Alors que les gouvernements européens discutent de règles plus strictes sur les réseaux sociaux pour les enfants de moins de 16 ans, les jeunes affirment qu’ils sont exclus des conversations qui les concernent directement.
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Les partisans des interdictions proposées affirment qu’elles sont nécessaires pour protéger les enfants des dangers en ligne, mais les jeunes militants de toute l’Europe affirment qu’une interdiction générale n’est pas la solution.
Au lieu de cela, ils appellent les décideurs politiques à rendre les plateformes plus sûres grâce à une réglementation plus stricte, une meilleure application de la loi et une éducation aux connaissances numériques.
En France, en Irlande et aux Pays-Bas, des étudiants et des défenseurs de la jeunesse affirment que les médias sociaux sont devenus profondément liés à la manière dont leur génération socialise, apprend, s’organise et participe à la société.
« L’un des rares espaces publics restant entièrement gratuits »
Thomas Yaqoubi Reboul et Noé Hamon ont mobilisé les 20 personnes de leur mouvement de jeunesse Ctrl+Alt+Reclaim, avant la décision du Parlement français de voter un projet de loi restreignant les réseaux sociaux aux moins de 15 ans.
Le groupe a rédigé des amendements au projet de loi qu’ils ont envoyé directement aux sénateurs, qui proposaient de réglementer les plateformes plutôt que d’interdire directement les jeunes utilisateurs.
Ils ont constaté que lors du second vote du projet de loi au Sénat, il avait été largement amendé pour inclure deux catégories de plateformes en France : certaines qui sont « très problématiques » et d’autres qui sont considérées comme des « outils numériques », a expliqué Yaqoubi Reboul.
Son groupe a également porté le débat auprès du public en publiant des articles d’opinion dans de grands journaux tels que Le Monde. Ils ont également rencontré des jeunes de tout le pays pour savoir comment les restrictions pourraient les affecter.
Les jeunes ne savaient pas que leur vie numérique pouvait être restreinte, mais une fois informés, ils ont été choqués, a déclaré Yaqoubi Reboul.
“Au début, ils ont dit : ok, l’interdiction c’est bien, ça va nous protéger… mais quand on leur a expliqué qu’ils ne pouvaient plus se connecter à Roblox, Fortnite, Instagram ou TikTok, ils ont dit : ‘Oh mon Dieu, ce n’est pas possible, il faut trouver un autre moyen'”, a déclaré Yaqoubi Reboul.
Il a ajouté que les jeunes avec qui ils ont parlé savent qu’ils courent des risques sur les réseaux sociaux, mais ils ne pensent pas que leur espace social devrait être restreint.
“Les réseaux sociaux sont l’un des rares espaces publics encore entièrement gratuits et accessibles aux jeunes”, a déclaré Hamon.
“Cela leur permet aussi de socialiser, d’apprendre des choses, de créer, d’avoir un esprit communautaire”, d’autant plus que le monde physique devient “plus inaccessible” aux jeunes, a-t-il ajouté.
Au lieu de cela, ils suggèrent une application plus stricte des lois déjà existantes en Europe, telles que la loi sur les marchés numériques (DMA) et la loi sur les services numériques (DSA), afin que les plateformes en ligne soient mieux réglementées.
“Les plateformes ne deviennent pas automatiquement plus sûres à 18 ou 19 ans”
Lauren Bond, 19 ans, est membre du conseil d’administration du Bureau d’organisation des syndicats étudiants des écoles européennes (OBESSU), une organisation qui représente et soutient les syndicats étudiants à travers l’Europe.
Les syndicats travaillent sur cette question depuis des années au niveau des écoles secondaires, a déclaré Bond, parce que les étudiants s’inquiètent de la façon dont les interdictions pourraient changer leur vie quotidienne.
“Ils estiment que le blâme et la responsabilité de la création d’un monde numérique plus sûr leur incombent”, a-t-il déclaré à Euronews Next.
Ces interdictions générales ne tiennent pas compte de la réalité vécue par les étudiants, a déclaré Bond, soulignant que les étudiants ont le sentiment que leur voix n’a pas été entendue.
“Je peux comprendre que l’idée d’une interdiction générale puisse paraître très séduisante… cependant, les réseaux sociaux que les jeunes utilisent ne deviennent pas automatiquement plus sûrs lorsqu’ils atteignent 18 ou 19 ans”, a-t-il déclaré.
Les jeunes avec lesquels il s’est entretenu croient davantage à une combinaison entre une plus grande réglementation et davantage d’investissements dans la culture numérique.
Bond a déclaré que l’investissement de son lycée dans la culture numérique lui a permis d’établir une relation saine avec les médias sociaux. À l’âge de 11 ans, ses professeurs ont fait des exercices avec leurs élèves sur des exemples concrets de ce qui pourrait arriver dans le monde numérique et comment y faire face.
