Les législateurs européens ont pris des mesures pour faire progresser l’accord commercial UE-États-Unis. après des mois de résistance aux pressions de Washington et de la Commission européenne mardi.
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Le changement est important car il déclenche un processus qui a longtemps été retardé par des désaccords fondamentaux entre Bruxelles et Washington, amplifiés par leurs positions différentes sur presque tout, depuis les règles commerciales et numériques jusqu’au Groenland et maintenant à l’Iran.
Les députés européens avaient résisté à la poursuite du processus de mise en œuvre d’un accord jugé déséquilibré en faveur des États-Unis.
Pourtant, malgré des préoccupations juridiques et politiques, ils ont décidé de le relancer.
“Il y a eu une large compréhension de la part de presque tous les groupes politiques soutenant mon engagement et c’est une grande réussite”, a déclaré à la presse l’eurodéputé allemand Bernd Lange (S&D), président de la commission du commerce, ajoutant : “Nous passerons donc au vote jeudi en commission”.
L’accord conclu l’été dernier par la chef de la Commission Ursula von der Leyen et le président Donald Trump impose des droits de douane américains de 15 % sur les produits de l’UE, tandis que l’Europe accepte de réduire ses propres droits de douane à zéro. Bruxelles l’a initialement présenté comme le meilleur des scénarios négatifs.
La résistance des députés européens ces derniers mois est née de ce qu’ils considèrent comme une politique commerciale erratique de la part de la Maison Blanche depuis qu’elle a lancé un programme mondial agressif l’année dernière après le Jour de la Libération. L’accord a été plongé dans le chaos après que la Cour suprême des États-Unis a déclaré illégales les tarifs douaniers « réciproques » initiaux de Trump plus tôt dans l’année.
Les législateurs ont négocié jusqu’à la dernière minute un compromis qui comprenait une clause permettant à l’UE de suspendre l’accord en cas de menace à son intégrité territoriale, à la suite des menaces constantes de Trump si les pays européens refusaient de lui permettre de s’emparer du Groenland en janvier, lorsque les tensions ont atteint leur paroxysme sur le territoire appartenant au Danemark, État membre.
Le compromis promu par Lange comprend également une clause d’expiration, selon laquelle l’allégement tarifaire de l’UE expirerait fin mars 2028, à moins que l’accord ne soit explicitement renouvelé.
Incertitude sur le vote final au Parlement
L’arrêt de février de la Cour suprême a ajouté encore plus d’incertitude, déclarant illégaux les tarifs douaniers américains initiaux et remettant ainsi en question les termes de l’accord signé entre Washington et Bruxelles. Les nouveaux tarifs, qui relèvent les droits de douane au-dessus des 15 % considérés comme un taux maximum par l’UE, ont conduit les députés, dont l’approbation est requise, à maintenir l’accord en suspens et à retarder le processus plusieurs fois de suite.
Même si les États-Unis ont lancé la semaine dernière une enquête contre l’UE pour pratiques commerciales déloyales présumées, la Commission insiste sur le fait que l’UE doit respecter l’accord, et le chef du commerce de l’UE, Maroš Šefčovič, a appelé à plusieurs reprises les législateurs à poursuivre le vote.
La question est désormais de savoir si le processus pourra avancer suffisamment rapidement pour que l’accord soit approuvé par la session plénière du Parlement européen fin mars, comme l’a demandé la Commission. Les groupes politiques restent divisés et avril est également considéré comme une option.
“Je n’aime pas jouer. Maintenant, nous avons des promesses de la Maison Blanche et tout ce qui [we need]Željana Zovko, négociatrice en chef du Parti populaire européen, a déclaré aux journalistes à Bruxelles, accusant certains députés européens de tenter de retarder l’approbation finale pour des raisons politiques sans rapport avec les termes de l’accord lui-même.
Les Socialistes et Démocrates et d’autres groupes de gauche réclament davantage de temps pour consacrer davantage de débats internes, cherchant à reporter une décision au moins jusqu’en avril.
“Mon groupe a demandé plus de temps pour en discuter entre les différents membres”, a déclaré Lange, reconnaissant que certains législateurs doivent encore être convaincus.
Selon des sources internes, les socialistes français et italiens sont parmi les plus réticents à soutenir l’accord, qu’ils jugent sous-optimal pour l’Europe face à Trump.
