Deux visions concurrentes de l’avenir économique de l’UE s’affronteront jeudi, lorsque les dirigeants du bloc se réuniront lors d’une retraite informelle pour discuter de la relance de la compétitivité du bloc.
D’un côté se trouve la France ; de l’autre, une Allemagne et une Italie nouvellement alignées.
Paris a pris une décision de dernière minute pour se joindre à un sommet informel prévu par Berlin et Rome avant le retrait de jeudi matin, dans une tentative inhabituelle de coordonner leurs positions avant la rencontre des dirigeants.
L’intervention française fait suite aux commentaires mardi du président Emmanuel Macron dans plusieurs médias européens et équivaut à un effort pour affirmer l’agenda de Paris en réponse à un document diffusé ces derniers jours par l’Allemagne et l’Italie qui présente une vision nettement différente de l’économie de l’UE.
Ce faisant, le président français a inversé le scénario et a fermement mis sur la table l’une des questions qui divisent le plus les dirigeants européens : la mise en commun de la dette pour consolider le bloc.
Le timing n’est pas non plus une coïncidence.
Plus tôt ce mois-ci, Mario Draghi a appelé l’UE à travailler comme une véritable union et a exhorté les dirigeants à mettre en œuvre une approche fédéraliste « pragmatique » pour survivre dans un monde nouveau et plus brutal.
La retraite à Alden Biesen, en Belgique, arrive un an et demi plus tard Un rapport historique de Draghi Il a mis en garde contre de sombres perspectives pour l’économie européenne à moins que des mesures décisives ne soient prises pour stimuler la compétitivité.
Depuis la publication du rapport en 2024, le paysage géoéconomique mondial a radicalement changé, les programmes agressifs des États-Unis et de la Chine augmentant la pression sur les 27 pays de l’UE.
Macron est le plus fidèle aux ambitions de Draghi, mais aussi le leader le plus faible chez lui par rapport à Meloni et Merz.
Des scissions attendues dans les euro-obligations
Au cours de la retraite, les dirigeants se concentreront « sur le renforcement du marché unique, la réduction des obstacles à la croissance et l’amélioration de l’autonomie stratégique de l’Europe », selon l’agenda présenté par la présidence chypriote de l’UE.
Draghi, ainsi qu’un autre ancien Premier ministre italien, Enrico Letta – qui a publié son propre rapport historique sur le marché unique la même année – assisteront à certaines parties des discussions.
Pourtant, un haut responsable de l’UE a déclaré que le temps du diagnostic était révolu et que les dirigeants devaient désormais prendre des « mesures concrètes » pour faire avancer l’agenda économique de l’UE.
Il sera toutefois difficile de parvenir à un consensus. Le moteur franco-allemand de l’UE semble échouer et Paris fait désormais face à une nouvelle alliance entre Berlin et Rome. Le 23 janvier, l’Allemagne et l’Italie ont convenu coordonner leurs efforts pour déréglementer l’industrie.
Le premier point de tension devrait être l’appel de Macron, lancé mardi, à émettre une dette commune de l’UE – des euro-obligations – pour financer les investissements massifs nécessaires pour accroître la compétitivité. Le rapport Draghi pour 2024 situe ces besoins entre 750 000 et 800 000 millions d’euros par an.
“Nous avons trois batailles à mener : dans la sécurité et la défense, dans les technologies de transition verte et dans l’intelligence artificielle et les technologies quantiques. Dans tous ces domaines, nous investissons beaucoup moins que la Chine et les Etats-Unis”, a déclaré Macron, ajoutant : “Si l’UE ne fait rien dans les trois à cinq prochaines années, elle sera chassée de ces secteurs”.
Berlin a cependant longtemps résisté à la répétition des emprunts communs utilisés pour financer le plan de relance post-Covid de 750 milliards d’euros.
Au lieu de cela, l’Allemagne et l’Italie devraient exiger jeudi davantage de financement en capital-risque et des options de sortie plus solides pour les investisseurs. Le document distribué par Rome et Berlin suggère “la création d’une bourse paneuropéenne, d’un marché secondaire paneuropéen et une révision des exigences de capitaux pour les prêts sans entraver la stabilité financière”.
En matière d’euro-obligations, les pays nordiques se sont traditionnellement rangés du côté de l’Allemagne.
