Selon une nouvelle étude, les régions présentant des niveaux de pauvreté plus élevés et une moindre adoption des énergies renouvelables sont les plus exposées au risque de mortalité liée à la pollution atmosphérique.
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La recherche, publiée dans la revue Natureont constaté que plus la pauvreté est grande, plus la vulnérabilité à la pollution atmosphérique est grande.
“Ce n’est pas seulement que les régions les plus pauvres sont plus polluées”, a déclaré Zhaoyue Chen, premier auteur de l’étude à l’Institut de Barcelone pour la santé mondiale (ISGlobal).
Il a noté que les régions les plus riches ont tendance à avoir des systèmes de santé mieux équipés, des programmes de santé publique plus complets, une plus grande sensibilisation sociale aux effets de la pollution atmosphérique et une plus grande capacité à mettre en œuvre des politiques environnementales.
“Quantifier les risques de mortalité attribuables à la pollution atmosphérique dans chaque région et période peut aider à identifier plus précisément les populations les plus vulnérables”, a ajouté Chen.
L’étude, réalisée par l’Institut de Barcelone pour la santé mondiale (ISGlobal) en collaboration avec le Barcelona Supercomputing Center, a analysé les données de plus de 88 millions de décès dans 31 pays européens entre 2003 et 2019.
Les chercheurs ont découvert que le risques sanitaires liés à la pollution de l’air Ils ne sont pas déterminés uniquement par les niveaux de pollution ; Ils dépendent également de la vulnérabilité des personnes.
Même lorsque les régions connaissent des niveaux similaires de pollution atmosphérique, les conséquences sur la santé peuvent différer considérablement en raison des conditions socio-économiques et démographiques.
Qu’est-ce qui motive ces différences ?
L’étude a révélé que les régions ayant un produit intérieur brut (PIB) par habitant plus élevé, des taux de pauvreté plus faibles et une espérance de vie plus longue – principalement en Europe du Nord et de l’Ouest – présentaient un risque plus faible de mortalité liée à la pollution atmosphérique.
En revanche, les régions du sud et de l’est de l’Europe présentaient des risques nettement plus élevés, certains étant même le double de ceux des régions présentant de meilleures conditions socio-économiques.
“Les pays d’Europe occidentale ont généralement tendance à investir davantage de ressources dans les énergies propres, les infrastructures vertes et des contrôles plus stricts des émissions”, a déclaré Joan Ballester Claramunt, auteur principal de l’étude.
Il a ajouté que les pays d’Europe de l’Est s’appuient souvent davantage sur le financement extérieur et sont à un stade précoce d’intégration des énergies renouvelables et des mesures de contrôle de la pollution.
Un écart qui se creuse
Ces inégalités ont également évolué différemment au fil des années, notent les auteurs.
Les régions les plus riches ont connu une diminution significative des risques associés aux PM2,5, PM10 et au dioxyde d’azote (NO2) entre 2003 et 2019, tous des polluants associés à des risques sanitaires élevés.
Les régions où les revenus ou l’espérance de vie sont plus faibles n’ont connu que de légères améliorations, voire dans certains cas une augmentation, des risques de mortalité associés à ces polluants au cours de la période d’étude.
Les chercheurs ont découvert que les régions qui dépendent davantage des combustibles fossiles ont tendance à être exposées à un mélange plus large de substances nocives, telles que des particules ultrafines et des métaux lourds, qui peuvent causer des dommages corporels plus importants.
Les régions ayant adopté de manière avancée les énergies renouvelables et amélioré durablement la qualité de l’air pourraient bénéficier d’une amélioration de la fonction pulmonaire et cardiovasculaire et d’une plus grande résilience physiologique, atténuant ainsi les effets aigus sur la santé.
Les analyses montrent que l’augmentation des énergies renouvelables au cours du siècle en cours est associée à une réduction de la pollution atmosphérique de 15 pour cent pour les particules fines, de 54 pour cent pour les particules grossières et de 20 pour cent pour le NO2.
L’exposition à la pollution de l’air est un facteur de risque connu pour la maladie d’Alzheimer et plusieurs problèmes de santé chroniques courants, tels que l’hypertension, les accidents vasculaires cérébraux et la dépression.
L’Agence européenne pour l’environnement (AEE) a estimé dans un rapport de décembre rapport que des niveaux dangereux de pollution atmosphérique ont causé 182 000 décès en 2023.
