La Finlande arrive en tête du classement des pays les plus heureux au monde pour la neuvième année consécutive, suivie par l’Islande, le Danemark et le Costa Rica, selon le World Happiness Report 2026.
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La Suède et la Norvège complètent le top six, suivies par les Pays-Bas, Israël, le Luxembourg et la Suisse dans le top 10.
L’ascension du Costa Rica à la quatrième place constitue le classement le plus élevé jamais atteint par un pays d’Amérique latine.
Pour la deuxième année consécutive, aucun pays anglophone ne parvient à figurer dans le top 10. Le pays le mieux classé est la Nouvelle-Zélande (11e), suivie de l’Irlande (13e) et de l’Australie (15e).
Le Kosovo, la Slovénie et la République tchèque ont rejoint le top 20.
Dans l’ensemble, la plupart des pays industrialisés occidentaux sont désormais moins heureux qu’entre 2005 et 2010, et les émotions négatives deviennent plus courantes dans toutes les régions du monde, selon le rapport.
L’Europe devient plus égale en termes de bonheur et les pays d’Europe centrale et orientale réduisent l’écart. Mais les jeunes d’Europe occidentale, du Royaume-Uni et d’Irlande font état d’un bien-être inférieur, globalement et par rapport aux générations plus âgées.
La plupart des pays affichant les plus grands progrès en matière d’évaluation de la vie depuis 2006-2010 se trouvent en Europe centrale et orientale, notamment en Serbie, en Bulgarie, en Lettonie et en Bosnie-Herzégovine.
Les classifications sont basées sur une moyenne sur trois ans de l’évaluation de la qualité de vie de chaque population.
Les experts cherchent ensuite à expliquer les variations entre les pays et au fil du temps en utilisant des facteurs tels que le PIB par habitant, l’espérance de vie en bonne santé, le fait d’avoir quelqu’un sur qui compter, le sentiment de liberté, la générosité et les perceptions de corruption.
“Quand il s’agit de bonheur, il est plus important de construire le bien dans la vie que de trouver et de réparer le mal. Nous devons faire les deux, maintenant plus que jamais”, a déclaré John F. Helliwell, professeur émérite d’économie à l’Université de la Colombie-Britannique et rédacteur fondateur du World Happiness Report.
Le bonheur chez les jeunes
Les auteurs ont constaté que les jeunes d’Amérique du Nord et d’Europe occidentale sont beaucoup moins heureux qu’il y a 15 ans.
Dans un classement de l’évolution du bonheur chez les moins de 25 ans, les États-Unis, le Canada, l’Australie et la Nouvelle-Zélande se classent 122e et 133e sur une liste de 136 pays.
Même si les émotions positives restent deux fois plus fréquentes que les émotions négatives, l’inquiétude s’est accrue de manière plus générale chez les jeunes.
Qu’est-ce qui conduit au malheur ?
Le rapport désigne les réseaux sociaux comme l’un des principaux moteurs du malheur des jeunes.
“Des preuves mondiales montrent clairement que les liens entre l’utilisation des médias sociaux et notre bien-être dépendent largement des plateformes que nous utilisons, qui les utilise et comment, ainsi que pendant combien de temps”, a déclaré Jan-Emmanuel De Neve, directeur du Oxford Wellbeing Research Centre, professeur d’économie à l’Université d’Oxford et rédacteur en chef du World Happiness Report.
Il a ajouté qu’une utilisation intensive est associée à un bien-être bien moindre, mais que ceux qui choisissent délibérément de ne pas utiliser les médias sociaux semblent également passer à côté de certains effets positifs.
“Au-delà de la complexité, il est clair que nous devons essayer, dans la mesure du possible, de redonner du “social” aux réseaux sociaux”, a déclaré De Neve.
Les jeunes qui utilisent les réseaux sociaux moins d’une heure par jour font état des niveaux de bien-être les plus élevés, supérieurs à ceux qui n’utilisent pas du tout les réseaux sociaux.
Les auteurs ont noté que les médias sociaux nuisent aux adolescents à une échelle suffisamment importante pour provoquer des changements au niveau de la population.
“Nous montrons qu’il existe désormais des preuves accablantes de préjudices directs graves et généralisés, tels que la cyberintimidation et la sextorsion, et des preuves irréfutables de préjudices indirects inquiétants tels que la dépression”, ont-ils écrit.
Le rapport révèle également que le type de plateformes de médias sociaux utilisées par les jeunes fait une différence.
Les auteurs ont constaté que les plateformes conçues pour faciliter les connexions sociales présentent une association positive claire avec le bonheur, tandis que celles pilotées par des algorithmes ont tendance à démontrer une association négative avec des taux d’utilisation élevés.
“Notre point est que les dommages directs des médias sociaux ne sont pas seulement des événements occasionnels ou des accidents anormaux qui arrivent à quelques centaines d’adolescents chaque année”, écrivent les auteurs.
Ils ont ajouté qu’il y a tellement de types de préjudices différents qui arrivent aux adolescents qui utilisent les médias sociaux pendant plusieurs heures chaque jour que le nombre de victimes dépasse probablement les dix millions chaque année rien qu’aux États-Unis.
“L’ère numérique remodèle les fondements sociaux et émotionnels du bien-être en Europe”, a déclaré Zeynep Ozkok, co-auteur de l’étude de l’Université St. Francis Xavier au Canada.
Il a ajouté que les effets ne sont ni uniformes ni inévitables : ils dépendent de qui vous êtes, du monde social dans lequel vous évoluez et de l’environnement numérique qui vous entoure.
“Comprendre ces interactions est essentiel pour élaborer des politiques favorables au bien-être dans une société de plus en plus en ligne”, a déclaré Ozkok.
