ParSertac AktanavecPA
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Quatre squelettes entiers enveloppés de soie, recouverts de bijoux en or, argent, dentelles et pierres précieuses… Un spectacle qui a fait frissonner de nombreux visiteurs de l’église du monastère catholique de Banz, dans le sud de l’Allemagne.
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Ces corps macabres, connus sous les noms de Vincenzius, Valerius, Benedictus et Felix Benedictus, sont les restes des saints dits des catacombes qui ont été amenés de Rome au monastère bénédictin près de la ville bavaroise de Bad Staffelstein à la fin du XVIIe et du XVIIIe siècle.
Depuis lors, les reliques sont exposées pour rappeler comment trouver l’espoir dans les moments difficiles**.**
“C’était à la fin de la guerre de Trente Ans. C’était une époque terrible”, explique le curé Walter Ries. “Les trois quarts de la population allemande ont tout simplement péri. Ici aussi, les guerres, les épidémies, etc. étaient terribles. Et tout au long du baroque, les gens essayaient d’ouvrir les portes du paradis. C’est pourquoi tout était si magnifiquement conçu. C’était juste une évasion du présent, qui était souvent si terrible. Et c’est pourquoi ces squelettes effrayants étaient magnifiquement enveloppés et représentés de la manière la plus vivante possible.”
La marguillière Anita Gottschlich admet que c’est effrayant, mais souligne également à quel point c’est mémorable.
“En fait, c’est un peu effrayant”, murmure-t-elle en regardant l’un des squelettes, qui semble la regarder à travers des orbites creuses. “Je remarque que lorsque les personnes âgées qui nous rendaient visite lorsqu’elles étaient enfants viennent ici, elles recherchent toujours les corps sacrés, car elles peuvent encore s’en souvenir”, ajoute-t-il, soulignant la fascination durable que les squelettes exercent sur les personnes de tous âges.
Même s’ils peuvent sembler dérangeants pour certains visiteurs, les saints des catacombes ou « corps saints » peuvent encore être trouvés dans de nombreuses églises et monastères catholiques baroques de toute la Bavière.
Les squelettes, souvent présentés dans des vitrines en verre ressemblant à des cercueils, sont également familiers dans les églises des pays voisins d’Autriche, de Suisse, de Tchéquie et d’Italie.
Les Corps Saints sont des vestiges retrouvés dans les catacombes romaines. Au Moyen Âge, la légende raconte que ces reliques seraient les restes des martyrs des premiers jours du christianisme à Rome, découverts au XVIe siècle dans des tombes anonymes des catacombes de la ville.
“A cette époque, l’Église les désignait simplement comme saints”, dit Ries. “Et bien sûr, dans de nombreux pays, y compris en Allemagne, les gens voulaient avoir ces restes sacrés, ces reliques, simplement parce que cela rehaussait le statut de leur propre église ou monastère et en faisait peut-être un lieu de pèlerinage.”
Pour que la visualisation des Corps Saints soit une expérience exceptionnelle, ceux-ci sont cachés la majeure partie de l’année par des panneaux de bois représentant les squelettes respectifs placés devant les vitrines.
Lors d’occasions spéciales, comme la Toussaint, les couvertures sont retirées et les corps saints sont montrés aux croyants.
