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La Commission européenne a soutenu l’Espagne après accusations que Madrid a utilisé les fonds de l’UE pour payer les retraites, affirmant qu’il n’y a aucune preuve que les règles aient été enfreintes.
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Dans une lettre envoyée au Parlement européen, la Commission a déclaré qu’elle n’avait trouvé aucune preuve d’une utilisation abusive des fonds publics de l’UE par le gouvernement espagnol, malgré un rapport de l’auditeur national suggérant que les crédits budgétaires liés à un fonds de relance post-pandémique ont été utilisés pour financer le paiement des retraites en novembre 2024.
Madrid a catégoriquement nié ces accusations.
“Chaque demande de paiement présentée par l’Espagne a été évaluée de manière exhaustive et transparente”, indique la lettre, signée par les commissaires Raffaele Fitto, Piotr Serafin et Valdis Dombrovskis et consultée par Euronews.
“Il convient également de préciser que le plan espagnol pour la reprise et la résilience ne contient aucune étape ou objectif selon lequel les fonds de l’UE seraient utilisés pour couvrir les dépenses de retraite, car ces dépenses ne sont pas éligibles.”
Après les premiers reportages médiatiques qui ont suscité une polémique en Allemagne, Madrid a fourni à la Commission une explication technique, arguant qu’il s’agissait d’un problème qui n’était guère plus qu’un détail technique comptable.
Cependant, un député européen insiste sur le fait que la saga est loin d’être terminée.
Mercredi, Johan Van Overtveldt, un membre influent du Parlement européen qui siège à la commission du budget, a déclaré à Euronews que les explications fournies par la Commission n’étaient pas satisfaisantes, les qualifiant de vagues et obtuses.
“Ils parlent de l’existence d’un excès de liquidité, et ce qu’ils avancent, c’est un certain degré de liberté pour les États membres d’en faire usage”, a déclaré Van Overtveldt à Euronews. “Mais mon Dieu. Comment pouvons-nous contrôler cela ? Et à quoi sert l’argent ? Jusqu’à ce que la Commission présente une explication plus claire et des chiffres plus clairs, un nuage de doute continuera à planer.”
Un responsable espagnol a déclaré à Euronews que la lettre, adressée à deux membres du Parlement européen, dont le président de la commission de contrôle budgétaire, Andreas Schwab, montrait que les accusations étaient infondées.
La frugalité heurte les partisans de la dette commune
Le timing de la lettre offre une bouée de sauvetage politique au gouvernement espagnol, qui avait fait l’objet d’un examen minutieux à un moment sensible, alors que les négociations sur le prochain budget à long terme de l’UE étaient sur le point de commencer.
Les négociations devraient opposer les États membres réclamant un budget plus important – y compris des instruments d’emprunt communs permanents – à des pays plus conservateurs sur le plan budgétaire qui réclament un contrôle plus strict des dépenses.
Les négociations budgétaires opposent traditionnellement les pays du sud de l’Europe aux États plus frugaux du nord, considérés comme économiquement plus forts. Mais la situation s’est inversée ces dernières années, les économies du Sud dépassant désormais celles de l’Europe centrale en termes de croissance du PIB.
L’Espagne est actuellement la grande économie à la croissance la plus rapide de la zone euro.
À la suite de la controverse (présentée dans les tabloïds allemands comme un nouvel exemple de pays riches du Nord subventionnant le Sud), des responsables proches du gouvernement espagnol ont suggéré que cet épisode était utilisé comme une arme pour affaiblir la position de Madrid dans la perspective de négociations budgétaires difficiles.
Van Overtveldt a déclaré à Euronews que ses critiques provenaient du manque de transparence de la Commission.
“Ces arguments n’ont aucun sens. Ils doivent nous expliquer comment ils supervisent le système d’allocation des fonds et comment est contrôlé le RFF. C’est ce dont nous avons besoin”, a-t-il déclaré.
“Ne pouvons-nous pas poser des questions ? Le manque de transparence, et non de questions, nuirait aux négociations budgétaires. Comme vous l’avez vu dans la presse de certains États membres, tout cela est assez inquiétant”, a-t-il ajouté. “Nous avons absolument besoin d’informations plus précises.”
La Commission européenne considère que le problème est résolu.
“La Commission prend très au sérieux la question de la transparence dans l’utilisation des fonds de l’Union et continue d’insister sur ce point”, a ajouté l’exécutif dans la lettre consultée par Euronews et publiée mercredi.
