Les travaux visant à rendre opérationnelle la clause de défense mutuelle de l’Union européenne devraient se concentrer sur les circonstances qui se situent « en dessous du seuil » de l’article 5 de l’OTAN, a déclaré le plus haut responsable militaire du bloc à Euronews.
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Le général Seán Clancy, président du Comité militaire de l’UE, a déclaré ce week-end à Euronews que ses services “se tenaient prêts” à contribuer à redéfinir ce que signifie la défense mutuelle européenne.
Samedi, la présidente de la Commission européenne, Ursula von der Leyen a utilisé son discours à la Conférence de Munich sur la sécurité a appelé l’UE à devenir indépendante dans sa défense, ajoutant que le moment était venu pour le bloc de donner vie à sa clause de défense mutuelle dans le cadre de cet effort.
Il a ajouté que l’engagement établi dans la clause, connue sous le nom d’article 42.7 des Traités, “n’a de poids que s’il est fondé sur la confiance et la capacité”.
Les commentaires de von der Leyen interviennent dans le cadre d’une révision de la défense de l’UE déclenchée par l’invasion à grande échelle de l’Ukraine par la Russie, avec des avertissements selon lesquels Moscou pourrait attaquer un autre pays européen avant la fin de la décennie.
Mais il existe également des inquiétudes, bien que les dirigeants et ministres européens aient déclaré publiquement le contraire, quant à l’engagement continu des États-Unis envers la sécurité européenne, l’OTAN et sa clause de défense collective de l’article 5.
‘En dessous de l’article 5’
L’article 5 de l’OTAN et l’article 42.7 de l’UE n’ont été déclenchés qu’une seule fois : le premier par les États-Unis après les attentats du 11 septembre, le second par la France après les attentats terroristes de novembre 2015 à Paris.
La clause européenne stipule que “si un pays de l’UE est victime d’une agression armée sur son territoire, les autres pays de l’UE ont l’obligation de l’aider et de l’assister par tous les moyens à leur disposition”.
À la question de savoir pourquoi l’UE doit rendre sa clause de défense mutuelle plus opérationnelle si les 23 États membres qui font également partie de l’alliance militaire sont convaincus de l’engagement à long terme de Washington en faveur de leur sécurité, le général Clancy a répondu que les rôles des deux organisations sont très clairement définis.
“L’OTAN est avant tout une alliance militaire, ce n’est pas le cas de l’UE. L’UE est quelque chose de complètement différent. Et c’est, je suppose, ainsi que nous la rendrions opérationnelle, si je pouvais l’exprimer en termes simples, en vertu de l’article 5”, a-t-il déclaré à Euronews.
“Donc, dans d’autres circonstances, en termes de guerre hybride, en termes d’autres types de crises, je suppose, qu’elles soient humanitaires, de nature plus grave, ou en réponse à des menaces hybrides. Quelle est la réponse de l’UE et comment la mettre en pratique ?”
“Je pense que c’est le genre de complémentarité, et l’accent est mis sur la complémentarité, pour renforcer la compréhension et les relations entre l’UE et l’OTAN”, a-t-il ajouté.
L’UE sera-t-elle capable de se défendre en 2030 ?
L’un des principaux piliers des efforts de l’UE pour accroître sa préparation à l’horizon 2030 est un programme de la Commission européenne visant à encourager les acquisitions conjointes de défense afin de combler les écarts de capacités plus rapidement et à moindre coût.
Par exemple, les États membres se sont vu offrir la possibilité de profiter d’un prêt de 150 milliards d’euros accordé par la Commission pour acquérir conjointement des capacités dans neuf domaines prioritaires identifiés, notamment les munitions, les drones, la défense aérienne, le combat terrestre et les moyens stratégiques.
Le général Clancy a déclaré à Euronews que les autorités européennes sont désormais “dans une phase de mise en œuvre” et que “des travaux sont en cours dans les neuf domaines capacitaires”.
Cependant, il a admis que certains secteurs progressent plus rapidement que d’autres, en grande partie parce que leurs bases industrielles sont plus matures. ou parce que les leçons du champ de bataille ukrainien ont accéléré le développement. Cela s’applique en particulier aux drones et aux moyens spatiaux.
La prochaine étape sera un rapport de préparation officiel, attendu à l’automne, visant à donner aux dirigeants politiques – y compris la présidente de la Commission, Ursula von der Leyen – plus de clarté sur les lacunes qui subsistent et sur la rapidité avec laquelle elles peuvent être comblées.
Lorsqu’on lui a demandé si l’UE serait prête à se défendre d’ici la fin de la décennie, comme c’est l’objectif de la feuille de route de la Commission pour la préparation de la défense à l’horizon 2030, le général Clancy a adopté un ton prudent, arguant que l’objectif devrait être considéré comme faisant partie d’un changement à long terme plutôt que d’un état final fixe.
« Les quatre dernières années nous ont appris que le monde n’est plus le même », a-t-il déclaré, citant la guerre en Ukraine comme un exemple clair de la façon dont le conflit évolue en combinant des éléments de guerre conventionnelle – tels que les tranchées – avec des équipements alimentés par une technologie de rupture.
Cela rend impossible, dit-il, de véritablement anticiper à quoi pourrait ressembler une prochaine guerre en Europe.
Ce qui est clair, a-t-il soutenu, c’est que la préparation en Europe doit signifier se préparer à des scénarios allant de « la paix, la semi-paix, la crise et peut-être un conflit d’État ».
« 2030 est un objectif, pour ainsi dire, et nous accélérons vers cet objectif, mais ce sera un continuum », a déclaré le général Clancy. L’Europe, a-t-il suggéré, ne sera pas en mesure de « rester les bras croisés » et de dégrader sa défense et sa sécurité après cette date, et devra maintenir ses efforts actuels.
