Lorsque les dirigeants européens se réuniront vendredi au château d’Alden Biesen, une idée occupera une place importante dans les discussions : la « préférence européenne », plus communément définie comme « Made in Europe ».
Cependant, le bloc reste loin d’être uni sur ce que cela devrait signifier.
L’idée, défendue depuis longtemps par la France, est simple : les marchés publics de l’UE devraient donner la priorité aux produits à contenu local, contribuant ainsi à protéger le marché unique des concurrents étrangers, notamment des entreprises chinoises.
Le concept gagne du terrain dans les capitales européennes et au sein de la Commission européenne. Cependant, depuis qu’il est apparu dans une réunion des 27 ministres de l’industrie en décembre dernierdes divisions claires sont apparues.
Paris fait pression pour une définition stricte du « Made in the EU », notamment dans les technologies propres, l’acier, l’automobile et la chimie.
“Quand un Français dit protection, certains veulent entendre protectionnisme, mais ce n’est pas mon ADN politique”, a déclaré jeudi le président français Emmanuel Macron, ajoutant : “Je ne crois pas au protectionnisme, mais je ne crois pas à un continent aussi naïf où nous sommes les seuls au monde à ne pas protéger les producteurs locaux”.
Berlin, quant à lui, privilégie une approche plus douce sous le label “Made with Europe”, qui laisserait la porte ouverte aux entreprises des pays partenaires hors UE. Cela limiterait également la politique aux secteurs stratégiques tels que la défense et la technologie, et seulement pour une période limitée.
Un troisième groupe – les pays nordiques et baltes, ainsi que les Pays-Bas – a tiré la sonnette d’alarme dans un document diffusé avant le sommet, avertissant que le “Made in Europe” “risque d’effacer notre [EU’s] efforts de simplification, entravant l’accès des entreprises à une technologie de pointe, entravant les échanges avec d’autres marchés et éloignant les investissements de l’UE.»
