Les régimes végétariens sont associés à un risque plus faible de cancer, selon une nouvelle étude.
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Les personnes qui suivent un régime sans viande ont un risque réduit de cancer du sein, de la prostate, du rein et du pancréas, selon une étude publiée dans la revue Journal britannique du cancer a trouvé.
Des chercheurs de l’unité d’épidémiologie du cancer d’Oxford Population Health, financée par le Fonds mondial de recherche sur le cancer, ont analysé les données de 1,8 million de personnes sur trois continents dans le cadre de ce qui constitue la plus grande étude à ce jour sur les régimes sans viande et le risque de cancer.
“Les végétariens ont tendance à consommer plus de fruits, de légumes et de fibres que les carnivores et ne consomment pas de viande transformée, ce qui pourrait contribuer à réduire les risques de certains cancers”, a déclaré Aurora Pérez Cornago, chercheuse principale de l’étude.
Par rapport aux mangeurs de viande, les végétariens avaient un risque 31 pour cent inférieur de myélome multiple, un risque 28 pour cent inférieur de cancer du rein et un risque 21 pour cent inférieur de cancer du pancréas, selon l’étude.
Les végétariens avaient également un risque 12 pour cent inférieur de cancer de la prostate et un risque 9 pour cent inférieur de cancer du sein.
Cependant, le risque de carcinome épidermoïde de l’œsophage, le cancer de l’œsophage le plus courant, a doublé.
L’équipe de recherche a collecté des informations sur le régime alimentaire des participants, en les classant selon les principaux régimes : végétalien, végétarien, pescatarien, carnivore et volaille, qui mangent de la volaille mais pas de viande transformée ou rouge. Les participants ont ensuite été suivis pendant 16 ans en moyenne.
Autres régimes sans viande
L’étude a noté que les régimes végétariens et végétaliens correctement planifiés sont considérés comme sains et nutritionnellement adéquats.
Les chercheurs ont ajouté que, comparés aux régimes omnivores, les régimes végétariens et végétaliens contiennent généralement moins de certains nutriments, tels que les protéines, les graisses saturées et certains micronutriments tels que la vitamine B12, mais plus riches en d’autres, tels que les fibres alimentaires et la vitamine C.
Les avantages d’un régime sans viande ne se limitent pas au végétarisme.
Les pescatariens présentaient un risque plus faible de cancer du sein et du rein, ainsi qu’un risque plus faible de cancer de l’intestin.
Dans le même temps, ceux qui mangent de la volaille et non de la viande rouge ou transformée étaient associés à un risque plus faible de cancer de la prostate.
En revanche, le risque de cancer colorectal était 40 % plus élevé chez les végétaliens.
Cependant, les auteurs affirment que cette prévalence plus élevée observée chez les végétaliens repose sur certains incidents survenus au Royaume-Uni et aux États-Unis et doit être interprétée avec prudence.
“Il est recommandé de suivre des régimes alimentaires privilégiant les fruits, les légumes et les aliments contenant des fibres, et d’éviter la viande transformée, pour réduire le risque de cancer. Notre étude aide à faire la lumière sur les avantages et les risques associés aux régimes végétariens”, a déclaré Tim Key, co-chercheur de l’étude à Oxford.
Les régimes végétariens sont définis par les aliments qui ne sont pas consommés plutôt que par les aliments consommés, notent les auteurs. Bien que les régimes végétariens soient généralement riches en aliments considérés comme sains, ils peuvent contenir des aliments moins sains, tels que des glucides hautement raffinés, dont l’étude ne prend pas en compte.
“Les chercheurs notent que tous les régimes végétariens ou végétaliens ne sont pas identiques. Ce travail a rassemblé des études provenant d’un petit nombre de pays différents, il n’est donc pas clair dans quelle mesure les résultats sont généralisables à tous les types de régimes végétariens ou végétaliens”, a déclaré Michael Jones, scientifique du groupe d’épidémiologie clinique du cancer de l’Institut de recherche sur le cancer de Londres, qui n’a pas participé à l’étude.
Fardeau du cancer
En Europe, le cancer touche environ 1 personne sur 20. Les dernières estimations des nouveaux cas de cancer montrent une diminution de 1,7 pour cent par rapport à 2022, avec 2,7 millions de nouveaux cas en 2024 dans les pays de l’Union européenne.
La région connaît l’un des taux de cancer les plus élevés au monde, les cancers du sein, de la prostate, colorectal et du poumon représentant environ la moitié de tous les cas.
Le cancer touche légèrement plus les hommes que les femmes ; 54 pour cent des nouveaux cas de cancer et 56 pour cent des décès par cancer surviennent chez les hommes.
