Les réservoirs de pétrole crachent de la fumée noire. Les débris coulent dans le golfe Persique. Les missiles frappent les sites militaires.
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Il guerre en Iran a libéré un mélange toxique de produits chimiques, de métaux lourds et d’autres polluants qui menacent tout, de l’agriculture à l’eau potable en passant par la santé des personnes, et laissera derrière lui des dommages environnementaux et des risques pour la santé qui pourraient persister pendant des décennies, ont déclaré les experts.
«Toute l’incendie de pétrole et gaz les champs dans les zones côtières, tous les navires qui s’y trouvent, les pétroliers qui brûlent ou [sunk] – tout cela signifie pollution », a-t-il déclaré Kaveh MadaniScientifique iranien et directeur de l’Institut universitaire des Nations Unies pour l’eau, l’environnement et la santé.
“Pour quelqu’un comme moi qui s’est battu pour la durabilité et la protection de l’environnement dans cette région, c’est comme si je retournais de nombreuses années en arrière”, a-t-il ajouté.
Documenter les dégâts s’est révélé intimidant, et une comptabilité complète est impossible pour l’instant, a déclaré Doug Weir, directeur du Conflict and Environment Observatory, une organisation à but non lucratif basée au Royaume-Uni qui surveille les dommages environnementaux causés par les conflits armés.
Le groupe utilise la télédétection par satellite et les renseignements open source pour identifier les dommages et évaluer les risques environnementaux pour les personnes, les écosystèmes et les terres agricoles.
Jusqu’à présent, il a enregistré plus de 400 incidents préoccupants pour l’environnement liés à la guerre, même si beaucoup de choses restent inconnues en raison des retards dans l’imagerie satellite et de la panne d’Internet en Iran, a déclaré Weir.
La pollution atmosphérique déchaînée pourrait causer de nombreux problèmes de santé
Les images les plus durables de la guerre sont peut-être celles d’un ciel assombri par les infrastructures pétrolières incendiées par les frappes aériennes, notamment il y a deux semaines lorsqu’une pluie noire est tombée près de Téhéran, la capitale iranienne.
La suie microscopique augmente le risque de problèmes pulmonaires et cardiaques, tandis que les produits chimiques toxiques présentent des risques de cancer à long terme et que les métaux lourds provenant des retombées radioactives pourraient contaminer le sol et les réserves d’eau, affirment les experts.
La suie, les cendres et les produits chimiques toxiques provenant des attaques contre des dépôts de carburant et une raffinerie se sont combinés aux gouttelettes d’eau dans l’atmosphère et sont tombés sur Terre sous forme de pluie huileuse et acide qui a incité à rester à l’intérieur.
Débris et pollution missilesainsi que d’éventuelles grèves dans des installations de fabrication et d’autres infrastructures, pourraient également déclencher une pollution nocive dans la région, selon les experts.
“Si vous frappez une usine produisant de l’ammoniac pour des engrais ou pour la production alimentaire… celles-ci libèrent des produits chimiques qui sont absolument toxiques et nocifs s’ils se propagent”, a déclaré Mohammed Mahmoud, directeur de la politique climatique et de l’eau au Moyen-Orient à l’Institut de l’eau, de l’environnement et de la santé de l’Université des Nations Unies, et fondateur de l’Initiative pour le climat et l’eau.
L’accès continu à l’eau potable est une préoccupation majeure
Les pays de la région du Golfe Persique dépendent de centaines de usines de dessalement à l’eau potable, augmentant les risques pour la santé et la sécurité si les plantes sont endommagées ou si l’eau est contaminée, disent les experts.
Les habitants de la région « se battent pour accéder à eau potable propremême en temps de paix”, a déclaré Madani, scientifique iranien et responsable de l’ONU. “Tout dommage aux infrastructures hydrauliques peut avoir des impacts à long terme.”
L’Iran a déclaré qu’une frappe aérienne américaine avait endommagé l’une de ses usines de dessalement, tandis que le Bahreïn voisin accusait l’Iran d’avoir endommagé l’une de ses usines. Les experts craignent que d’autres attaques ne se produisent à mesure que la guerre se poursuit.
Résoudre les dommages environnementaux pourrait prendre des décennies
Après la guerre, alors que l’Iran et d’autres pays se reconstruisent, dommages environnementaux pourrait être une faible priorité, disent les experts.
Selon Mahmoud, l’accent sera mis sur les infrastructures énergétiques et hydrauliques, les usines manufacturières et les installations de production alimentaire. Certaines pollutions, notamment dans le Golfe ou d’autres voies navigables, « je doute qu’elles soient résolues de sitôt et, dans certains cas, même pas du tout.
Dans la région densément peuplée de Téhéran, par exemple, un grand nombre d’attaques ont touché non seulement les infrastructures pétrolières, mais également les bâtiments et les zones résidentielles, générant une pollution nocive due aux matériaux de construction pulvérisés.
Les gens sont exposés à la poussière et aux produits chimiques, et cette situation peut persister longtemps après la fin de la guerre et le début de la reconstruction.
