Au cours des sept dernières décennies, Sir David Attenborough a consacré sa carrière à faire la lumière sur les écosystèmes complexes et diversifiés de la Terre, inspirant ainsi une génération à se connecter avec le monde naturel.
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Il est la voix derrière une centaine de documentaires et de séries télévisées qui ont transporté le public dans les profondeurs les plus profondes de l’océan Pacifique jusqu’aux étendues sauvages et gelées de l’Antarctique. Et aujourd’hui (8 mai), il fête ses 100 ans.
pour honorer le annonceur légendaireAyant débuté sa carrière en tant que producteur stagiaire pour la BBC en 1952, Euronews Earth explore comment la planète a changé (pour le meilleur et pour le pire) au cours de la vie incroyable d’Attenborough.
David Attenborough contre la crise de la biodiversité
Dans le documentaire de la BBC de 2020 Extinction : The Facts, Attenborough a averti que le déclin de la biodiversité est en train de devenir l’un des plus grands défis de notre époque, un défi qui menace notre planète. sécurité alimentaire et hydriqueCela compromet notre capacité à contrôler notre climat et nous expose même à un risque accru de maladies pandémiques.
“Tout au long de ma vie, j’ai rencontré certaines des espèces d’animaux les plus remarquables au monde”, a déclaré le présentateur. “C’est seulement maintenant que je réalise à quel point j’ai eu de la chance. Beaucoup de ces merveilles semblent disparaître à jamais.”
Selon le Fonds mondial pour la nature Rapport Planète Vivante en 2024, en seulement 50 ans (de 1970 à 2020), il y a eu un déclin « catastrophique » de 73 % de la taille moyenne des populations sauvages surveillées.
Le déclin le plus prononcé a été enregistré dans les populations d’eau douce (85 pour cent), suivies par les populations terrestres (69 pour cent) et ensuite marines (56 pour cent). Certaines des populations d’espèces capturées dans l’Indice Planète Vivante comprennent un déclin de 57 pour cent du nombre de tortues imbriquées femelles nicheuses entre 1990 et 2018 sur l’île Milman, sur la Grande Barrière de corail en Australie, et un déclin de 65 pour cent du nombre de dauphins roses d’Amazonie.
Malgré cet avertissement sévère, le changement climatique continue de faire des ravages dans le monde naturel. Mois dernier, Manchots empereurs et otaries à fourrure de l’Antarctique ont été reclassées comme « en danger » sur la Liste rouge des espèces menacées de l’Union internationale pour la conservation de la nature (UICN), car les gaz piégeant la chaleur continuent de faire fondre l’Antarctique.
Charité Nature Faune et Flore Il a averti que cette année seulement, certaines des espèces les plus uniques au monde sont poussées vers l’extinction, notamment l’araignée tigre terrestre psychédélique et la panthère nébuleuse.
La forêt amazonienne, souvent considérée comme le poumon de la Terre, a atteint un état critique : environ un cinquième de sa surface a déjà été détruite. Des décennies de déforestation ont récemment été imputées aux inondations meurtrières qui ont frappé l’Indonésie l’année dernière, menaçant l’orang-outan Tapanuli, déjà en voie de disparition.
Toutefois, les perspectives ne sont pas totalement sombres. Les efforts de conservation partout dans le monde commencent à apporter de réels changements, apportant une lueur d’espoir au milieu du chaos.
Le mois dernier, vers 100 bandicoots barrés de l’Estqui étaient autrefois déclarés éteints sur le continent australien, ont été relâchés sur une île côtière près de Melbourne à la suite du premier programme mondial de sauvetage génétique.
En 2025, tortues de mer vertes Ils ont été officiellement reclassés de « en danger » à « moins préoccupant » après qu’il a été révélé que la population mondiale avait augmenté d’environ 28 pour cent depuis les années 1970. Ce rebond spectaculaire a été attribué à des décennies d’efforts de conservation visant à protéger les femelles nicheuses et leurs œufs sur les plages, à réduire les prélèvements non durables de tortues et de leurs œufs destinés à la consommation humaine et à lutter contre la capture accidentelle de tortues dans les engins de pêche.
