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Les robots basés sur l’IA qui fonctionnent actuellement dans un immense entrepôt de commerce électronique près de Berlin ont été conçus pour gérer plus de 600 unités par heure. Les robots sont capables d’identifier de manière autonome la nature, la taille, la forme et le poids de chaque article et de son emballage, et d’optimiser leur manipulation.
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“Les robots travaillent 24 heures sur 24, 7 jours sur 7. Ainsi, si vous comparez les robots aux humains, ils n’ont pas besoin de faire de pause. Ils peuvent continuer et sont fondamentalement cohérents”, explique Nitin Annam, COO de CEVA Logistics. “Il ne s’agit pas nécessairement de remplacer les personnes par l’automatisation. Il s’agit plutôt de savoir comment produire plus de volume à moindre coût et être plus efficace.”
Sans ces solutions basées sur l’IA, les modèles commerciaux de commerce électronique ne sont plus viables, déclare Klaus Lichtenfeld, responsable de la logistique pour l’Union européenne du détaillant de mode en ligne qui utilise ce centre de distribution comme plaque tournante principale en Europe continentale.
« Notre activité de commerce électronique est très volatile, ce qui rend très difficile une bonne planification du personnel », explique Lichtenfeld. “L’avantage des robots est qu’ils sont toujours là et peuvent facilement nous aider à gérer les pics de volume.”
La solution robotique a été conçue et testée par une start-up de 140 salariés à Varsovie, la capitale de la Pologne. Les ingénieurs ont développé des solutions d’IA basées sur le cloud qui aident les robots à apprendre de chaque sélection.
“Lorsque le robot est en marche, nous collectons toutes les mesures possibles, toutes les lectures de tous les capteurs, toutes les images de chaque conteneur que le robot verrait. Et nous utilisons ces données pour entraîner le modèle d’apprentissage automatique et l’affiner davantage”, explique Ewa Maciaś, directrice de l’ingénierie logicielle et de l’expérience utilisateur chez Nomagic. “Les robots peuvent s’adapter aux nouveaux objets qu’ils voient pour la première fois et à différentes formes, tailles et types d’objets.”
L’un des défis technologiques consiste à développer les cueilleurs idéaux, ces « mains robotiques » qui manipulent une grande variété d’articles et d’emballages, depuis les emballages en plastique jusqu’aux boîtes à chaussures. “Nous avons le couvercle de la boîte à chaussures, le fond de la boîte à chaussures et l’objet à l’intérieur”, explique Mateusz Karolak, ingénieur en conception mécatronique. “Choisir uniquement le couvercle, par exemple, ne compte pas comme un succès. Il faut choisir l’ensemble de l’article et s’assurer qu’il restera ensemble sans se séparer.”
La nouvelle société a annoncé avoir triplé son chiffre d’affaires et son nombre de clients (y compris la grande distribution) au cours des dernières années. En 2025, elle a annoncé avoir obtenu un investissement d’environ 50 millions d’euros pour stimuler l’innovation en matière d’IA dans la robotique. Les développeurs et les utilisateurs finaux déclarent qu’ils gardent également un œil sur l’impact social de ce développement à grande vitesse basé sur l’IA dans la logistique du commerce électronique.
“Le robot nécessite encore un peu d’entretien. Nous travaillons avec nos clients pour former leur personnel. Et nous avons vu des cas où des employés sont fiers de travailler dans un environnement technologique plus avancé au lieu d’effectuer de nombreuses tâches très manuelles”, déclare Kacper Nowicki, PDG de Nomagic.
“Un entrepôt sans humains est impossible”, ajoute Lichtenfeld. “Cela ne marchera jamais. Il y aura donc toujours des salariés humains, des gens travaillant dans un entrepôt. On ne remplacera pas forcément l’homme par la machine”, conclut Annam. “Il s’agit davantage de créer de l’harmonie et d’aller de l’avant.”
