ParThéo Farrant&PA
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L’intelligence artificielle pourrait aider à détecter les attaques cancers du sein plus tôt et soulager la pression sur les médecins surchargés, selon les résultats d’un vaste essai suédois de dépistage du cancer du sein.
L’étude, publiée dans la lancetteanalysé près de 100 000 femmes âgées de 40 à 80 ans qui ont participé au programme national suédois de dépistage du cancer du sein entre avril 2021 et décembre 2022.
La mammographie est largement considérée comme le moyen le plus efficace de détecter le cancer du sein à un stade précoce et de réduire les décès, et les directives européennes recommandent que les examens soient examinés indépendamment par deux radiologues.
Mais les chercheurs affirment que 20 à 30 pour cent des cancers du sein sont diagnostiqués entre les rendez-vous de dépistage de routine. Ces « cancers d’intervalle » ont tendance à se développer plus rapidement, sont plus avancés au moment du diagnostic et sont plus difficiles à traiter.
Comment s’est déroulé le procès ?
Dans l’essai, les femmes ont été assignées au hasard à un examen standard avec deux radiologues ou à une approche assistée par l’IA dans laquelle l’IA signalait les zones suspectes sur les mammographies et un radiologue prenait la décision finale.
Le groupe soutenu par l’IA a enregistré 11 cancers d’intervalle de moins sur deux ans (une réduction de 12 pour cent par rapport au dépistage standard) et davantage de cancers ont été détectés lors du dépistage de routine.
La chercheuse Jessie Gommers du centre médical de l’université Radboud a déclaré que l’IA agissait comme un outil de soutien plutôt que comme un outil de remplacement, expliquant que “l’IA a mis en évidence les zones suspectes sur une mammographie, ce qui a aidé les radiologues lors de l’interprétation”, tandis que “la décision finale de rappeler le produit a été prise par les radiologues”.
Étant donné qu’un seul radiologue a examiné les analyses basées sur l’IA, l’approche a également réduit la charge de travail. Les résultats précédents de l’essai ont montré une réduction de 44 pour cent de la charge de travail des radiologues, ce qui, selon les chercheurs, pourrait être particulièrement utile dans les établissements de santé confrontés à une pénurie de personnel.
Gommers a déclaré que la réduction des cancers d’intervalle était particulièrement importante, notant: “Vous voulez avoir le moins de cancers d’intervalle possible car ils sont connus pour être plus agressifs et conduire à de pires résultats pour les patients.”
Une femme sur 20 recevra un diagnostic de cancer du sein au cours de sa vie, ce qui en fait la forme de cancer la plus courante chez les femmes.
On estime qu’en 2022, 2,3 millions de femmes recevront un diagnostic de cancer du sein dans le monde et qu’environ 670 000 en mourront. Rien qu’en Europe, l’Organisation mondiale de la santé (OMS) a enregistré près de 558 000 nouveaux cas cette année-là.
L’IA remplacera-t-elle les médecins humains ?
Alors que la mammographie assistée par l’IA est déjà introduite dans certaines régions de Suède et du Danemark, les chercheurs soulignent qu’elle n’est pas prête à remplacer la surveillance humaine et que davantage de tests sont nécessaires.
Les experts indépendants ont également appelé à la prudence quant à un déploiement plus large à travers le monde. Le Dr Olga Oikonomidou, chercheuse principale et responsable de la recherche sur le cancer du sein au Centre de lutte contre le cancer de l’Université d’Édimbourg, a déclaré que l’essai visait à déterminer si l’IA pouvait aider les radiologues à travailler « plus rapidement et plus efficacement », plutôt que de les remplacer.
Il a averti que les systèmes d’IA diffèrent grandement et doivent être testés avec la même rigueur que les médicaments, et qu’ils ne constituent pas une alternative peu coûteuse.