Le bison d’Europe fait également son retour sur tout le continent, suite à des efforts remontant aux années 1950. Au cours des 10 dernières années, le nombre estimé de personnes vivant dans la nature bisons d’Europe est passée de 2 579 à 7 000 individus, les plus grands troupeaux se trouvant en Biélorussie et en Pologne.
Ces bêtes majestueuses contribuent à stimuler la biodiversité, à restaurer des écosystèmes complexes et même à séquestrer le carbone. Un troupeau de 170 bisons d’Europe a le potentiel de stocker chaque année la même quantité de carbone rejetée par une moyenne de 84 000 voitures à essence américaines en broutant les prairies et en recyclant les nutriments.
Parmi les autres réussites figurent taureau reconstruitune race d’énormes bovins sauvages, dans les Highlands écossaises, et wapiti de retour en Allemagne après les efforts de conservation.
Une épidémie de plastique
La production de plastique a considérablement augmenté au cours des 100 dernières années, menaçant certains de nos écosystèmes les plus vulnérables.
Selon Our World In Data, le monde produisait seulement deux millions de tonnes en 1950. Nous produisons aujourd’hui plus de 450 millions de tonnes chaque année.
Environ la moitié de ce plastique est destiné à un usage unique, et l’équivalent de 2 000 camions poubelles remplis de plastique sont déversés chaque jour dans les océans, les rivières et les lacs du monde.
Les microplastiques, qui sont des plastiques qui se décomposent en moins de 5 mm, sont devenus apparemment omniprésents sur Terre : infiltrant les forêts rurales, notre eau potable et même Les glaciers « vierges » du Groenland.
C’était l’un des principaux thèmes abordés dans la série primée Blue Planet 2 d’Attenborough, qui a fait ses débuts en 2017.
Des images déchirantes de tortues de mer empêtrées dans du plastique, d’un albatros nourrissant accidentellement ses poussins avec des restes de plastique et d’un bébé baleine que l’on croit mort à cause du plastique toxique ont laissé les téléspectateurs désespérés et choqués. Mais cela a aussi déclenché une action.
Une enquête de 2019 menée par Index Web mondialqui a interrogé 3 833 personnes aux États-Unis et au Royaume-Uni, a révélé que lorsqu’Attenborough a lancé un appel à l’action pour lutter contre les déchets plastiques dans la deuxième série de Planète Terre, les recherches sur le « recyclage du plastique » ont augmenté de 55 % au Royaume-Uni.
À la suite du documentaire, les participants à l’enquête ont signalé une baisse de 53 % de leur consommation de plastique à usage unique, ce qui a donné naissance à l’expression populaire « l’effet Attenborough ».
“Je suis absolument étonné du résultat de ce programme”, a déclaré Attenborough dans une interview à la BBC. « Je n’aurais jamais imaginé que vous seriez si nombreux à vous sentir inspirés et à vouloir du changement.
“Ils sont sur les plages, avec des milliers de personnes plus que jamais ramassant les déchets. Les familles ont changé leurs habitudes et les écoles et les communautés ont cherché des moyens de réduire leur empreinte plastique.”
L’UE a officiellement interdit plusieurs articles en plastique à usage unique, tels que les couverts, les assiettes et les pailles, en 2021 et, plus récemment, a réprimé les granulés de plastique. jointuresqui sont mortels pour la vie marine en cas d’ingestion.
Plus tôt cette année, les scientifiques ont déployé une flotte de drones et robots éboueurs qui peut identifier de manière indépendante les déchets trouvés sur le fond marin dans le cadre de la mission du bloc Restaurer nos océans et nos eaux, qui vise à réduire les déchets marins d’environ la moitié d’ici 2030.
Des tests ont déjà été réalisés dans un port de plaisance de Marseille, en France, ainsi qu’en Allemagne, et d’autres tests seront réalisés cette année.
Et la semaine dernière encore, un ‘arbre miracle’ Il s’est avéré qu’il éliminait 98 % des microplastiques de l’eau potable, surpassant ainsi les alternatives chimiques.
