Présentant les dernières prévisions économiques établies par l’Office for Budget Responsibility (OBR), la chancelière britannique de l’Échiquier, Rachel Reeves, a insisté sur le fait que le plan qu’elle a suivi depuis le retour au pouvoir du parti travailliste aux élections générales de 2024 commençait à porter ses fruits.
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Ceci malgré le fait que l’OBR, l’organisme indépendant de surveillance budgétaire du gouvernement, ait abaissé sa prévision de croissance pour 2026 à 1,1 %, en baisse par rapport à l’expansion de 1,4 % projetée dans le budget d’automne il y a à peine trois mois.
Le PIB du Royaume-Uni devrait également être plus fort que prévu en 2027 et 2028, à 1,6 %. L’inflation et les emprunts publics devraient également diminuer plus rapidement que prévu, a déclaré Reeves dans sa déclaration du printemps.
“Les prévisions actuelles confirment que les décisions prises par ce gouvernement sont les bonnes”, a-t-il déclaré aux parlementaires.
Cependant, les prévisions ont été finalisées avant le déclenchement du conflit au Moyen-Orient et l’OBR a averti que toute escalade pourrait avoir « des impacts très significatifs sur les économies mondiale et britannique ».
Les économistes préviennent qu’un conflit prolongé impliquant l’Iran pourrait rapidement rendre les projections obsolètes, ralentissant la croissance, augmentant l’inflation et augmentant la dette publique.
Le plus surprenant est que le prix du pétrole brut Brent – la référence internationale – a augmenté de plus de 15 % cette semaine pour se situer au-dessus de 80 dollars le baril.
Les prix mondiaux du gaz, dont le Royaume-Uni reste fortement dépendant, ont presque doublé. Si elles se maintenaient, ces augmentations se traduiraient par une hausse des factures d’énergie pour les entreprises et les ménages, renforçant ainsi les pressions inflationnistes et limitant la croissance.
Reeves a ouvert son discours en reconnaissant que le monde était devenu « encore plus incertain » ces derniers jours suite à la décision des États-Unis et d’Israël de lancer des attaques contre l’Iran, qui ont entraîné la mort du guide suprême, l’ayatollah Ali Khamenei, et d’autres personnalités de haut rang.
«C’est à moi et à ce gouvernement de tracer la voie à suivre à travers cette incertitude, de protéger notre économie contre les crises et de protéger les familles des turbulences que nous observons au-delà de nos frontières», a-t-il déclaré.
Le Parti travailliste, dont le soutien s’est érodé depuis sa victoire électorale de 2024, espérait que 2026 marquerait un tournant, avec des preuves claires que l’économie était sur des bases plus solides après des années de stagnation.
Des données récentes font état d’un modeste rebond de l’activité au cours de la première partie de l’année. L’inflation devrait chuter fortement dans les mois à venir, ce qui pourrait ouvrir la voie à de nouvelles baisses des taux d’intérêt.
Le mois dernier, la Banque d’Angleterre a laissé son taux directeur inchangé à 3,75 %.