Ce n’est pas le cas de beaucoup de ses pairs, c’est pourquoi Bond soutient qu’une éducation coordonnée à travers l’Europe est nécessaire.
“Je pense qu’il est nécessaire d’établir les bases de la manière dont nous enseignons la citoyenneté numérique à l’école, car de nombreux jeunes ne reçoivent aucune information à ce sujet”, a-t-il déclaré. “Il faut d’abord aller de l’avant pour amener ce concept dans les écoles.”
« Les réseaux sociaux peuvent réellement être le fondement d’une société »
Niels Zagema a été élu par ses jeunes pairs néerlandais pour représenter leurs voix dans les institutions européennes et est le représentant des Pays-Bas au Conseil consultatif de la jeunesse du président de la Commission européenne.
Il a déclaré qu’il était immédiatement clair pour lui que l’une des priorités de son mandat était de travailler sur les questions de politique en matière de médias sociaux.
“Il n’y a pas beaucoup de choses qui ont plus d’impact sur la vie des jeunes que les réseaux sociaux”, a-t-il déclaré à Euronews Next. “Les médias sociaux peuvent réellement être le fondement d’une société : obtenir des informations, des connexions et de l’engagement.”
Pour remplir son mandat, il a déclaré avoir discuté avec plus d’un millier de jeunes de lycées et d’experts de la direction que prennent les restrictions sur les réseaux sociaux.
Il a déclaré que la plupart des jeunes qu’il a entendus ne soutiennent pas les restrictions sur les médias sociaux, même s’ils reconnaissent que cela pourrait les aider à contrôler certains comportements nuisibles, comme passer trop de temps sur leur téléphone, a-t-il déclaré.
Zagena a déclaré que la solution réside dans un modèle d’exposition progressif, dans lequel les parents et les décideurs politiques introduisent lentement des technologies basées sur l’âge de l’enfant.
Il croit que lignes directrices aux Pays-Bas sont un bon modèle pour l’Europe. Là, les parents sont invités à montrer progressivement à leurs enfants comment communiquer via le chat puis à les orienter progressivement vers les réseaux sociaux à partir de 15 ans.
“Nous avons grandi avec les réseaux sociaux, ils font désormais partie de notre quotidien”
Ayant grandi dans une campagne irlandaise, les médias sociaux ont été une « bouée de sauvetage » pour Aisling Maloney, l’aidant à rester en contact avec des amis qui vivaient à une heure de route.
Les médias sociaux étaient également un point d’accès au monde plus vaste, où elle pouvait explorer des intérêts et des sujets qui n’étaient pas abordés dans son école.
“Cela a ouvert beaucoup de portes”, a déclaré Maloney à Euronews Next.
Maloney, aujourd’hui représentant du Conseil national de la jeunesse d’Irlande, a déclaré que les autres enfants devraient avoir la même opportunité d’explorer ce qu’ils aiment en ligne, mais de manière sûre et informée.
“Je ne veux pas [young people] être exclu de cette conversation sans même avoir la possibilité d’y participer », a-t-il déclaré.
C’est pourquoi il a déclaré qu’il demandait aux décideurs de travailler avec les jeunes lorsqu’ils débattaient de l’opportunité d’interdire ou de restreindre purement et simplement les médias sociaux pour les enfants.
Maloney est impliqué dans un travail de plaidoyer depuis un certain temps, en commençant par les services d’information pour la jeunesse en Irlande, qui aident les jeunes à naviguer dans les espaces en ligne.
“Ma génération a grandi avec les réseaux sociaux, ils font partie de notre quotidien dès le plus jeune âge, avant même que ce type de conversation sur la sécurité en ligne ne commence”, a-t-il déclaré. “Il doit y avoir une conversation pour que les décideurs expliquent comment nous utilisons les médias sociaux.”
Pour elle, la solution ne réside pas dans une interdiction générale, mais dans une combinaison de législation visant à rendre les plateformes plus sûres et à davantage d’éducation à la culture numérique.
Certains des outils qui pourraient aider les jeunes existent déjà, comme la fixation de limites de durée d’utilisation des applications, mais Maloney a déclaré que les jeunes n’en savent pas suffisamment sur elles parce que les sociétés de médias sociaux n’en font pas suffisamment la promotion.
Les nouvelles législations, telles que le Digital Fairness Act (DFA), pourraient être utilisées pour restreindre les fonctionnalités nuisibles des applications de médias sociaux, telles que la conception addictive et l’exploitation des données, a déclaré Maloney.
Mais de telles mesures devraient être mises en œuvre, a déclaré Maloney, car il ne pense pas que les plateformes soient disposées à les rendre plus sûres.
