Le président américain Donald Trump souhaite envoyer un navire-hôpital au Groenland « pour soigner les nombreuses personnes qui sont malades et n’y reçoivent pas de soins », a-t-il écrit dans Vérité sociale le 22 février.
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Le Premier ministre du Groenland, Jens-Frederik Nielsen, a rejeté l’offre, affirmant que le système de santé du pays est gratuit pour tous, ce que les États-Unis ne peuvent pas offrir, a-t-il déclaré.
Mais les affirmations de Trump ne semblent pas sortir de nulle part. Le Groenland a longtemps eu du mal à recruter et à retenir son personnel soignant. Le gouvernement entend remédier à ce problème par des mesures telles que la facilitation des permis de séjour pour les professionnels.
Anna Wangenheim, ministre de la Santé et des Personnes handicapées du Groenland, a répondu sur Facebook Ils s’efforcent de renforcer leur système de santé et il existe une volonté politique croissante d’embaucher davantage de professionnels de santé étrangers.
Wangenheim a ajouté que le Groenland ne refuserait aucune aide, « pas même celle des États-Unis ». Les professionnels de santé qui souhaitent travailler dans le pays sont les bienvenus, à condition de respecter les patients, la langue et la culture.
Au 1er janvier 2026, la population du Groenland comptait plus de 56 000 personnes, dispersées sur de vastes distances. C’est le territoire le moins densément peuplé du monde. Environ 20 000 personnes vivent dans la capitale, Nuuk, et le reste est réparti dans des villes et des colonies isolées.
Fardeau sanitaire
En 2023, le Groenland fardeau de la maladie mesuré en années de vie ajustées sur l’incapacité (DALY) pour 100 000 personnes, s’élevait à 38 715. Une DALY équivaut à une année de vie en bonne santé perdue.
Le chiffre équivalent pour le Danemark est de 30 931 et la moyenne européenne est de 36 863.
On estime qu’environ 1,5 pour cent de la population du Groenland vivait avec un cancer en 2023 et 18,8 pour cent avec un trouble de santé mentale, deux niveaux supérieurs à la moyenne de l’UE.
L’espérance de vie est également inférieure à celle de l’Europe. Au Groenland, un nouveau-né peut espérer vivre 69,3 ans et une fille nouveau-née 73,9 ans, ce qui est bien inférieur à la moyenne européenne de 81,7 ans.
Comment est organisé le système de santé ?
Le secteur de la santé est présent sur 70 sites. Il existe environ 120 postes médicaux, dont une soixantaine sont des personnels permanents.
Sur les 300 postes d’infirmières, 200 sont permanents, selon Trap Greenland, une encyclopédie numérique du pays rédigée par des chercheurs locaux.
Le système est divisé en cinq régions, chacune disposant d’un hôpital régional. L’hôpital Reine Ingrid de Nuuk est à la fois un hôpital régional pour la région de Sermersooq et un hôpital national.
“En dehors de Nuuk, l’épine dorsale du système est la médecine générale”, a déclaré à Euronews Health Henrik Hansen, conseiller médical du ministère de la Santé et du Handicap du Groenland.
Des spécialistes danois se rendent régulièrement au Groenland pour effectuer des procédures avancées, telles que la chirurgie oculaire. La plupart des autres interventions chirurgicales, de médecine interne et de psychiatrie sont pratiquées à l’hôpital de Nuuk.
Les soins de santé relèvent de la juridiction du Groenland depuis 1992. Toutefois, certains services ne sont toujours pas disponibles sur le territoire.
Les défis de la prestation de soins de santé
Le système de santé du Groenland gère les défis médicaux les plus élémentaires. Des interventions plus avancées, des traitements hautement spécialisés et des soins complexes sont pratiqués au Danemark voisin.
Hansen a expliqué que les patients atteints de cancer se voient proposer de se rendre au Danemark pour recevoir des traitements avancés tels que la radiothérapie, car le Groenland n’est pas équipé pour manipuler des substances radioactives.
Les interventions cardiologiques invasives telles que l’angioplastie, la pose de stents sur les artères bloquées ou le remplacement valvulaire ne sont pas non plus disponibles dans la région pour les patients atteints de maladies cardiovasculaires. L’hémodialyse ou les greffes de rein ne le sont pas non plus pour les personnes atteintes d’une maladie rénale.
Dans son rapport annuel 2025, le Conseil de la santé du Groenland a noté qu’il existe une volonté constante que le plus grand nombre possible de soins de santé soient dispensés à proximité du domicile du patient. Seuls les cas qui ne peuvent pas être traités localement doivent être traités à l’hôpital Reine Ingrid, et seuls ceux qui dépassent sa capacité doivent être orientés vers le Danemark.
Toutefois, a noté le Conseil, plus le traitement est spécialisé, plus il est difficile de le fournir localement, non seulement en raison du manque de personnel, mais également en raison des infrastructures et des exigences réglementaires impliquées.
Le rôle de la télémédecine
La géographie reste l’un des plus grands obstacles du Groenland. Cela peut prendre des jours, voire des semaines, pour se rendre de certaines localités à une ville disposant d’un médecin et d’établissements de santé, et les conditions météorologiques entraînent souvent des retards.
“La télémédecine a dans une certaine mesure modifié le besoin de contact personnel. Par exemple, les maladies de peau sont désormais diagnostiquées grâce à l’assistance télémédicale depuis le Danemark”, a ajouté Hansen.
Le Service de santé du Groenland a lancé l’application Puisa en 2023 pour faciliter les consultations vidéo sécurisées entre les patients à domicile et les professionnels de santé, dans le but d’atteindre les zones les plus reculées du pays.
