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Les ministres de la Défense de l’Union européenne ont approuvé mercredi les plans d’investissement nationaux de huit États membres, ouvrant la voie aux premiers décaissements au titre du plan d’action de sécurité pour l’Europe (SAFE) de 150 milliards d’euros.
Les plans de la Belgique, de la Bulgarie, du Danemark, de l’Espagne, de la Croatie, de Chypre, du Portugal et de la Roumanie totalisent 38 milliards d’euros.
“Les décisions d’aujourd’hui montrent que l’UE ne parle pas seulement de défense : nous tenons nos promesses. Grâce à SAFE, nous renforçons notre sécurité là où elle compte le plus”, a déclaré Vasilis Palmas, ministre de la Défense de Chypre, qui assure actuellement la présidence du Conseil de l’UE.
Les huit pays ont été les premiers des 19 États membres qui ont demandé un soutien financier au titre de SAFE pour que leurs plans d’investissement dans la défense soient approuvés par la Commission à la mi-janvier.
L’approbation des ministres permet désormais à la Commission de conclure des accords de prêt avec eux et de procéder au décaissement des préfinancements, qui peuvent atteindre 15 % des fonds demandés. D’autres tranches seront débloquées sur la base de mises à jour régulières que les États membres devront fournir à l’exécutif européen.
Huit autres plans nationaux, d’une valeur totale de 74 milliards d’euros, soumis par l’Estonie, la Grèce, l’Italie, la Lettonie, la Lituanie, la Pologne, la Slovaquie et la Finlande, ont été approuvés par l’exécutif européen fin janvier. Le feu vert final devrait être donné le 17 février lors d’une réunion des ministres de l’économie à Bruxelles.
Les plans nationaux d’investissement de la Tchéquie, de la France et de la Hongrie sont toujours en attente. Un porte-parole de la Commission a déclaré qu’ils “ne spéculeraient pas sur le calendrier”.
Prêt pour 2030
SAFE, qui fait partie du plan Readiness 2030 de la Commission visant à allouer jusqu’à 800 milliards d’euros à la défense d’ici la fin de la décennie, vise à stimuler l’achat de produits de défense prioritaires.
Il s’agit notamment des munitions et des missiles, des systèmes d’artillerie, des drones et des systèmes anti-drones, ainsi que des systèmes de défense aérienne et antimissile, de la protection des infrastructures critiques, de la protection des actifs spatiaux, de la cybersécurité, de la technologie de l’intelligence artificielle et des systèmes de guerre électronique.
Un critère important du plan est que l’équipement acheté doit être de fabrication européenne et que pas plus de 35 % des coûts des composants proviennent de pays extérieurs à l’UE, à l’EEE-AELE ou à l’Ukraine.
Le système est conçu pour être avantageux pour les États membres dont la cote de crédit n’est pas aussi bonne que celle de la Commission, ce qui signifie qu’ils bénéficieront de meilleurs taux.
La Commission doit encore approuver les plans nationaux de la France, de la République tchèque et de la Hongrie, qui représentent ensemble un peu plus de 34 milliards d’euros. L’Allemagne n’a demandé aucun fonds SAFE.
La présidente de la Commission, Ursula von der Leyen, a déclaré à la fin de l’année dernière que la popularité du plan parmi les États membres – il a été sursouscrit, les 19 pays participants demandant initialement plus de 150 milliards d’euros – pourrait le conduire à une nouvelle extension.
Les ministres de la Défense ont également décidé mercredi d’autoriser l’UE à signer un accord bilatéral avec le Canada sur la participation des entreprises canadiennes et des produits originaires du Canada aux marchés publics dans le cadre de l’instrument SAFE. Cela fait du Canada le premier pays non européen à participer au programme de prêts à la défense.
L’accord sera formellement conclu après que le Parlement européen aura également donné son approbation.
