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Quatre ans après l’invasion russe de l’Ukraine, l’Union européenne importe toujours de l’acier russe, et cela ne plaît pas à tout le monde.
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La semaine prochaine, les députés européens et les États membres de l’UE entameront des négociations sur une interdiction totale de l’acier russe. Ce qui a commencé comme un débat sur les sanctions s’est transformé en un combat politique aux enjeux élevés.
La députée suédoise Karin Karlsbro se prépare à affronter le Conseil de l’UE, qui représente les États membres, la Belgique, l’Italie, la République tchèque et le Danemark affirmant qu’ils ont encore besoin d’importer de l’acier brut pour les grands projets de construction.
“C’est une énorme provocation que nous n’ayons pas fait tout notre possible pour limiter le trésor de guerre de Poutine”, a déclaré Karlsbro à Euronews. “L’industrie sidérurgique russe est l’épine dorsale de la guerre russe, c’est la machine de guerre russe.”
L’acier fini russe a été interdit en 2022, mais l’acier semi-fini, un intrant clé pour une transformation ultérieure, a été épargné après que plusieurs pays ont obtenu une exemption jusqu’en 2028 pour amortir le coup porté à leurs industries.
“L’acier brut ne peut être produit nulle part dans l’UE”, a déclaré à Euronews un diplomate européen d’un de ces pays, “bien qu’il soit nécessaire pour les grandes infrastructures”.
Trois millions de tonnes
Karlsbro se dit choquée d’apprendre que les importations d’acier russe en provenance de l’UE s’élèvent à près de 3 millions de tonnes par an, soit à peu près l’équivalent de la totalité de la production annuelle de la Suède et une valeur d’environ 1,7 milliard d’euros.
Pour elle, le type d’acier n’a pas d’importance.
“Il n’y a absolument aucun argument selon lequel il s’agit d’un acier spécial ou d’un acier hautement qualifié présentant une qualité essentielle. Il n’y a tout simplement aucune raison supplémentaire d’acheter cet acier”, a-t-il déclaré.
Pour éviter l’unanimité requise pour que les États membres adoptent des sanctions de l’UE, Karlsbro a inséré une interdiction sur l’acier russe dans une proposition distincte de la Commission européenne visant à protéger le bloc de la surcapacité mondiale d’acier, tandis que les droits de douane américains détournent l’offre excédentaire vers l’Europe.
La commission du commerce du Parlement européen a approuvé la mesure le 27 janvier.
Le changement de procédure est crucial. Contrairement aux sanctions, le dossier commercial ne nécessite que le soutien d’une majorité qualifiée des pays de l’UE, ce qui pourrait écarter les gouvernements qui autrement pourraient opposer leur veto à une interdiction pure et simple.
“Le Parlement fait de la politique à cet égard”, a déclaré à Euronews une source industrielle proche du dossier.
Un autre diplomate d’un pays dépendant de l’acier semi-fini russe a déclaré que l’interdiction était importante pour son gouvernement, c’est pourquoi l’échéance de 2028 a été fixée, soulignant le dilemme auquel l’UE est confrontée pour équilibrer les besoins industriels avec la nécessité de faire face à l’invasion à grande échelle de l’Ukraine.
Les pourparlers commencent à l’approche du quatrième anniversaire de l’invasion russe et le temps presse. D’ici juin, l’UE doit adopter le plan de la Commission visant à protéger son marché de la surabondance mondiale d’acier.
Un diplomate a insisté sur le fait que les deux dossiers – interdire l’acier russe et protéger le marché européen contre la surcapacité – poursuivent des « objectifs totalement différents ».
Le même diplomate a néanmoins reconnu que l’interdiction pourrait être approuvée, car il n’y a pas suffisamment d’États membres qui s’efforcent de maintenir une élimination progressive jusqu’en 2028.
