ParThéo Farrant&PA
Publié le
L’apprentissage tout au long de la vie et les activités mentalement stimulantes peuvent aider à retarder La maladie d’Alzheimer et un déclin cognitif lent, selon une nouvelle étude.
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Les chercheurs ont découvert que les personnes qui s’adonnaient régulièrement à des activités intellectuellement stimulantes (telles que lire, écrire, apprendre une autre langue, jouer aux échecs, résoudre des énigmes ou visiter des musées) étaient moins susceptibles de développer une démence.
“C’est comme étirer votre cerveau et votre réflexion. Vous utilisez différents systèmes cognitifs”, a expliqué la neuropsychologue Andrea Zammit du Rush University Medical Center de Chicago, qui a dirigé l’étude.
Même pour ceux qui n’ont pas entrepris ce que Zammit appelle des activités cognitivement enrichissantes plus tôt dans la vie, les chercheurs affirment qu’il n’est pas trop tard pour commencer. La quarantaine peut être une période particulièrement importante pour protéger la santé du cerveau.
Les scientifiques explorent un large éventail de façons de rester mentalement alerte, allant de l’apprentissage de la musique à l’observation des oiseaux en passant par les jeux d’entraînement cérébral.
“Il ne s’agit pas seulement d’une seule activité. Il s’agit plutôt de trouver des activités significatives qui vous passionnent”, a déclaré Zammit, et de s’y tenir plutôt que de barboter.
santé physique C’est également essentiel à la santé du cerveau. C’est pourquoi les experts recommandent également de faire de l’exercice qui fait transpirer, de contrôler la tension artérielle, de bien dormir et même de se faire vacciner plus tard dans la vie.
Comment s’est déroulée l’étude ?
L’étude de Zammit sur l’apprentissage tout au long de la vie a porté sur près de 2 000 personnes âgées, âgées de 53 à 100 ans, qui ont commencé sans démence et ont été suivies pendant huit ans.
Les chercheurs les ont interrogés sur les activités éducatives et autres activités stimulantes sur le plan cognitif au cours de leur jeunesse, de leur vie intermédiaire et de leur âge avancé, et leur ont administré une batterie de tests neurologiques.
Certains ont ensuite reçu un diagnostic de maladie d’Alzheimer. Mais la maladie est apparue environ cinq ans plus tard chez ceux qui ont déclaré les niveaux d’apprentissage tout au long de la vie les plus élevés par rapport à ceux qui en avaient le moins, a rapporté l’équipe dans le journal. Neurologie.
Des niveaux plus élevés d’activité mentale à un âge moyen et avancé étaient également liés à un taux de déclin cognitif plus lent.
Les chercheurs ont également examiné les résultats de l’autopsie de 948 participants décédés au cours de l’étude. Même lorsque leur cerveau présentait les caractéristiques de la maladie d’Alzheimer, les personnes ayant une vie plus « enrichie » sur le plan cognitif avaient de meilleures capacités de mémoire et de réflexion et connaissaient un déclin plus lent avant de mourir.
Les scientifiques appellent ce phénomène la réserve cognitive. Cela suggère que l’apprentissage renforce les connexions neuronales dans différentes zones du cerveau, l’aidant ainsi à rester plus résilient et capable de compenser les dommages causés par le vieillissement ou la maladie.
L’étude de l’Université Rush ne peut prouver la relation de cause à effet : elle montre une association entre la stimulation cognitive et le risque de démence. D’autres études offrent des indices similaires, comme celles reliant santé cérébrale et jeu d’un instrument de musique.
Des études distinctes explorent également « l’entraînement rapide » du cerveau, en utilisant des programmes en ligne qui obligent les utilisateurs à identifier rapidement les images sur un écran tout en augmentant les distractions.
La recherche se pose comme Le prix de la démence continue de croître partout dans le monde. Plus de 57 millions de personnes dans le monde vivent avec cette maladie, dont environ 9,8 millions en Europe. Ce nombre devrait augmenter dans les décennies à venir.
Selon Alzheimer’s Disease International, plus de 10 millions de nouveaux cas de démence surviennent chaque année, ce qui équivaut à un nouveau cas toutes les 3,2 secondes.
