Les conservateurs chimiques présents dans certaines charcuteries, fruits secs, fromages et produits chocolatés pourraient augmenter le risque de certains cancers et du diabète de type 2, selon les auteurs de deux nouvelles études majeures.
Les études, publiées dans BMJ et Nature Communications, ont rapporté qu’une consommation plus élevée de certains additifs conservateurs était associée à une incidence environ 47 pour cent plus élevée de diabète de type 2 et à une incidence jusqu’à 32 pour cent plus élevée de certains types de cancer, par rapport à une consommation plus faible.
“Cette étude apporte de nouvelles connaissances pour la future réévaluation de la sécurité de ces additifs alimentaires par les agences de santé, en considérant l’équilibre entre les bénéfices et les risques pour la conservation des aliments et le cancer.” les auteurs de l’étude sur le cancer ont écrit.
Conservateurs et diabète de type 2
Les conservateurs appartiennent à la famille des additifs alimentaires et sont largement utilisés par l’industrie alimentaire mondiale pour prolonger la durée de conservation des produits.
Pour lui analyse du diabèteLes conservateurs ont été regroupés en non-antioxydants, qui inhibent principalement la croissance microbienne ou ralentissent les modifications chimiques conduisant à la détérioration, et en antioxydants, qui retardent ou préviennent la détérioration des aliments en limitant l’oxydation.
Une consommation plus élevée de conservateurs non antioxydants était associée à une incidence 49 pour cent plus élevée de diabète de type 2. Dans le cas des additifs antioxydants, l’incidence du diabète de type 2 était 40 pour cent plus élevée lorsque la consommation des participants était élevée.
Conservateurs spécifiques liés au cancer
L’étude sur le cancer, en plus d’examiner l’apport global en conservateurs, a également examiné 17 substances individuelles. Bien qu’aucune association n’ait été trouvée entre la consommation totale de conservateurs et l’incidence globale du cancer, une consommation plus élevée de certains conservateurs s’est avérée être liée à des cancers spécifiques.
Les chercheurs ont découvert que le sorbate de potassium, couramment utilisé dans les produits laitiers et les produits de boulangerie pour empêcher la croissance de moisissures et de levures, était associé à une incidence globale de cancer environ 14 % plus élevée et à un risque 26 % plus élevé de cancer du sein.
Le nitrite de sodium, un agent cicatrisant présent dans le bacon, le jambon, les saucisses et d’autres viandes, était associé à une incidence 32 pour cent plus élevée de cancer de la prostate, tandis que le nitrate de potassium, une autre substance cicatrisante, était associé à un risque accru de cancer global (13 pour cent) et de cancer du sein (22 pour cent).
Les viandes transformées, qui contiennent des niveaux élevés d’additifs chimiques pour prolonger leur durée de conservation, ont été bien documentées pour leur relation avec le cancer colorectal. En 2015, l’Organisation mondiale de la santé (OMS) a classé les viandes transformées, notamment le jambon, le bacon, le salami et les saucisses, comme cancérogènes du groupe 1.
Les acétates, régulateurs d’acide et agents aromatisants courants, ont été associés à un risque global accru de 15 pour cent de cancer et à un risque accru de 25 pour cent de cancer du sein.
Les chercheurs ont analysé la cohorte NutriNet-Santé, une étude française comptant plus de 100 000 participants ayant rempli des registres alimentaires réguliers pendant 7,5 ans en moyenne.
Entre 2009 et 2023, les volontaires ont déclaré leurs antécédents médicaux, leurs données sociodémographiques, leur activité physique et d’autres informations sur leur mode de vie et leur état de santé.
Ils ont également fourni périodiquement des informations détaillées sur leur consommation alimentaire au moyen de relevés alimentaires répétés sur 24 heures, comprenant les noms et les marques de produits industriels. Cela a permis aux chercheurs, à l’aide de bases de données complémentaires, d’estimer l’exposition de chaque participant à différents additifs.
Des recherches supplémentaires sont nécessaires pour formuler des recommandations.
Bien que des recherches supplémentaires soient nécessaires pour mieux comprendre ces liens, les chercheurs ont déclaré que ces nouvelles données soutiennent une réévaluation des réglementations régissant l’utilisation de ces additifs par l’industrie alimentaire afin d’améliorer la protection des consommateurs.
Il s’agissait d’une étude observationnelle, aucune conclusion définitive ne peut donc être tirée sur la cause et l’effet, et les chercheurs ont reconnu qu’ils ne pouvaient pas exclure la possibilité que d’autres facteurs non mesurés aient pu influencer leurs résultats.
En attendant, ils appellent les fabricants à limiter l’utilisation de conservateurs inutiles et soutiennent les recommandations invitant les consommateurs à préférer les aliments fraîchement préparés et peu transformés.
Les experts dans le domaine, tout en reconnaissant la valeur de l’étude pour les recherches futures, mettent en garde contre l’établissement d’un lien de causalité direct à partir des résultats.
“Tout appel à un changement de comportement des consommateurs serait prématuré étant donné l’incertitude entourant l’analyse de plusieurs sous-groupes et le potentiel d’erreurs faussement positives”, a déclaré Gavin Stewart, lecteur en synthèse interdisciplinaire de preuves à l’Université de Newcastle, qui n’a pas participé à l’étude.
Stewart a ajouté que même si de futures preuves montraient des avantages évidents pour la santé en évitant les aliments en conserve, ces avantages pourraient encore être contrebalancés par les coûts pour certains consommateurs.
