La ménopause est une expérience quasi universelle pour les femmes, mais en Europe, ses risques pour la santé mentale restent mal compris, traités de manière inégale et rarement pris en compte dans les politiques.
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Au Royaume-Uni, une enquête récente menée par YouGov et commandée par le Royal College of Psychiatrists a révélé que seulement 28 % des femmes savaient que la ménopause pouvait déclencher une nouvelle maladie mentale.
Selon le rapport du RCPsych, ce manque de connaissances signifie que d’innombrables femmes ne bénéficient pas de soins cruciaux.
Une partie de la confusion vient du fait que de nombreux symptômes apparaissent des années avant la ménopause. La phase de transition connue sous le nom périménopause Cela peut commencer vers la quarantaine chez la femme, et parfois plus tôt, lorsque les niveaux d’hormones commencent à fluctuer de manière imprévisible.
Durant cette période, les modifications des taux d’œstrogènes et de progestérone peuvent déclencher non seulement des symptômes physiques tels que des bouffées de chaleur et des troubles du sommeil, mais également des changements importants dans l’humeur et la santé mentale.
La ménopause elle-même marque la fin des années de procréation d’une femme et est définie comme 12 mois consécutifs sans règles. Selon l’Organisation mondiale de la santé (OMS), elle survient généralement entre 45 et 55 ans.
Une étude distincte de Collège universitaire de Londrespublié dans la revue Post Reproductive Health, a révélé que 88 pour cent des femmes noires ne recevaient aucune éducation sur la ménopause à l’école, tandis que plus de la moitié (58 pour cent) se sentaient complètement mal informées avant l’âge de 40 ans.
Un fardeau répandu mais peu reconnu
Les recherches suggèrent que l’ampleur du problème est importante. Un grand Européen étude ont constaté que 55 pour cent des femmes signalent des symptômes psychologiques tels que des sautes d’humeur, de l’anxiété ou dépression pendant la ménopause.
En Suède, 2021 rapport national sur la santé a constaté que 60 pour cent des femmes présentent des symptômes de ménopause modérés ou sévères. En Allemagne, environ une femme ménopausée sur trois présente des symptômes dépressifs.
Autre enquête indique que la périménopause peut augmenter le risque de souffrir d’une dépression majeure pour la première fois d’environ 30 pour cent et augmenter considérablement la probabilité d’épisodes maniaques chez les femmes vulnérables au trouble bipolaire.
Le plus inquiétant est peut-être qu’environ 1 femme sur 6 (16,6 %) souffre pensées suicidaires pendant la périménopause et la ménopause qui ne sont pas identifiées ou traitées efficacement, selon une étude de recherche clinique de 2026 publiée par l’Université John Moores de Liverpool et la Newson Clinic.
Pooja Saini, professeur de prévention du suicide et de l’automutilation à l’université John Moores de Liverpool, a déclaré : « Trop de femmes sont évaluées avec des outils qui ne capturent pas pleinement les facteurs hormonaux des pensées suicidaires, laissant des lacunes dans les soins à la fois évitables et dangereuses. »
Quand les symptômes de la ménopause sont exclus
Pour Sonja Rincón, fondatrice et PDG de Menotracker, une application de suivi de la ménopause basée sur l’intelligence artificielle, le sujet est profondément personnel. En regardant en arrière, alors qu’elle approche de l’âge de 44 ans ce mois-ci, elle dit que ses symptômes ont commencé vers l’âge de 35 ans, mais ont été initialement diagnostiqués à tort comme une dépression.
“On m’a diagnostiqué une dépression quand j’avais 35 ou 36 ans”, a-t-il déclaré à Euronews Health. “Je pouvais à peine sortir du lit. C’était vraiment horrible et je n’avais aucune idée de ce qui se passait.”
À l’époque, elle était une mère célibataire qui travaillait et étudiait le droit le soir, et on lui répétait à plusieurs reprises que le stress et le surmenage étaient à blâmer. “Tout le monde m’a dit que c’est parce qu’on est une mère célibataire qu’on est surmenée”, a-t-elle déclaré. “La réponse de mon médecin a été de me prescrire des médicaments.”
