine et des comptables pour proposer des idées de plus en plus fantaisistes sur la manière d’éviter l’impôt ».
Alors que la richesse financière totale offshore a atteint environ 13 250 milliards de dollars (11 510 milliards d’euros) en 2023, ce qui représente 12,48 % du PIB mondial, on estime que la part non imposée s’est stabilisée à environ 3,2 % depuis lors.
Oxfam exhorte désormais le gouvernement britannique et les autres dirigeants du G7 à introduire un impôt sur la fortune permanent et progressif pour les ultra-riches afin de récupérer ces revenus perdus.
L’organisation maintient que ces fonds sont essentiels pour lutter contre la pauvreté mondiale, soutenir la transition vers une économie verte et renforcer les infrastructures publiques en ruine.
Euronews a demandé à Hallum si un impôt sur la fortune était vraiment la solution à ce problème, étant donné que les ultra-riches utilisent spécifiquement les services offshore pour éviter complètement l’impôt.
Le responsable fiscal d’Oxfam a répondu qu’« un impôt sur la fortune ne résout pas le problème de l’offshore, mais lorsque les 0,1 % les plus riches possèdent environ 80 % de toute la richesse non imposée à l’étranger, nous pensons que nos pertes dans les paradis fiscaux ne peuvent être dissociées du problème des inégalités extrêmes ».
“Si nous voulons vraiment mettre fin à ce modèle économique, nous devons accroître la transparence financière, mais nous devons également commencer à nous attaquer aux inégalités extrêmes qui stimulent la demande pour les services proposés par les paradis fiscaux. C’est pourquoi nous avons besoin d’un impôt sur la fortune des ultra-riches”, a conclu Hallum.
Sans une réforme structurelle pour combler les lacunes existantes et une stratégie de coopération mondiale véritablement inclusive, les défenseurs préviennent que le système offshore continuera de fonctionner comme une soupape de sécurité pour les plus riches du monde, aux dépens de la majorité des gens.
La pression en faveur d’un cadre budgétaire mondial
Un obstacle majeur à la lutte contre l’évasion fiscale réside dans la mise en œuvre inégale du système d’échange automatique d’informations (AEOI).
Bien que 126 juridictions aient adhéré au Common Reporting Standard (CRS) l’année dernière, y compris de grands centres tels que Singapour et les Îles Vierges britanniques, de nombreux pays du Sud restent exclus.
Hallum a déclaré à Euronews que l’exigence de « réciprocité » constitue un obstacle majeur pour les pays en développement, car ils doivent construire des systèmes complexes pour identifier les bénéficiaires effectifs et transférer des données vers d’autres pays avant de pouvoir recevoir des informations sur les avoirs offshore de leurs propres citoyens.
“Développer les mécanismes nécessaires pour transférer ces informations des institutions financières aux autorités correspondantes est une tâche très exigeante, même pour les pays les plus avancés financièrement, et pour de nombreux pays en développement, cela représente une tâche hors de leur portée”, a expliqué l’expert.
Hallum a également cité l’exemple du Ghana, qui a signé le CRS en 2014 mais n’a commencé à recevoir des informations qu’en 2022, après avoir dépensé environ 1 million de dollars (862 800 euros) pour développer les capacités nécessaires.
Cette charge technique et financière empêche souvent les administrations à court de liquidités d’accéder à des données vitales qui pourraient les aider à récupérer les recettes fiscales perdues.
L’ampleur persistante de l’évasion fiscale offshore a accéléré un changement dans la gouvernance fiscale mondiale.
En novembre 2024, les États membres des Nations Unies ont approuvé les termes de référence d’une Convention-cadre des Nations Unies sur la coopération fiscale internationale.
Les négociations formelles ont commencé début 2025 et devraient se poursuivre jusqu’en 2027, dans le but de créer un système plus inclusif que le cadre actuel dirigé par l’OCDE.
Hallum a noté que de nombreux gouvernements des pays du Sud se sont davantage prononcés en faveur d’une transparence accrue que leurs pairs du Nord, en partie parce que les richesses cachées à l’étranger ont tendance à affluer vers les pays plus riches.
En plus d’un impôt sur la fortune, Hallum a expliqué qu’Oxfam réclame un registre mondial des actifs pour cartographier les bénéficiaires effectifs dans toutes les juridictions et l’ouverture de registres publics pour « percer les sociétés écrans et les fiducies » qui cachent des biens immobiliers et d’autres actifs.
Hallum a déclaré à Euronews que ces mesures, combinées à des investissements accrus dans les administrations fiscales, permettraient de construire “l’infrastructure d’information” nécessaire pour rendre structurellement plus difficile l’évasion fiscale et garantir que les ultra-riches contribuent équitablement aux sociétés dans lesquelles ils opèrent.
Les chiffres européens
Alors que l’analyse d’Oxfam se concentre sur les chiffres mondiaux, l’Offshore World Atlas offre une vision différente de la richesse totale offshore, pas seulement des fonds exonérés d’impôt, et permet une vision du contexte européen.
Cette initiative de l’Observatoire fiscal de l’UE et du Centre norvégien de recherche fiscale est compilée à partir des données de Gabriel Zucman et d’autres économistes.
Les estimations suggèrent que la richesse offshore reste élevée sur tout le continent, la Grèce en détenant la plus grande part de son économie parmi les membres de l’UE, soit environ 80 % de son PIB.
De plus, la Grèce perd 47 % de ses recettes fiscales sur les sociétés, le chiffre le plus élevé d’Europe, suivie par l’Allemagne avec 29 % et l’Estonie avec 24 %.
La France et le Royaume-Uni complètent le top 5, perdant tous deux environ 16 %.
La majeure partie des actifs grecs serait située en Suisse, qui reste le plus grand destinataire de richesses offshore avec le Luxembourg, Chypre et les îles anglo-normandes.
