Plus de la moitié des publications sur les réseaux sociaux concernant la santé mentale et la neurodivergence contiennent des informations erronées, notamment sur TikTok, selon une nouvelle étude.
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Jusqu’à 56 pour cent des 5 000 publications sur les réseaux sociaux concernant l’autisme, le TDAH, la schizophrénie, le trouble bipolaire, la dépression, les troubles de l’alimentation, le trouble obsessionnel-compulsif (TOC), l’anxiété et les phobies se sont révélées souvent inexactes ou non fondées.
Les chercheurs ont découvert que les articles sur la neurodivergence, comme l’autisme et le TDAH, contenaient des niveaux plus élevés de désinformation que sur tout autre sujet de santé mentale.
“Notre travail a révélé des taux de désinformation sur les réseaux sociaux pouvant atteindre 56 pour cent. Cela met en évidence la facilité avec laquelle des vidéos engageantes peuvent se diffuser largement en ligne, même lorsque les informations ne sont pas toujours exactes”, a déclaré Eleanor Chatburn, co-auteur de l’étude, de l’Université d’East Anglia en Angleterre.
Les chercheurs ont analysé 27 études portant sur l’exactitude des informations sur la santé mentale et la neurodivergence sur les plateformes de médias sociaux, notamment YouTube, TikTok, Facebook, Instagram et X.
La désinformation a été signalée dans 17 des 27 études et variait considérablement selon les plateformes et les sujets de médias sociaux, de 0 % pour les vidéos sur l’anxiété et la dépression sur YouTube Kids à 56,92 % pour les vidéos sur la claustrophobie IRM sur YouTube.
La recherche a révélé que la désinformation était systématiquement plus élevée sur TikTok que sur d’autres plateformes, avec une prévalence de 52 % pour les vidéos TikTok liées au TDAH et de 41 % pour les vidéos TikTok liées à l’autisme.
À titre de comparaison, YouTube contenait en moyenne 22 % de désinformation, tandis que Facebook en représentait un peu moins de 15 %.
Chatburn a souligné que les médias sociaux sont devenus un lieu important où de nombreux jeunes se rendent pour en savoir plus sur la santé mentale, et que des contenus trompeurs peuvent circuler rapidement, surtout si des sources accessibles et fiables ne sont pas disponibles.
Qui consomme ce contenu ?
Un jeune sur sept âgé de 10 à 19 ans souffre d’un trouble mental, ce qui représente 15 pour cent de la charge mondiale de morbidité dans cette tranche d’âge, selon l’Organisation mondiale de la santé (OMS). La dépression, l’anxiété et les troubles du comportement comptent parmi les principales causes de maladie et de handicap chez les adolescents.
Selon les auteurs, de nombreux jeunes se tournent désormais vers ces plateformes pour comprendre leurs symptômes et les diagnostics possibles.
“Le contenu de TikTok est associé à des jeunes qui croient de plus en plus qu’ils peuvent avoir des problèmes de santé mentale ou de développement neurologique”, a déclaré Chatburn.
Bien que ce questionnement puisse constituer un point de départ utile, les auteurs préviennent qu’il devrait conduire à une évaluation clinique appropriée avec un professionnel. Ils ont averti que la désinformation risquait de pathologiser des comportements courants et d’aggraver les malentendus sur les maladies graves.
Les conséquences peuvent aller au-delà d’un diagnostic erroné. « Lorsque des idées fausses se propagent, elles peuvent alimenter la stigmatisation et rendre les gens moins susceptibles de demander de l’aide lorsqu’ils en ont réellement besoin », a ajouté Chatburn.
Lorsque les gens sont confrontés à des conseils thérapeutiques trompeurs, en particulier ceux qui ne sont pas étayés par des preuves, ils peuvent retarder leur accès aux soins appropriés.
