Le Premier ministre Keir Starmer s’est engagé lundi à donner tort aux « sceptiques » de son propre parti et à l’ensemble de l’électorat alors qu’il tente de rejeter les appels à sa démission après les résultats dévastateurs des élections locales pour son parti travailliste.
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Starmer a affirmé qu’il « ferait face aux grands défis » et redonnerait « l’espoir » au pays.
Cela implique de se rapprocher de l’Union européenne et de « placer la Grande-Bretagne au cœur de l’Europe », une décennie après que le Royaume-Uni ait voté en faveur de sa sortie de l’UE.
“Je sais que j’ai des sceptiques et je sais que je dois leur prouver qu’ils ont tort et je le ferai”, a déclaré Starmer lors d’un discours à Londres.
Il a promis de montrer à des millions de personnes « fatiguées d’un statu quo qui les a déçus » que le gouvernement est de leur côté.
Il a déclaré que le Parti travailliste mène « une bataille pour l’âme de notre nation » et que le Royaume-Uni empruntera « une voie sombre » si Reform UK, le parti anti-immigration dirigé par Nigel Farage, arrive au pouvoir.
Mais la position de Starmer est fragile et des dizaines de législateurs lui demandent d’annoncer une date pour son départ.
L’ancienne vice-Première ministre Angela Rayner, une puissante législatrice souvent considérée comme une rivale potentielle, a déclaré que “ce que nous faisons ne fonctionne pas et doit changer”.
Rayner n’a pas explicitement appelé à la démission de Starmer, mais l’a accusé de présider à “une culture toxique de copinage” et a déclaré que le gouvernement devait “rester fidèle aux valeurs travaillistes et sociales-démocrates” et alléger le coût de la vie des travailleurs.
“C’est peut-être notre dernière chance”, a déclaré Rayner dimanche dans un communiqué.
Le Parti travailliste a été plongé dans la tristesse après les lourdes défaites de la semaine dernière aux élections locales en Angleterre et aux législatives en Écosse et au Pays de Galles.
L’élection a été interprétée comme un référendum non officiel sur Starmer, dont la popularité a chuté depuis son arrivée au pouvoir il y a moins de deux ans.
Son gouvernement a eu du mal à réaliser la croissance économique promise, à réparer les services publics en détérioration et à alléger le coût de la vie. Il a été paralysé par des faux pas et des volte-face répétés sur des questions telles que la réforme de la protection sociale.
Il a été encore plus blessé par sa décision désastreuse de nommer Peter Mandelson, un ami terni par le scandale du délinquant sexuel Jeffrey Epstein, comme ambassadeur de Grande-Bretagne aux États-Unis.
Lors des élections de la semaine dernière, les travaillistes ont subi des pressions de la droite comme de la gauche, perdant des voix au profit du Parti réformiste britannique et du Parti vert « éco-populiste ». Cela reflète la fragmentation croissante de la politique britannique, longtemps dominée par les travaillistes et les conservateurs.
Starmer espère retrouver son élan avec le discours de lundi et un ensemble ambitieux de projets législatifs qui seront présentés mercredi dans un discours du roi Charles III lors de l’ouverture officielle du Parlement.
Dans son discours, il a déclaré devant un auditoire composé de législateurs et de militants du parti que le gouvernement prendrait le contrôle de la sécurité énergétique, économique et de défense de la Grande-Bretagne et rendrait le pays plus juste.
Il a annoncé qu’il présenterait une législation visant à nationaliser la société chinoise British Steel après que le gouvernement a pris le contrôle de l’entreprise l’année dernière.
“Une législation sera présentée cette semaine pour donner au gouvernement le pouvoir… de devenir propriétaire national de British Steel”, a déclaré Starmer.
Une politique clé consiste à resserrer les liens avec l’UE, que le Royaume-Uni a quitté en 2020, quatre ans après que le camp pro-leave a remporté de justesse un référendum sur son adhésion.
Le gouvernement Starmer a déjà pris des mesures pour assouplir certaines des restrictions commerciales qui pèsent sur les entreprises britanniques depuis le Brexit et a annoncé qu’il conclurait un accord sur la mobilité des jeunes afin que les jeunes puissent passer quelques années à travailler à travers le continent.
Starmer a déclaré que le gouvernement « se définirait en reconstruisant nos relations avec l’Europe ».
Le Parti travailliste a fait campagne pour rester dans l’UE lors de la campagne référendaire de 2016, mais s’est montré réticent à rouvrir un débat qui a amèrement divisé le pays.
Starmer a exclu de tenter de réintégrer l’UE, ou de rejoindre l’union douanière ou le marché unique du bloc, ce qui ferait une grande différence pour les entreprises britanniques.
Sources supplémentaires • AP, AFP
