Les personnes les plus exposées à la pollution atmosphérique courent un risque plus élevé de développer la maladie d’Alzheimer, selon une nouvelle étude.
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L’exposition à la pollution de l’air est un facteur de risque connu pour la maladie d’Alzheimer et plusieurs problèmes de santé chroniques courants, tels que l’hypertension, les accidents vasculaires cérébraux et la dépression.
Ces maladies chroniques sont également liées à la maladie d’Alzheimer, et il n’était pas clair auparavant si la pollution de l’air était à l’origine de ces maladies chroniques, qui conduisaient ensuite à la démence, ou si ces conditions pouvaient amplifier les lésions cérébrales causées par la pollution de l’air.
Une nouvelle étude publiée dans Médicament supplémentaire Il a été constaté que l’exposition à la pollution atmosphérique était associée à un risque accru de maladie d’Alzheimer.
L’équipe de recherche de l’Université Emory aux États-Unis a analysé les données de plus de 27 millions de personnes âgées de 65 ans et plus entre 2000 et 2018 ; Environ trois millions de personnes ont développé la maladie d’Alzheimer au cours de l’étude.
En même temps, ils ont examiné le fardeau de trois comorbidités courantes (hypertension, accident vasculaire cérébral et dépression) pour voir si elles jouaient un rôle dans l’apparition de la maladie d’Alzheimer.
Les chercheurs ont comparé ces résultats aux niveaux de pollution atmosphérique par des particules fines (PM₂,₅) auxquels les participants étaient exposés, en fonction de l’endroit où ils vivaient.
Les particules fines sont dangereuses car elles peuvent pénétrer profondément dans les poumons et la circulation sanguine. Les sources courantes comprennent les émissions des véhicules, les centrales électriques, les activités industrielles, les incendies de forêt et la combustion de bois ou de combustibles fossiles dans les maisons.
La recherche a révélé que la pollution de l’air affectait le cerveau par des effets directs et non par d’autres maladies chroniques, notent les auteurs.
Le lien entre la pollution de l’air et la maladie d’Alzheimer était le plus fort chez les personnes ayant subi un accident vasculaire cérébral.
“Nos résultats suggèrent que les personnes ayant des antécédents d’accident vasculaire cérébral pourraient être particulièrement vulnérables aux effets nocifs de la pollution de l’air sur la santé cérébrale, mettant en évidence une intersection importante entre les facteurs de risque environnementaux et vasculaires”, ont déclaré les auteurs de l’étude.
Il a également été démontré qu’une exposition prolongée aux particules augmente le risque de maladies chroniques telles que les maladies cardiovasculaires, l’hypertension et les troubles de santé mentale.
L’étude présentait certaines limites. Les niveaux de pollution atmosphérique ont été mesurés par code postal plutôt que par adresses individuelles. Seuls les niveaux extérieurs ont été mesurés, ce qui signifie que la cuisson, le chauffage et autres sources potentielles de particules n’ont pas été pris en compte.
“Comme la recherche est basée sur des estimations générales de la pollution et des dossiers médicaux, il existe des limites importantes, mais les résultats concordent avec les preuves croissantes selon lesquelles la pollution atmosphérique est un facteur de risque modifiable de démence”, a déclaré Mark Dallas de l’Université de Reading, qui n’a pas participé à l’étude.
Il a ajouté que dans l’ensemble, l’étude renforce une idée simple : l’air que les gens respirent pendant de nombreuses années peut déterminer la façon dont le cerveau vieillit.
Lutter contre la pollution de l’air
De nombreux pays dans le monde ont des objectifs visant à réduire les niveaux de pollution atmosphérique. Pourtant, la plupart d’entre eux auront du mal à atteindre un nombre suffisant d’ici 2030.
Les objectifs mondiaux en matière de particules sont définis par les lignes directrices mondiales sur la qualité de l’air (AQG) 2021 de l’Organisation mondiale de la santé.
La feuille de route de l’OMS jusqu’en 2025, approuvée par l’Assemblée mondiale de la santé, vise une réduction de 50 pour cent de la mortalité due à la pollution atmosphérique, en grande partie due aux particules fines, d’ici 2040 par rapport au niveau de référence de 2015.
“Les implications de cette étude américaine sont mondiales. La pollution de l’air est un défi que nous devons relever ensemble. Fixer des objectifs de qualité de l’air plus stricts et fondés sur la santé et réduire l’exposition contribuerait à protéger notre cerveau et nos poumons et pourrait réduire le risque global de démence”, a déclaré Sheona Scales, directrice de recherche à Alzheimer’s Research UK, qui n’a pas participé à la recherche.
La maladie d’Alzheimer est en augmentation dans le monde
Plus de 55 millions de personnes souffrent de démence dans le monde et la maladie d’Alzheimer représente jusqu’à 70 % des cas, selon l’Organisation mondiale de la santé.
En 2025, environ 12,1 millions de personnes souffraient de démence en Europe, et les femmes étaient touchées de manière disproportionnée, représentant environ 66 % des cas.
En raison du vieillissement de la population, les chiffres devraient augmenter partout dans le monde.
