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Les prix de l’aluminium ont chuté vendredi alors que le recul plus large des métaux s’est accéléré après des informations selon lesquelles le président américain Donald Trump pourrait réduire certains droits de douane sur les produits métalliques.
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Sur le London Metal Exchange, le contrat de référence sur l’aluminium à trois mois a chuté de plus de 2,5% à 2.965,75 dollars la tonne vers midi, tandis que le contrat le plus actif sur le Shanghai Futures Exchange a chuté de 1,76% à 23.195 yuans (2.832 euros) la tonne.
Plusieurs métaux industriels clés sont également en baisse au cours de la journée. Le zinc était coté à 3.316,50 dollars la tonne, en baisse de 51,95 dollars (-1,54%), le nickel à 16.993,38 dollars, en baisse de 257 dollars (-1,49%) et le plomb à 1.972,38 dollars ou en baisse de 10,30 dollars (-0,52%).
Cette baisse reflète les attentes croissantes selon lesquelles Washington pourrait assouplir certaines des restrictions qui ont resserré les chaînes d’approvisionnement mondiales et augmenté les coûts pour les fabricants.
Selon un rapport du Financial Times, la Maison Blanche est en train de réexaminer la longue liste de produits concernés par les droits de douane sur l’acier et l’aluminium et pourrait exempter certains produits, mettre un terme à toute nouvelle expansion des droits de douane et s’appuyer plutôt sur des droits de douane plus ciblés.
Ce changement intervient alors que l’administration est aux prises avec le mécontentement des électeurs face au coût de la vie à l’approche des élections de mi-mandat de novembre.
Trump a imposé des droits de douane allant jusqu’à 50 % sur les métaux importés l’été dernier, puis les a étendus à un large éventail d’articles du quotidien.
Cette politique a poussé les droits de douane américains à leurs niveaux les plus élevés depuis avant la Seconde Guerre mondiale, mais les économistes affirment que les taxes se sont répercutées sur les prix à la consommation, ce qui contredit les affirmations selon lesquelles les producteurs étrangers supporteraient le fardeau.
Trump a depuis réduit les droits de douane sur les produits alimentaires populaires dans le but de contrôler l’inflation des prix des produits alimentaires pour les Américains ordinaires et a appelé à une trêve dans sa guerre commerciale avec la Chine après que Pékin a riposté avec ses propres tarifs douaniers.
L’aluminium, en particulier, occupe une place centrale dans l’emballage, l’expédition et les appareils électroménagers, de sorte que même des changements quotidiens modestes peuvent rapidement alimenter les attentes concernant les coûts des intrants, surtout si les investisseurs commencent à croire que les droits de douane américains deviennent moins restrictifs qu’on ne le craignait.
