Au centre de l’expérience des Jeux olympiques d’hiver de 2026 se trouve la nourriture qui, pour les athlètes de haut niveau, est non seulement un moyen de découvrir la riche cuisine italienne, mais aussi un carburant pour la compétition.
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Plus de 10 000 repas sont préparés chaque jour dans les différentes villes et établissements.
Selon l’organisation des jeux, rien que dans le village olympique de Milan, les cuisines servent quotidiennement environ 3 000 œufs et environ 450 kilogrammes de pâtes.
Dans les salles à manger ouvertes 24 heures sur 24, les athlètes peuvent trouver des repas équilibrés pour lutter contre le décalage horaire et faciliter l’entraînement, des régimes riches en protéines pour les skieurs de fond, des régimes plus légers pour les bobeurs et des options pour les végétaliens, les coeliaques et les traditions religieuses, selon le ministère italien des Infrastructures et des Transports.
“L’alimentation comme énergie, mais aussi comme langage universel et outil d’inclusion : dans des villes comme Cortina, tout tourne autour d’un principe”, peut-on lire dans un communiqué du ministère.
“Ceux qui arrivent de l’autre bout du monde pourront manger comme s’ils étaient chez eux, sans compromettre leur préparation ni leur récupération”, a-t-il ajouté.
La routine est vitale
La nutrition est essentielle pour les athlètes professionnels, encore plus pendant les périodes d’activité intense comme la participation aux Jeux Olympiques.
“Les gens ne réalisent pas à quel point leur corps a besoin”, a déclaré Olivia Morgan, diététicienne et experte en nutrition sportive au Mass General Brigham à Boston, à Euronews Health.
Il a souligné que l’essentiel de la nutrition des athlètes est de garantir que l’apport énergétique correspond aux exigences de leur performance, en particulier pendant les périodes intenses.
Morgan, qui a de l’expérience avec les athlètes olympiques, a souligné l’importance de s’assurer que la nutrition reste adaptée au voyage, au nouvel environnement, au changement de routine et aux émotions intenses.
“En veillant, comme toujours, à respecter nos intervalles tout au long de la journée et à faire des choses que nous savons que nous aimons et qui fonctionnent très bien pour notre corps, et à profiter des choses vraiment amusantes après”, a-t-il ajouté.
Particularités des sports d’hiver.
Aujourd’hui, en Italie, nous pouvons assister à des sports allant du ski nordique au patinage artistique et au biathlon. Les sports d’hiver ont leurs spécificités et leurs exigences, tout comme en matière de nutrition.
“Si vous regardez de plus près les sports nordiques, les exigences d’entraînement dépassent souvent les temps de compétition potentiels”, a déclaré à Euronews Health Kelly Drager, diététiste en chef à l’Institut canadien des sports en Alberta, qui travaille avec les athlètes olympiques du pays.
Il a ajouté que les athlètes d’hiver s’entraînent souvent beaucoup et ont des périodes de préparation très intenses pendant les mois d’été.
Même avec les circonstances particulières dans lesquelles les athlètes concourent en hiver, a déclaré Drager, les choses changent et la météo, même en hiver, devient moins extrême.
Une autre chose à considérer pour les athlètes d’hiver est qu’ils voyagent et participent généralement à des compétitions au plus fort des virus respiratoires comme la grippe.
Des glucides, des glucides, des glucides.
L’Italie est mondialement connue pour ses pâtes et ses pizzas qui, pendant les Jeux, peuvent être les plus proches alliées des athlètes.
“Je pense que les protéines sont actuellement au centre des préoccupations de la société, mais en réalité, pour les athlètes, les glucides sont rois”, a déclaré Morgan.
Selon elle, beaucoup pensent à tort que pour les sportifs, les protéines sont plus importantes que les glucides et leur accordent plus d’importance dans leur alimentation.
“Ce qui se passe, c’est que nous consommons simplement une tonne de protéines et pas assez de glucides, nous ne pouvons donc pas utiliser toutes ces protéines aux fins prévues”, a-t-il ajouté.
Le style italien est au centre des menus, ont déclaré les organisateurs, avec des pâtes et des pizzas au centre des stations de glucides.
Outre la charcuterie, les fromages, les fruits et les desserts locaux, leur objectif est de donner aux athlètes un « goût authentique de l’Italie ».
L’importance d’un « équilibre ennuyeux »
Pour Morgan, la base d’une bonne alimentation, ce sont les bases : cinq fruits ou légumes par jour, des repas équilibrés et une gâterie occasionnelle, le tout en respectant un horaire régulier.
“Nous devons manger des repas équilibrés de manière constante tout au long de la journée, et c’est une nutrition ennuyeuse ; personne ne veut en entendre parler. Ils veulent avoir un régime alimentaire sophistiqué. Ils veulent prendre un supplément sophistiqué. Mais les véritables racines de la nutrition se trouvent dans cet équilibre ennuyeux”, a ajouté Morgan.
Il a expliqué que, surtout pour les athlètes, qui exigent beaucoup de leur corps, même les plus petites erreurs dans ces bases ont tendance à avoir des conséquences plus importantes.
Cependant, la nourriture n’est pas seulement un carburant, préviennent les experts en nutrition. Il faut du plaisir, de la satisfaction et une bonne relation avec le corps.
“Le corps n’est pas seulement une machine et la nourriture n’est pas simplement un moyen pour parvenir à une fin”, a déclaré Drager, ajoutant que dans son travail au Canada, les préférences individuelles et les variations culturelles jouent également un rôle clé dans la nutrition.