Il a passé des années à prendre des antidépresseurs qui n’ont jamais complètement résolu la cause sous-jacente. Ce n’est que bien plus tard qu’il découvre le concept de périménopause. “Je ne savais pas que la périménopause existait”, a déclaré Rincón. “J’ai découvert tout ce sujet il y a seulement deux ans et demi.”
Après avoir étudié elle-même la maladie, elle a réalisé que bon nombre de ses symptômes correspondaient à des changements hormonaux. “En fin de compte, j’ai posé mon diagnostic moi-même”, a-t-elle déclaré. «Ensuite, je suis allé chez le médecin pour lui demander un traitement hormonal substitutif.»
La vie après le diagnostic
Recevoir le diagnostic était à la fois validant et frustrant. “J’étais soulagée”, a-t-elle déclaré. “Mais on ne récupère pas toutes ces années passées à se battre.”
Cette expérience lui a également donné un aperçu de la crise de santé mentale à laquelle certaines femmes sont confrontées pendant cette transition. “Quand on vous licencie si souvent et que tout le monde vous dit que c’est juste de la dépression, mais que les médicaments ne fonctionnent pas correctement, c’est incroyablement stressant”, a-t-elle déclaré. “Je peux vraiment comprendre pourquoi les taux de suicide sont plus élevés. Je n’ai pas essayé de me suicider, mais j’en étais définitivement proche.”
Son expérience, combinée au fait de voir un ami perdre une promotion, lui a fait comprendre qu’il ne s’agissait pas d’un problème isolé.
Une étude internationale menée en 2025 par Astellas Pharma l’a confirmé : en interrogeant 13 800 travailleurs dans six pays, il a été constaté que près d’une femme sur 12 se sentait discriminée au travail en raison de la ménopause. Et plus d’un tiers ont signalé des impacts négatifs, allant d’une productivité réduite (17 %) à la peur de révéler des symptômes (14 %), tandis que seulement 24 % se sentaient à l’aise pour discuter du problème avec leur responsable.
“J’ai réalisé que des millions de femmes étaient concernées”, a-t-elle déclaré. “C’est à ce moment-là que j’ai commencé à réfléchir à la solution qui pourrait être proposée.”
Inspirée, elle a fondé Menotracker, une application basée sur l’intelligence artificielle disponible dans environ 61 langues. Il permet aux femmes de suivre les symptômes, les cycles, les données sur le mode de vie et les réponses au traitement, générant ainsi des rapports qu’elles peuvent partager avec les médecins pour améliorer le diagnostic et les soins.
Combler le fossé de sensibilisation à la ménopause
Rincón estime que le problème plus large se résume en fin de compte à une prise de conscience, tant au sein du public qu’au sein de la médecine elle-même.
« Les femmes ont été exclues des essais cliniques jusqu’en 1993. Le monde médical était en grande partie dirigé par des hommes et la recherche se concentrait sur les hommes. Les femmes étaient censées être essentiellement des « petits hommes ». Cette façon de penser influence encore aujourd’hui de nombreux domaines », a-t-elle déclaré.
Et de conclure : “Je ne pense pas que l’intention était de rejeter les femmes. Mais nous savons désormais que les femmes ne sont pas de simples hommes, et il y a beaucoup de rattrapage à faire. Nous devons déstigmatiser cette question et créer une culture où elle peut être discutée ouvertement. Cela nécessite un changement culturel.”
Le récent rapport du Collège royal des psychiatres fait écho à l’appel à l’action de Rincón et exhorte les services de santé et les gouvernements à améliorer les soins, à introduire un enseignement obligatoire sur la ménopause et la santé mentale dans toutes les formations médicales et psychiatriques et à mettre en œuvre des politiques sur le lieu de travail qui traitent de l’impact de la ménopause sur le bien-être mental.
