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La Commission européenne a acquitté le commissaire hongrois Olivér Várhelyi des accusations liées à un prétendu réseau d’espionnage ciblant le personnel de la Commission, clôturant ainsi une enquête interne sans trouver de preuves d’irrégularités individuelles.
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L’annonce est intervenue un jour avant l’entrée en fonction du prochain Premier ministre hongrois, Péter Magyar, après sa victoire écrasante aux élections du mois dernier.
Cette décision signifie que Várhelyi peut conserver son rôle de commissaire européen chargé de la santé et du bien-être animal.
En octobre, plusieurs médias ont rapporté que la représentation permanente de la Hongrie auprès de l’UE à Bruxelles avait dirigé un réseau d’agents de renseignement se faisant passer pour des diplomates qui ont attaqué le personnel de la Commission hongroise entre 2012 et 2018.
Les agents auraient recherché des dossiers confidentiels liés à la Hongrie et tenté de recruter des fonctionnaires hongrois de l’UE.
La Commission a ouvert une enquête interne, qui est désormais terminée. Un porte-parole a déclaré qu’il n’y avait aucune preuve que le personnel de la Commission ait été recruté avec succès.
“Sur la base des informations recueillies au cours de cette enquête et avec les outils dont nous disposons au sein de la Commission, il n’est pas possible d’attribuer une responsabilité individuelle ou une participation au-delà de celle des agents de renseignement eux-mêmes”, a déclaré le porte-parole de la Commission, Balázs Ujvári.
Várhelyi a été impliqué dans l’enquête parce qu’il a été ambassadeur de Hongrie auprès de l’UE entre 2015 et 2019, pendant une partie de la période couverte par l’enquête. Il a ensuite été nommé commissaire européen par le Premier ministre de l’époque, Viktor Orbán.
L’année dernière, Várhelyi a nié avoir connaissance du prétendu réseau. Il aurait déclaré à la présidente de la Commission, Ursula von der Leyen, qu’il n’était « pas au courant » de ces activités.
Au cours de son mandat d’ambassadeur, les relations entre Budapest et Bruxelles se sont considérablement détériorées sur fond de différends sur l’État de droit, la démocratie et la liberté de la presse en Hongrie.
Várhelyi est largement considéré comme un proche allié d’Orbán, dont le parti Fidesz a perdu les élections du mois dernier. Il a également régulièrement assisté à des événements organisés par Patriotes pour l’Europe, un groupe politique d’extrême droite.
Magyar, qui a été diplomate à la représentation permanente de la Hongrie à Bruxelles entre 2011 et 2015, a déclaré en octobre que Várhelyi « n’avait pas révélé toute la vérité » sur les allégations d’espionnage.
