La Commission européenne a annoncé mercredi une vaste initiative maritime de 92 millions d’euros visant à positionner l’Union européenne comme la superpuissance mondiale en matière de patrouille et de renseignement océaniques, citant des « acteurs malveillants » exploitant de plus en plus les tactiques de la zone grise.
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L’océan couvre 70 % de la surface de la planète, mais seulement 5 % ont été explorés. L’objectif de la Commission pour le plan d’observation des océans annoncé par le commissaire à la pêche et aux océans Costa Kadis et la commissaire à la recherche Ekaterina Zaharieva est de conquérir 35 % du marché mondial de l’observation des océans et des infrastructures technologiques d’ici 2035, soutenu par 92 millions d’euros de fonds européens.
“Il s’agit d’utiliser la science et la bonne gouvernance pour comprendre notre océan et assurer notre avenir”, a déclaré la présidente de la Commission, Ursula von der Leyen, à propos du nouveau plan d’observation des océans, décrivant l’initiative comme un impératif stratégique pour la prévision climatique et défensepeu de temps après que les États-Unis ont annoncé le démantèlement de leur propre système d’observation des océans.
Mais peut-être que le message sous-jacent de la nouvelle tentative de la Commission de patrouiller discrètement les eaux profondes réside dans ses ambitions de « sécurité et défense maritimes », avec des références subtiles à la guerre en haute mer et à la réalité géopolitique critique de la protection de la puissance et des systèmes de données sous-marins.
“Des capacités robustes d’observation maritime, de l’espace jusqu’aux fonds marins, sont essentielles pour détecter, prévenir et atténuer les risques avant qu’ils ne se transforment en perturbations systémiques”, peut-on lire dans l’initiative de la Commission.
Les câbles sous-marins critiques, responsables de 95 % du trafic Internet international et de milliards de transactions économiques, sont constamment menacés de sabotage hybride, avec mer Baltique devenant un point critique pour ce type d’attaques.
Bien qu’il ne s’agisse pas de câbles de télécommunications, le sabotage du gazoduc Nord Stream, une série d’explosions sous-marines et de fuites de gaz ultérieures survenues en 2022, restent aujourd’hui non résolus, malgré les profond chaos politique cela a continué.
En déployant « des systèmes autonomes, des capteurs et une intelligence artificielle (IA) » sous couvert d’observation, l’UE semble construire discrètement un réseau de surveillance sous-marine. Ajouté à cela, le déploiement de « bateaux de pêche multi-capteurs », de planeurs autonomes et de transporteurs de drones spécialisés suggère que Bruxelles est effectivement en train d’établir un réseau de surveillance permanent et distribué à travers les zones économiques exclusives européennes.
En plus, les universitaires discutent que la cartographie des eaux profondes et de l’Arctique pour des « raisons environnementales » fournit simultanément à l’armée des données cruciales pour l’étalonnage actif des sonars, la navigation souterraine et la dissimulation des moyens furtifs.
Le législateur Paulo do Nascimento Cabral (Portugal/Parti populaire européen), vice-président de la commission de la pêche du Parlement européen, a déclaré qu’étant donné l’importance géostratégique croissante de l’Atlantique et la présence accrue de puissances telles que la Russie et la Chine, l’Europe doit renforcer les investissements dans la non-découverte, la surveillance et la protection de son espace maritime.
“Le renforcement de l’observation des océans et de la recherche en haute mer nous permettra d’accroître notre connaissance des écosystèmes marins et la protection des infrastructures humaines sous-marines critiques, telles que les communications mondiales”, a déclaré Nascimento Cabral à Euronews.
Monica Verbeek, directrice exécutive de l’ONG Seas At Risk, a déclaré que renforcer la compréhension de l’océan est plus important que jamais.
“Mais l’observation seule ne suffit pas. Le véritable test est de savoir si ces informations sont utilisées pour soutenir des efforts plus forts de conservation et de restauration et pour assurer une protection efficace des écosystèmes marins”, a-t-il déclaré à Euronews.
Système de données maritimes centralisé
L’exécutif européen prévoit d’unifier les données maritimes fragmentées du continent dans un système centralisé qui devrait aboutir à une simulation virtuelle sophistiquée de la mer.
L’objectif est d’exploiter l’intelligence artificielle en temps réel et le suivi autonome pour tout prédire, des conditions météorologiques aux risques géopolitiques liés au transport maritime.
Alors que l’exécutif européen prétend qu’il s’agira d’un « service public », le contrôle du format et de l’accès à ces données permet à Bruxelles d’imposer unilatéralement des normes réglementaires mondiales en matière de transport maritime, de quotas de pêche et de planification des zones côtières.
Une nouvelle proposition législative qui sera annoncée plus tard dans l’année introduira probablement des politiques de partage de données strictes et juridiquement contraignantes, conçues pour équilibrer l’ouverture environnementale avec des « limitations strictes liées à la sécurité » pour protéger les positions maritimes sensibles.
Selon la Commission, des normes techniques strictes sont également prévues pour les équipements maritimes, qui excluront les fabricants non européens (notamment les fournisseurs de technologies chinois et américains) des appels d’offres publics européens afin de garantir que leur réseau de surveillance ne puisse pas être compromis de l’intérieur.