Malgré ces incroyables réalisations, il est indéniable que la culture du jetable s’aggrave. Les experts prédisent que la production et l’utilisation mondiales de plastique atteindront le chiffre stupéfiant de 736 millions de tonnes d’ici 2040. Cela représente une augmentation de 70 % par rapport à 2020, malgré une prise de conscience accrue des conséquences.
Une transition loin des combustibles fossiles
Il peut être difficile de parler de la nature sans reconnaître que le changement climatique est responsable de sa disparition.
Selon l’ONU, les combustibles fossiles (charbon, pétrole et gaz) sont de loin les plus grands contributeurs au changement climatique mondial : ils représentent environ 68 pour cent des émissions mondiales de gaz à effet de serre et près de 90 pour cent de toutes les émissions de dioxyde de carbone.
À mesure que la planète se réchauffe, le monde perd des espèces à un rythme 1 000 fois plus élevé qu’à tout autre moment de l’histoire humaine.
L’abandon des combustibles fossiles est devenu l’un des sujets de discussion les plus critiques de notre époque, mais les pétroétats ont travaillé dur pour bloquer le progrès. L’année dernière, toutes les mentions des combustibles fossiles ont été supprimées de l’accord final de la COP30, alors même que l’élan s’est accru pour établir une feuille de route pour leur élimination progressive.
Pourtant, l’essor rapide des énergies renouvelables commence à remettre en question le statu quo. Il y a 100 ans, l’énergie propre provenant de sources telles que l’énergie éolienne et solaire était un concept dystopique, mais elle représente désormais une grande partie de notre production d’électricité.
“Le monde vivant fonctionne essentiellement à l’énergie solaire”, a déclaré Attenborough en 2021. “Les plantes de la Terre captent trois mille milliards de kilowattheures d’énergie solaire chaque jour. Cela représente près de 20 fois l’énergie dont nous avons besoin, provenant uniquement de la lumière du soleil.”
“C’est fou que nos banques et nos retraites investissent dans les combustibles fossiles alors que ce sont précisément les choses pour lesquelles nous économisons qui mettent notre avenir en danger”, ajoute Attenborough.
Depuis que la station a fait ces commentaires, production d’énergie propre a dépassé l’augmentation mondiale de la demande d’électricité, repoussant pour la première fois l’énergie fossile en 2025, selon un rapport du groupe de réflexion sur l’énergie Ember.
Dans l’ensemble, la part des énergies renouvelables, notamment l’énergie solaire, éolienne, hydroélectrique et autres énergies propres, a atteint l’année dernière plus d’un tiers du mix électrique mondial pour la première fois dans l’histoire moderne, soit une croissance de 33,8 %. Dans le même temps, la part de l’électricité à base de charbon est tombée en dessous d’un tiers de la production mondiale, chutant de 0,6 % en 2025.
La guerre contre l’Iran a renforcé l’argument en faveur des énergies renouvelables, poussant les Européens à se concentrer sur une énergie propre et produite localement. Les ventes d’énergie solaire ont augmenté dans des pays comme le Royaume-Uni et l’Allemagne, parallèlement à l’adoption de pompes à chaleur et aux ventes de véhicules électriques (VE).
À nouveau rapport de l’Agence internationale des énergies renouvelables (IRENA) a constaté que lorsque les énergies solaire et éolienne sont combinées avec le stockage par batterie, elles peuvent déjà rivaliser en termes de coûts avec les nouvelles centrales au charbon.
Le mois dernier, 56 pays se sont réunis à Santa Marta, en Colombie, pour accueillir la première conférence internationale consacrée à l’élaboration d’une transition juste et ordonnée loin des combustibles fossiles. La conférence a marqué un moment important dans la diplomatie mondiale avant les négociations officielles de l’ONU sur le climat (COP31), qui se tiendront à Antalya, en Turquie (9-20 novembre 2026) sous la présidence turque, avec l’Australie en tête des négociations.
La France a alors fait un grand pas en avant dans son plan climat en publiant son Feuille de route nationale pour abandonner les combustibles fossiles. Le plan s’engage à mettre fin à l’utilisation du charbon d’ici 2030, du pétrole d’ici 2045 et du gaz pour l’énergie d’ici 2050, dans le cadre de son objectif plus large d’atteindre la neutralité carbone.
