L’exercice fait l’objet d’une attention croissante en tant que moyen de lutter contre la dépression, soit en association avec une thérapie et des médicaments, soit, dans certains cas, seul.
Une nouvelle étude réalisée par Cochrane, un groupe de recherche à but non lucratif influent, a examiné 73 essais cliniques portant sur près de 5 000 adultes souffrant de dépression, afin d’évaluer la solidité des preuves selon lesquelles l’exercice peut aider à soulager les symptômes dépressifs.
L’analyse a révélé peu ou pas de différence entre l’exercice et les traitements établis, tels que la thérapie psychologique ou les médicaments, lorsqu’il s’agit de réduire les symptômes tels que la perte d’énergie, la tristesse, les difficultés à dormir et les sentiments de désespoir.
“Nos résultats suggèrent que l’exercice semble être une option sûre et accessible pour aider à gérer les symptômes de la dépression”, a déclaré Andrew Clegg, auteur principal de la revue et professeur à l’Université du Lancashire.
Il a ajouté que l’étude montre l’importance de trouver des stratégies pour lutter contre la dépression que les gens sont disposés et capables de maintenir.
Cependant, l’équipe Cochrane a averti que le nombre total d’essais cliniques de haute qualité sur ce sujet est encore faible et ne fournit pas de conclusions fiables sur les effets à long terme. La plupart des essais comptaient moins de 100 participants, ce qui rend difficile de tirer des conclusions définitives, ont écrit les chercheurs.
Ces résultats surviennent au milieu du fardeau mondial croissant de la dépression, qui est la principale cause de mauvaise santé et d’invalidité dans le monde, affectant plus de 280 millions de personnes, selon l’Organisation mondiale de la santé (OMS).
Certains exercices sont-ils plus bénéfiques que d’autres ?
Bien que l’exercice puisse aider à réduire les symptômes de la dépression de la même manière que la thérapie, l’analyse n’a révélé aucun type d’exercice clairement meilleur que les autres.
Les personnes qui effectuaient des entraînements d’intensité légère à modérée rapportaient de plus grands bénéfices que celles qui effectuaient des exercices vigoureux. La réalisation de 13 à 36 séances d’exercice au total était également associée à une plus grande amélioration des symptômes dépressifs.
Les programmes combinés d’exercices aérobiques et contre résistance semblent être plus efficaces que l’entraînement aérobique seul. L’analyse n’a pas porté sur des exercices tels que le yoga, le qigong et les étirements, qui, selon les chercheurs, devraient faire l’objet de recherches plus approfondies.
“L’exercice peut aider les personnes souffrant de dépression, mais si nous voulons déterminer quels types fonctionnent le mieux, pour qui et si les bénéfices durent dans le temps, nous avons encore besoin d’études plus vastes et de haute qualité”, a déclaré Clegg.
Exercice largement recommandé en pratique clinique.
Prescrire de l’exercice pour traiter la dépression est une pratique courante et répandue dans de nombreux systèmes de santé.
Plusieurs organisations internationales recommandent l’activité physique comme option de traitement, en particulier pour les personnes souffrant de dépression légère à modérée.
L’Association européenne de psychiatrie recommande l’activité physique pour améliorer les symptômes et la condition physique, en donnant la priorité à une intensité modérée à vigoureuse.
De même, le National Institute for Health and Care Excellence (NICE) du Royaume-Uni recommande des programmes d’exercices en groupe, recommandant une séance par semaine dirigée par un professionnel qualifié pendant au moins 10 semaines.
Le Réseau canadien de traitement de l’humeur et de l’anxiété, l’un des organismes de réglementation les plus progressistes sur le sujet, recommande l’exercice comme traitement autonome pour la dépression légère à modérée et en association avec une thérapie et des médicaments pour les cas plus graves.