Pourtant, le même haut responsable de l’UE a noté que « lorsque l’Union européenne a besoin de prendre ces décisions, elle les a prises », ajoutant que l’emprunt commun reste une option après que le bloc s’y soit à nouveau tourné fin 2025 pour soutenir l’Ukraine. “La dette européenne ne fait pas rêver. Il y a de la dette européenne sur les marchés et nous venons de l’augmenter de 90 milliards en décembre dernier.”
Dans une lettre envoyée aux dirigeants lundi, la chef de la Commission, Ursula von der Leyen, n’a fait aucune mention d’emprunts conjoints, redoublant d’efforts pour réduire la réglementation excessive et intégrer le marché unique des 27 pays.
A la veille d’une réunion avec les dirigeants de l’industrie européenne, il a également appelé à l’établissement du soi-disant régime 28 pour harmoniser les règles pour les entreprises opérant dans toute l’Europe.
Les conditions strictes de l’Allemagne
La France milite également en faveur d’une priorité de longue date : une politique européenne de préférence, ou « Made in Europe », qui favoriserait les produits ayant un contenu européen dans les marchés publics.
“C’est défensif, mais essentiel, car nous sommes face à des concurrents déloyaux qui ne respectent plus les règles de l’Organisation mondiale du commerce”, a déclaré Macron mardi.
Alors que l’idée a gagné du terrain dans les capitales de l’UE et à la Commission européenne, les pays nordiques et baltes, ainsi que les Pays-Bas, ont averti dans un document officieux diffusé avant le sommet que la préférence européenne “risque d’effacer nos efforts de simplification, d’entraver l’accès des entreprises à une technologie de pointe, d’entraver les échanges avec d’autres marchés et de détourner les investissements de l’UE”.
Parallèlement, l’Allemagne a diffusé un document consulté par Euronews en décembre dans le cadre des discussions entre les 27, fixant des conditions strictes. Berlin souhaite que la préférence européenne soit limitée dans le temps, largement définie et appliquée uniquement à une liste restreinte de produits. Il favorise également une approche « Made with Europe », ouverte aux pays ayant conclu des accords de libre-échange avec l’UE et à d’autres partenaires « partageant les mêmes idées ».
L’Italie, la troisième économie de l’UE, s’est rangée du côté de l’Allemagne. Les deux pays affirment que leur priorité n’est pas seulement de soutenir les entreprises européennes mais aussi « d’attirer de nouvelles entreprises extérieures à l’UE », selon leur document envoyé à d’autres capitales.
Macron a semblé partiellement s’aligner sur ce point de vue mardi, affirmant que la préférence européenne devrait se concentrer sur des secteurs limités tels que les technologies propres, la chimie, l’acier, l’automobile ou la défense. “Sinon, les Européens seront anéantis”, a-t-il déclaré.
Berlin et Rome veulent davantage de déréglementation
À la retraite, Berlin et Rome se préparent également à promouvoir un programme de déréglementation. Alors que la Commission européenne a lancé plusieurs plans de simplification en 2025, les deux pays appellent à « de nouveaux retraits et simplifications des initiatives de l’UE dans tous les domaines ».
Ils proposent également un « frein d’urgence » pour permettre une intervention si la législation soulève « de sérieuses inquiétudes concernant une charge administrative supplémentaire pour les entreprises et les autorités nationales ».
Enfin et surtout, l’accord commercial du Mercosur revêt une grande importance. Lors du retrait, la Commission prévoit de consulter les pays de l’UE sur sa mise en œuvre provisoire après qu’un contrôle judiciaire initié par le Parlement européen ait suspendu la ratification de l’accord signé avec le Brésil, l’Argentine, le Paraguay et l’Uruguay.
La France reste fermement opposée à l’accord du Mercosur, invoquant la crainte des agriculteurs d’une concurrence déloyale des importations latino-américaines. Cependant, l’accord a obtenu le soutien d’une majorité d’États membres en janvier, grâce au soutien de l’Italie.
Berlin et Rome ne laissent guère de place au doute dans leur document : “Nous appelons à une politique commerciale européenne ambitieuse qui tienne pleinement compte du potentiel et des besoins de tous les secteurs économiques, y compris l’agriculture. La finalisation de l’accord UE-Mercosur a été une étape importante dans cette direction.”
