Les adultes qui suivent un régime alimentaire sain à base de plantes (en se concentrant sur des aliments entiers peu transformés, comme les légumes, les fruits, les grains entiers, les légumineuses, les noix et les graines) peuvent avoir un risque plus faible de développer la maladie d’Alzheimer et d’autres démences, même s’ils commencent ce régime plus tard dans la vie.
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Il étude publiée dans Neurology Ils ont analysé les données de près de 93 000 adultes âgés en moyenne de 59 ans. Les chercheurs ont suivi leur régime alimentaire et leurs résultats en matière de santé pendant plus d’une décennie.
Au lieu de se concentrer sur les régimes végétariens ou végétaliens, les chercheurs ont distingué trois modèles : un régime général à base de plantes, un régime sain, riche en aliments complets, et un régime moins sain, riche en produits raffinés et transformés.
Parmi les 92 849 participants suivis pendant 11 ans, 21 478 ont développé la maladie d’Alzheimer ou une autre démence.
La qualité de l’alimentation joue un rôle important
Les résultats montrent un lien plutôt qu’une relation directe de cause à effet, et suggèrent que tous les régimes à base de plantes n’offrent pas les mêmes avantages.
Les participants qui mangeaient globalement le plus d’aliments végétaux avaient un risque de démence 12 % inférieur à ceux qui en mangeaient le moins.
Mais lorsque l’on prend en compte la qualité de l’alimentation, la différence devient plus nette. Ceux qui mangeaient les aliments à base de plantes les plus sains avaient un risque 7 % inférieur, tandis que ceux qui mangeaient les aliments à base de plantes les moins sains avaient un risque 6 % plus élevé.
“Il a été démontré que les régimes à base de plantes réduisent le risque de maladies telles que le diabète et l’hypertension artérielle, mais on en sait moins sur la démence”, a déclaré l’auteur de l’étude Song-Yi Park de l’Université d’Hawaï. “Notre étude montre que la qualité de ces régimes alimentaires est cruciale.”
Les changements de régime alimentaire sont importants, même plus tard dans la vie
L’étude a également examiné l’évolution des habitudes alimentaires dans un sous-groupe de 45 065 participants. Sur ce total, 8 360 participants de ce groupe ont ensuite développé une démence.
Ils ont constaté que ceux dont le régime alimentaire avait évolué vers des aliments à base de plantes plus malsains sur une période de 10 ans présentaient un risque accru de démence de 25 %, tandis que les personnes qui amélioraient leur régime alimentaire voyaient leur risque diminuer de 11 %.
Les données indiquent que les changements alimentaires plus tard dans la vie peuvent encore être liés au risque de démence. Selon les chercheurs, l’adoption d’une alimentation végétale plus saine après 60 ans était également associée à une réduction du risque de démence.
L’étude s’est appuyée sur des questionnaires alimentaires autodéclarés, qui peuvent être sujets à des inexactitudes. Les participants peuvent ne pas se souvenir avec précision de leur régime alimentaire, ce qui pourrait affecter les résultats.
Cependant, la grande taille de l’échantillon et la longue période de suivi renforcent les résultats.
Les résultats s’alignent sur des recherches antérieures liant des modèles alimentaires tels que le régime méditerranéen ou MIND à une meilleure santé cognitive, en particulier lorsqu’ils mettent l’accent sur des aliments entiers peu transformés.
Les experts ont prévenu que cette dernière étude est observationnelle. Cela signifie que vous ne pouvez pas prouver que l’alimentation à elle seule prévient la démence et que d’autres facteurs, tels que l’activité physique, l’éducation ou le mode de vie en général, peuvent également jouer un rôle.
