L’Union européenne est sur le point de convenir d’efforts conjoints avec les États-Unis et le Japon pour « accroître la sécurité économique et la sécurité nationale » en sécurisant l’approvisionnement en matières premières critiques, selon un communiqué.
Dans les 30 prochains jours, l’UE et les deux pays devraient signer un protocole d’accord pour renforcer la sécurité de la chaîne d’approvisionnement en minéraux essentiels, dans le cadre d’une démonstration rare et surprenante de conciliation commerciale par les États-Unis sous la présidence de Donald Trump.
Le partenariat prévu “identifiera les domaines de coopération pour stimuler la demande et diversifier l’offre pour les deux participants en identifiant et en soutenant des projets dans les domaines de l’exploitation minière, du raffinage, de la transformation et du recyclage”, selon le communiqué de presse.
Il comprendra également une discussion sur les mesures visant à prévenir les perturbations de la chaîne d’approvisionnement, à promouvoir la recherche et l’innovation et à faciliter l’échange d’informations sur le stockage.
L’UE a jusqu’à présent signé 14 nouveaux accords commerciaux majeurs pour diversifier son approvisionnement en matières premières essentielles, car la course à ces minéraux est essentielle aux ambitions climatiques du bloc visant à atteindre la neutralité carbone d’ici 2050 et à exploiter les capacités de défense de l’Union d’ici 2030.
Les minéraux tels que l’arsenic, la barytine, le gallium, le graphite, le tungstène et tous les aimants permanents sont essentiels au développement de technologies et d’armes propres.
“Nous sommes prêts”
Stéphane Séjourné, chef de l’industrie européenne, représente l’UE27 aux débats organisés par le secrétaire d’État américain Marco Rubio, quelques jours après une Audit accablant de l’UE a constaté que le bloc est loin d’atteindre ses objectifs d’approvisionnement pour ces minéraux à l’horizon 2030, ce qui révèle une forte dépendance à la Chine.
Mercredi, Rubio a accueilli la première « Conférence ministérielle sur les minéraux critiques » au Département d’État à Washington, DC, où plus de 50 pays ont été invités à « mener des efforts collectifs pour renforcer et diversifier les chaînes d’approvisionnement en minéraux critiques », selon le Département d’État américain.
“Nous sommes prêts et avons l’intention de travailler avec chaque pays ici aujourd’hui pour trouver un rôle spécialisé qu’il peut jouer”, a déclaré Rubio. “Si vous n’avez pas de minéraux, vous pouvez contribuer à leur raffinage, et les pays réunis ici comprennent les plus grands consommateurs de produits minéraux essentiels qui, ensemble, ont le pouvoir d’achat nécessaire pour construire un marché mondial plus résilient et plus diversifié.”
La réunion cherche créer une dynamique de collaboration pour sécuriser ces composants critiques et empêcher que les offres soient soumises aux mêmes fournisseurs, et là où ils se trouvent, afin que les pays trouvent des moyens de compléter leurs projets commerciaux.
Le vice-président américain JD Vance, également présent à la réunion, a déclaré que Washington établirait un système pour fixer des prix minimaux pour les matières premières critiques. Vance a déclaré que les États-Unis proposaient un bloc commercial pour ces minéraux et que de nombreux pays avaient déjà signé ce plan.
“Rendons les prix plus prévisibles et moins irréguliers afin que nous puissions soutenir les chaînes d’approvisionnement nationales et les investissements qui rendent ces chaînes d’approvisionnement possibles”, a déclaré Vance, soulignant “à quel point nos économies dépendent de ces minéraux essentiels”.
“Les chaînes d’approvisionnement restent fragiles et exceptionnellement concentrées. Les prix des actifs et des matières premières sont constamment déprimés, poussés à la baisse par des forces échappant au contrôle d’un pays pris individuellement.”
Vance a appelé à un « bloc commercial entre alliés et partenaires » qui garantirait l’accès américain tout en « élargissant la production dans toute la région ».
Parallèlement, le secrétaire américain à l’Intérieur, Doug Burgum, a déclaré mardi lors d’une conférence de presse qu’environ 30 pays souhaitaient rejoindre un club d’alliés et de partenaires pour échanger des minéraux essentiels et réduire leur dépendance à l’égard de la Chine.
“Normalement, aux Etats-Unis, nous sommes des partisans du libre marché, nous n’aimons pas jouer avec les marchés”, a déclaré Burgum. “Mais si vous avez quelqu’un qui est dominant, qui peut inonder le marché avec un matériau particulier, il a la capacité de détruire la valeur économique d’une entreprise ou de la production d’un pays.”
Une rencontre entre le secrétaire américain au Commerce, Howard Lutnick, et le commissaire Séjourné est prévue jeudi.
L’Italie et l’Allemagne unissent leurs forces
Parallèlement, en Europe, l’Italie et l’Allemagne ont envoyé mardi à la Commission européenne un document sur les matières premières critiques, réitérant l’engagement renouvelé de l’Europe dans le secteur et visant à atténuer les dépendances stratégiques et à construire des chaînes d’approvisionnement sécurisées pour les entreprises européennes.
L’appel commun de Rome et de Berlin à l’exécutif européen fait suite aux promesses faites par les deux ministres des Affaires étrangères, Adolfo Urso et Katherina Reiche, lors de la réunion Sommet Italie-Allemagne du 23 janvier sur les matières premières critiques.
“L’Italie et l’Allemagne coordonneront étroitement leurs positions dans divers forums internationaux, exprimant leur plein soutien aux négociations de l’Union européenne visant à établir un partenariat avec les États-Unis sur les minéraux critiques dans les semaines à venir”, peut-on lire dans un communiqué officiel du ministère italien des Affaires étrangères.
Robin Roels, responsable de la politique des matières premières à l’ONG Bureau européen de l’environnement, a déclaré à Euronews qu’il regrettait la rapidité avec laquelle l’UE a abandonné ses promesses d’autonomie stratégique lorsque les États-Unis ont exercé des pressions.
“Quelques semaines seulement après que l’UE a répondu aux menaces coercitives et aux bruits de sabres de Donald Trump à propos du Groenland, Stéphane Séjourné s’est envolé pour Washington pour discuter d’un futur protocole d’accord sur les matières premières, qui semble revenir à ‘papa'”, a déclaré Roels.
Une véritable autonomie signifie renforcer notre circularité pour atténuer les pics de demande, a déclaré Roels, en investissant sérieusement dans recyclage et remplacementn, et rompre avec le modèle linéaire creuser-utiliser-verser qui a en premier lieu créé les crises actuelles.
