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Le commissaire européen aux Sports, Glenn Micallef, a condamné la participation d’athlètes russes et biélorusses aux Jeux paralympiques de Milan-Cortina sous leurs drapeaux nationaux et a annoncé le boycott de la cérémonie d’ouverture, qui se tiendra aux arènes de Vérone le 6 mars.
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“Alors que la guerre d’agression de la Russie contre l’Ukraine se poursuit, je ne peux pas soutenir la restauration des symboles nationaux, des drapeaux, des hymnes et des uniformes, qui sont indissociables de ce conflit”, a-t-il déclaré. écrit en X.
“Pour cette raison, je n’assisterai pas à la cérémonie d’ouverture des Jeux Paralympiques.”
Micallef a fait cette annonce après que le Comité international paralympique (IPC) a confirmé que six athlètes russes et quatre biélorusses pourront concourir sous leurs drapeaux nationaux cette année, et a déclaré mardi à l’agence de presse AFP qu’ils seraient traités comme ceux de n’importe quel autre pays.
Les athlètes olympiques russes et biélorusses ont été interdits de concourir sous leurs drapeaux aux Jeux olympiques et paralympiques depuis l’invasion à grande échelle de l’Ukraine par la Russie en 2022.
Cependant, ils sont autorisés à participer en tant qu’« athlètes neutres individuels », une catégorie qui permet aux personnes qualifiées pour les jeux de rejoindre la compétition sous certaines conditions, comme ne pas soutenir activement l’invasion et ne pas être employées par l’armée russe ou biélorusse ou les agences de sécurité nationale.
Ces conditions ont été appliquées lors des Jeux Olympiques et Paralympiques de Paris 2024 et constituent également les règles des Jeux Olympiques actuels de Milan-Cortina, auxquels participent 13 athlètes russes et sept athlètes biélorusses.
Mais l’IPC a levé sa suspension lors d’une assemblée générale en septembre 2024, tandis qu’en décembre, le tribunal administratif des sports basé en Suisse a jugé que l’exclusion des athlètes russes et biélorusses des tours de qualification violait le statut de la Fédération internationale de ski et de snowboard.
L’IPC a ensuite autorisé les athlètes à tenter de se qualifier pour les Jeux paralympiques d’hiver, ce qui a permis à six Russes (un homme et une femme en ski alpin paralympique, un homme et une femme en ski de fond paralympique et deux hommes en snowboard paralympique) et quatre Biélorusses (un homme et trois femmes en ski de fond paralympique) à rejoindre la compétition.
Le ministre letton des Affaires étrangères a également critiqué la dernière décision : vocation à l’IPC de le réexaminer de toute urgence.
