Selon une nouvelle étude, les jeunes du monde entier ont du mal à faire face aux défis de la vie et à fonctionner efficacement dans leur vie quotidienne.
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Les jeunes adultes européens obtiennent des résultats faibles par rapport à ceux des autres continents, et plusieurs pays européens se classent parmi les plus bas au monde.
L’étude menée par Sapien Labs, une organisation à but non lucratif basée aux États-Unis qui s’efforce de comprendre la santé mentale mondiale, a mesuré le quotient de santé mentale (MHQ) au moyen d’enquêtes en ligne menées en Asie, en Afrique, en Europe et dans les Amériques. Celui-ci évalue la « santé mentale » des individus, définie comme les capacités émotionnelles, sociales, cognitives et physiques essentielles pour s’épanouir dans la vie, au travail et dans les relations.
“La crise de la santé mentale semble être un glissement progressif de génération en génération et va bien au-delà des taux croissants de dépression et d’anxiété chez les jeunes adultes”, a déclaré Tara Thiagarajan, auteur principal du rapport et fondatrice et scientifique en chef de Sapien Labs.
Les répondants ont évalué les capacités essentielles pour relever les défis quotidiens ainsi que les troubles de santé mentale majeurs, signalant des difficultés de contrôle émotionnel, de gestion des relations avec les autres et leur capacité à se concentrer.
« Les jeunes adultes de moins de 35 ans, qui étaient déjà en difficulté dans leurs relations avec leurs parents et grands-parents avant la pandémie de COVID-19, ont subi un fort déclin pendant la pandémie dont ils ne se sont jamais remis », a écrit Thiagarajan dans l’étude.
Depuis que l’équipe a commencé à mesurer le MHQ en 2019, les adultes âgés de 55 ans et plus sont restés stables autour d’un score de 100, là où devrait se trouver une population normale, selon les auteurs.
Au contraire, chaque jeune génération obtient des scores inférieurs. Les personnes âgées de 18 à 34 ans ont en moyenne 36 MHQ et 41 pour cent ont déclaré avoir des problèmes de santé mentale importants.
Quel est le score des pays européens ?
L’étude a révélé que les jeunes d’Afrique subsaharienne, qui vivent dans la région où le revenu par habitant est le plus faible au monde, obtiennent de bien meilleurs résultats que ceux des États-Unis, du Canada, d’Europe, d’Inde, du Japon et d’Australie, qui se situent tous en bas du classement.
L’Italie est la nation européenne la mieux classée, se classant 20e sur les 84 pays inclus dans l’étude.
La Finlande à la 40ème place, le Portugal et l’Espagne à la 46ème, la Belgique à la 52ème et la France à la 58ème. Les pays les moins bien classés en Europe étaient : l’Irlande à la 70e place, l’Allemagne à la 71e place et le Royaume-Uni à la 81e place.
“L’aspect surprenant de ce déclin chez les jeunes générations est qu’il est plus prononcé dans les pays plus riches et plus développés, où l’augmentation des dépenses en soins de santé mentale n’a fait aucune différence”, a écrit Thiagarajan.
Il a ajouté que pour résoudre ce problème, il est essentiel de s’attaquer à ses causes profondes plutôt que de simplement traiter les symptômes.
Qu’est-ce qui est à l’origine des problèmes de santé mentale ?
L’étude a identifié quatre facteurs clés qui influencent l’état de santé mentale des jeunes : les liens familiaux, la spiritualité, l’utilisation des smartphones et la consommation d’aliments ultra-transformés.
De mauvaises relations familiales font que les jeunes adultes sont près de quatre fois plus susceptibles de se situer dans les catégories de détresse ou de difficulté que ceux qui sont proches de nombreux membres de la famille.
Les participants ayant un fort sentiment de spiritualité et un lien avec une puissance supérieure ont obtenu de meilleurs résultats que ceux qui se considéraient comme non spirituels. Les pays où les jeunes se sentent le moins spirituels sont l’Allemagne, le Royaume-Uni et l’Espagne.
De plus, selon l’étude, un accès plus précoce à son premier smartphone est corrélé à de pires problèmes de santé mentale plus tard dans la vie.
Dans le monde entier, l’âge moyen auquel la génération Z (18-24 ans) a obtenu son premier smartphone était de 14 ans, avec des moyennes nationales allant de 9 ans en Finlande à 18 ans en Tanzanie et en Ouganda. En Europe, l’âge se situait entre 12 et 13 ans.
La consommation d’aliments ultra-transformés a augmenté au cours des 15 dernières années, note l’étude, et est associée à entre 15 et 30 pour cent du fardeau de la santé mentale.
Les auteurs ont noté que malgré l’augmentation des investissements dans la recherche et les soins en santé mentale dans le monde, les résultats ne se sont pas améliorés.
« Ces tendances soulignent clairement la nécessité d’un changement structurel préalable, axé non seulement sur le traitement, mais également sur les facteurs environnementaux qui façonnent en premier lieu les jeunes esprits », écrivent-ils.
