Du 221B Baker Street au centre de Londres à une cascade à flanc de falaise dans les Alpes suisses, des générations de détectives en fauteuil célèbrent vendredi la Journée internationale de Sherlock Holmes.
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Les fans célèbrent l’anniversaire de Sir Arthur Conan Doyle en hommage à l’auteur et détective le plus célèbre du monde, dont les aventures continuent de façonner la culture populaire depuis la fin du XIXe siècle.
Mais les célébrations ont déjà commencé plus tôt ce mois-ci, le 3 mai, lorsque des passionnés se sont rendus aux chutes du Reichenbach en Suisse pour recréer l’une des scènes de mort fictives les plus célèbres de la littérature.
Les fans pourraient reconnaître cette date comme la confrontation fatidique entre Sherlock Holmes et son ennemi juré, le professeur James Moriarty, qui a choqué les lecteurs de « The Final Problem ».
Dans l’histoire originale de 1893, Holmes disparaît au bord des chutes avec Moriarty, laissant son compagnon, le Dr John Watson, découvrir une lettre d’adieu près de l’eau.
Conan Doyle avait l’intention que la scène mette définitivement fin à Holmes parce qu’il craignait que les romans policiers n’éclipsent ce qu’il considérait comme son écriture historique la plus sérieuse.
À l’époque, les lecteurs annulaient leurs abonnements aux magazines, portaient des brassards noirs en signe de deuil et protestaient contre la mort de Holmes. Une décennie plus tard, Conan Doyle a annulé sa décision et a ramené Holmes dans “L’aventure de la maison vide”, révélant que le détective avait simulé sa mort et avait survécu aux chutes.
“C’est un pèlerinage”
Portant des capes victoriennes, des chapeaux de traqueur et des robes d’époque, les membres de la Sherlock Holmes Society de Londres ont recréé le combat entre Holmes et Moriarty aux chutes de Reichenbach le 3 mai.
Fondée en 1951, la société rassemble des lecteurs, des collectionneurs, des universitaires et des passionnés de l’œuvre de Conan Doyle. Le voyage jusqu’aux chutes du Reichenbach a suivi une partie de l’itinéraire décrit dans « Le dernier problème ». Les membres ont parcouru la Suisse à bord de bus d’époque avant de monter à bord d’un train à crémaillère qui monte abruptement vers la cascade.
Les chutes de Reichenbach sont devenues l’un des lieux les plus célèbres de la fiction policière après que Conan Doyle ait visité la région lors d’un voyage en 1893.
Philip Porter, auteur et éditeur qui a joué Sherlock Holmes dans Playing Society, a déclaré que le décor lui-même reste au cœur de l’attrait des histoires.
“C’est un pèlerinage”, dit-il. “C’est un décor très dramatique : le son, le fond, la musique derrière nous de l’eau en cascade.”
Peter Horrocks, qui incarne Moriarty, a déclaré que revenir à une vie normale après avoir passé plusieurs jours habillé en méchant peut être difficile. « C’est une sensation étrange d’enlever ces vêtements », a-t-il déclaré. “Au bout d’un moment, vous commencez à habiter le personnage que vous incarnez.”
L’adresse la plus connue du monde.
Situé au 221B Baker Street, le musée Sherlock Holmes attire les visiteurs depuis son ouverture en 1990 avec des curiosités telles que le violon et l’ensemble de chimie de Holmes, ainsi qu’un revolver dans un livre évidé.
Holmes, selon les récits, a vécu dans la maison géorgienne entre 1881 et 1904 et a partagé la résidence avec Watson. Mais le 221B n’existait pas réellement à l’époque où Conan Doyle écrivait : les chiffres de Baker Street n’atteignaient pas ce niveau à l’époque.
Le musée, situé physiquement entre 237 et 241, a dû obtenir une autorisation spéciale du conseil municipal de Westminster pour porter le célèbre numéro.
«Je dirais que ce doit être l’adresse la plus célèbre au monde», a déclaré le guide touristique Paul Leharne. “Peu importe la réincarnation que Sherlock Holmes prendra, il vivra toujours au 221B Baker Street.”
Les histoires de Sherlock Holmes ont contribué à établir de nombreuses conventions de la fiction policière moderne. Entre 1887 et 1927, Conan Doyle a écrit quatre romans Holmes et 56 nouvelles, introduisant des techniques telles que la déduction médico-légale, l’observation attentive et l’analyse logique qui deviendront plus tard des éléments standards de la fiction policière.
Les histoires ont depuis été adaptées sur scène, à l’écran et dans les bandes dessinées du monde entier, avec Jeremy Brett, Basil Rathbone, Christopher Lee, Robert Downey Jr. et Benedict Cumberbatch.
L’acteur britannique Hero Fiennes Tiffin joue dans la dernière version de la nouvelle série préquelle d’Amazon Prime, « Young Sherlock », créée par Guy Ritchie et sortie plus tôt cette année. Une deuxième saison est en préparation.
