La Commission européenne envisage d’imposer une taxe sur les bénéfices excédentaires de l’industrie pétrolière et gazière alors que les prix de l’énergie augmentent dans le contexte de la guerre en Iran, après pression de cinq pays de l’UE appelant à une « répartition équitable du fardeau ».
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Les taxes dites exceptionnelles ont été appliquées pendant la crise énergétique de 2022 pour aider les pays les plus vulnérables à faire face à la hausse des prix après que l’invasion de l’Ukraine par la Russie ait laissé un vide de gaz naturel dans l’UE.
“Même si nous ne sommes pas dans la même situation, il est important de prendre en compte les leçons tirées de 2022, y compris la contribution temporaire de solidarité de l’UE”, a déclaré à Euronews la porte-parole de la Commission, Louise Bogey, faisant référence à l’impôt exceptionnel appliqué à l’époque, qui a permis de récolter environ 28 milliards d’euros de recettes publiques supplémentaires.
La Commission subit la pression de l’Autriche, de l’Allemagne, de l’Italie, du Portugal et de l’Espagne, qui lui ont demandé d’envisager des mesures visant à réduire les profits excessifs des sociétés énergétiques pour faire face à la hausse des factures énergétiques.
Il n’est pas clair si l’exécutif européen tiendrait compte de l’appel à cinq pays. vu par Euronewsd’élargir cette contribution aux bénéfices étrangers des compagnies pétrolières multinationales.
La crise actuelle est plus aiguë que la crise énergétique de 2022, compte tenu de la pénurie supplémentaire d’environ 20 % du pétrole mondial provenant des États du Golfe, qui ne peuvent pas traverser les frontières. Détroit d’Ormuzun corridor énergétique stratégique et vital tenu en otage par l’Iran en représailles aux attaques militaires américaines et israéliennes du 28 février.
Mais les critiques de la taxe sur les bénéfices exceptionnels affirment qu’elle pourrait décourager les investissements et nuire aux entreprises, aggravant ainsi les pressions sur les prix déjà entraînées par les tensions du marché et les coûts de la décarbonisation du secteur énergétique.
Coûts et bénéfices
Depuis le début de la guerre, plusieurs pays de l’UE se sont empressés d’introduire des réductions générales des taxes sur les carburants ou un plafonnement des prix du pétrole et du gaz, entre autres mesures qui réduisent généralement artificiellement les prix.
Ces mesures ont déjà coûté 9 milliards d’euros, selon une étude récente de l’Institut Jacques Delors qui évalue les mesures mises en place par 22 pays de l’UE pour réduire la facture énergétique.
Ce chiffre s’ajoute à des surcoûts estimés à 13 milliards d’euros dus à l’augmentation des importations d’énergies fossiles depuis le début de la guerre en Iran.
Cependant, Cyril Widdershoven, expert du marché mondial de l’énergie au cabinet de conseil et groupe de réflexion Strategy International, estime que la situation est également mauvaise pour les compagnies pétrolières.
“Où est l’aubaine ? Je ne la vois pas… même le pétrole des réserves stratégiques de pétrole qui est vendu devra être reconstitué à des prix plus élevés que d’habitude, alors quelle aubaine ? Tout devient plus cher, même pour les compagnies pétrolières, donc leurs nouveaux projets et leurs éventuels efforts verts aussi… alors quelle aubaine ?” » a déclaré Widdershoven.
Tijmen Tuisma, chercheur au Tax Justice Network, a déclaré : des bénéfices inattendus Ils ne sont pas générés par des décisions commerciales ou par la productivité mais par « la chance ou des événements externes imprévus ».
“Imposer ces bénéfices n’affecte pas les décisions commerciales, y compris les investissements”, a déclaré Tuisma à Euronews.
Une étude du groupe de campagne Transport et Environnement (T&E) suggère que si les prix actuels et l’instabilité du marché persistent jusqu’à la fin de l’année, environ 20 milliards d’euros de bénéfices excédentaires pourraient être générés tout au long de la chaîne d’approvisionnement en carburant routier, au profit des raffineurs et des distributeurs opérant en grande partie au sein de l’UE.
Si la taxe était appliquée aux producteurs de pétrole brut et aux pays producteurs de pétrole, les revenus pourraient atteindre 51 milliards d’euros, affirme T&E.
“Un impôt de ce type peut être comparé à l’impôt progressif sur le revenu des personnes physiques : si vos revenus se situent dans une tranche inférieure, le pourcentage d’imposition que vous payez est inférieur. Si vos revenus se situent dans une tranche supérieure, le pourcentage d’imposition est plus élevé”, a ajouté Tuisma.
Dans ce cas, a ajouté Tuisma, on peut s’attendre à ce que les entreprises qui réalisent des bénéfices inhabituellement élevés (non motivés par des décisions commerciales spécifiques mais par des circonstances favorables lors d’événements imprévus) contribuent davantage.
L’industrie pétrolière et gazière prudente
L’industrie pétrolière et gazière rejette une telle idée, estimant qu’un renouvellement au niveau européen impôt extraordinaire sur les bénéfices cela nuirait aux investissements, affaiblirait la sécurité énergétique et ralentirait la transition vers une économie à faibles émissions de carbone.
“Nous soulignons que les marges de raffinage sont très cycliques et que la répétition de taxes extraordinaires, suite à la contribution de solidarité de 2022, créerait une imprévisibilité réglementaire, découragerait les investissements à long terme, accélérerait les fermetures de raffineries et augmenterait la dépendance aux importations”, peut-on lire dans un communiqué de FuelsEurope, un organisme commercial représentant les sociétés pétrolières et gazières multinationales.
Mais les environnementalistes ne sont pas d’accord avec cela, arguant que les mesures qui font baisser artificiellement les prix ne parviennent pas à s’attaquer à la cause profonde et drainent les fonds publics des pays. Ils suggèrent plutôt de taxer les bénéfices excédentaires, qui, selon eux, sont « clairement le résultat de la crise actuelle des prix de l’énergie ».
Christophe Jost, coordinateur de la politique énergétique de l’ONG Climate Action Network Europe, a déclaré que la Commission devrait avant tout soutenir les pays de l’UE dans réduire la demande de pétrole et de gaz grâce à des mesures temporaires et ciblées financées par une taxe sur les bénéfices exceptionnels à l’échelle de l’UE.
“Au-delà de cela, réduire la dépendance aux combustibles fossiles et investir rapidement dans les énergies renouvelables, le stockage, l’électrification et les réseaux doivent être au cœur de la stratégie énergétique à long terme de l’UE”, a déclaré Jost.
