Les prix du gaz ont continué d’augmenter à un rythme effréné en Europe mardi, alors que les attaques américaines et israéliennes contre l’Iran ont ébranlé les marchés mondiaux de l’énergie et ravivé les craintes d’un choc prolongé.
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“Cela a suscité des craintes immédiates d’une réduction de la disponibilité du GNL en Europe, conduisant à une ruée vers les marchés spot et à une augmentation des primes de risque”, a déclaré Yousef M. Alshammari, président du London College of Energy Economics, à Euronews Business.
Le contrat gazier de référence en Europe, le TTF néerlandais, a atteint plus de 60 euros par mégawattheure (MWh) vers 12h30 CET mardi, un bond significatif par rapport aux 30 euros de la fin de la semaine dernière.
“Cette situation reste très fluide, avec une grande incertitude sur les prix du marché”, a poursuivi Alshammari, soulignant que les flux de GNL en provenance du Qatar, le transport par le détroit d’Ormuz et les efforts diplomatiques pourraient faire évoluer les prix de manière significative.
Les perspectives de l’Europe
Pour l’Europe, la question clé est de savoir comment un nouveau choc énergétique affecterait un système de reprise et d’approvisionnement déjà fragile et encore plus exposé aux perturbations qu’avant 2022.
Le continent est progressivement sorti de la crise provoquée par l’invasion à grande échelle de l’Ukraine par la Russie, réduisant sa dépendance à l’égard du gazoduc russe et le remplaçant par du GNL maritime.
Ce changement a contribué à stabiliser l’offre, mais cela signifie également que l’Europe est plus dépendante des voies de navigation mondiales, des cargaisons ponctuelles et des terminaux d’importation, qui peuvent tous se resserrer rapidement lorsque la géopolitique éclate.
Le Qatar est un élément clé de ce mix, fournissant environ 12 à 14 % des importations européennes de GNL, ce qui oblige les négociants à surveiller le Golfe et ses points d’étranglement à la recherche de tout signe indiquant que les flux pourraient être restreints.
“L’Europe est beaucoup moins dépendante du pétrole du Golfe et du GNL que la Chine, l’Inde, le Japon ou la Corée du Sud, mais elle n’est pas isolée”, selon un rapport de Bruegel, un groupe de réflexion basé à Bruxelles.
Tout blocage du détroit d’Ormuz pourrait déclencher une hausse immédiate des prix sur les marchés mondiaux du pétrole et du GNL, affectant l’Europe indépendamment de ses importations directes relativement limitées en provenance de la région, alors que le bloc est en concurrence avec les acheteurs asiatiques pour des cargaisons flexibles sur le marché au comptant.
Le groupe de réflexion a prévenu que des prix plus élevés surviendraient à un moment où l’Europe débuterait 2026 avec des niveaux de stockage de gaz inférieurs à ceux des dernières années.
Les réserves de gaz de l’UE sont remplies à environ 30 %, soit un niveau inférieur au niveau de l’année dernière. Les stocks de l’Allemagne se situaient autour de 21,6% fin février, tandis que ceux de la France se situent également à 20%.
Alshammari a déclaré qu’une augmentation significative des prix de détail ne peut être exclue, en fonction de “la durée et de la gravité des éventuelles contraintes d’approvisionnement”.
“Si les pannes actuelles persistent pendant des semaines ou des mois, nous pourrions constater une répercussion significative sur les factures d’énergie au détail”, a-t-il déclaré.
Cependant, de nombreux ménages et petites entreprises ont des tarifs fixes ou réglementés qui s’ajustent avec retard, ce qui signifie que tout choc de prix se matérialiserait probablement dans les mois à venir plutôt qu’immédiatement.
Il a averti qu’un prix soutenu au-dessus de 50-60 €/MWh pourrait entraîner des augmentations notables des factures d’électricité et de chauffage, surtout s’il est combiné à une vague de froid tardive ou à une pression renouvelée pour reconstituer le stockage avant l’hiver prochain.
Qui est le plus exposé ?
Une période prolongée de prix élevés frapperait durement les industries à forte intensité énergétique telles que les produits chimiques, les engrais, l’acier, le verre et le papier.
Des pays comme l’Allemagne, l’Italie et les Pays-Bas pourraient voir leur compétitivité s’éroder davantage, ce qui pourrait entraîner des réductions de production ou des fermetures d’usines, a déclaré Alshammari.
Les ménages à faible revenu, en particulier en Europe centrale et orientale (notamment en Pologne, en Tchéquie et en Hongrie), ainsi que dans les pays du sud comme l’Italie et l’Espagne, pourraient également être vulnérables en raison d’une plus grande dépendance au gaz pour le chauffage et la cuisine et d’un parc de logements moins économes en énergie.
Les petites et moyennes entreprises du continent risquent d’être confrontées à des difficultés, faute de capacité de couverture et de pouvoir de négociation des grandes entreprises.
Les gouvernements devront peut-être à nouveau envisager des mesures de soutien spécifiques pour protéger les consommateurs vulnérables, a conclu Alshammari.
