Le nord de l’Italie est sous les projecteurs du monde entier alors que les Jeux olympiques d’hiver de Milan-Cortina se déroulent dans toute la région, marquant les premiers Jeux d’hiver italiens depuis que Turin a accueilli l’événement il y a vingt ans.
Contrairement aux éditions précédentes, les Jeux se dérouleront à Milan, Cortina d’Ampezzo, Vérone, Valtellina et Val di Fiemme, combinant la mode, la culture et le tourisme alpin italiens dans une vitrine multi-destinations.
Selon un rapport de Banca Ifis, l’impact économique mondial des Jeux devrait atteindre 5,3 milliards d’euros.
Sur ce chiffre, 1,1 milliard d’euros devraient provenir des dépenses des touristes et du personnel opérationnel pendant l’événement lui-même, tandis que 1,2 milliard d’euros supplémentaires devraient provenir des flux touristiques continus au cours des 12 à 18 prochains mois.
3 milliards d’euros supplémentaires sont attribués aux investissements dans les infrastructures et l’héritage, les actifs sportifs et civils devant être modernisés ou reconstruits.
Les organisateurs prévoient environ 2,5 millions de spectateurs au cours des Jeux, avec des séjours moyens de trois nuits et des visiteurs participant à de multiples expériences locales.
Les hôtels, les opérateurs de transport et les prestataires de services à Milan, Cortina et ailleurs signalent une augmentation de la demande, les données de réservation en temps réel reflétant une activité accrue non seulement dans les hubs hivernaux traditionnels, mais également dans des villes comme Vérone et Venise.
Une augmentation du tourisme est attendue pendant et après les Jeux
Le secteur du tourisme, déjà un pilier de l’économie italienne, connaît un fort essor pendant les Jeux.
Selon Chloe Parkins, économiste en chef chez Oxford Economics, l’Italie est en passe d’accueillir 66 millions de touristes internationaux en 2026, contre 60 millions en 2023.
L’économiste prédit que les dépenses touristiques augmenteront de 2,9 milliards d’euros cette année seulement et que les villes du nord de l’Italie dépasseront les tendances nationales.
Toutefois, l’impact global du tourisme ne sera pas aussi important que celui des Jeux olympiques d’été.
“Les impacts économiques et touristiques sont généralement plus faibles pour les Jeux d’hiver que pour l’événement d’été”, a déclaré Parkins, ajoutant que Paris 2024 a vendu entre 10 et 12 millions de billets, soit environ cinq fois le volume attendu pour Milan-Cortina.
Oxford Economics a également souligné que le modèle d’hébergement dispersé semble limiter les effets de déplacement souvent associés aux méga-événements.
En répartissant les compétitions dans plusieurs régions, les goulets d’étranglement dans les transports et les craintes de surpopulation sont réduits, aidant ainsi les destinations à signaler qu’elles restent ouvertes aux affaires au-delà des sites olympiques.
Milan-Cortina 2026 : les budgets restent maîtrisés
Du point de vue des finances publiques, les Jeux semblent gérables.
Mariamena Ruggiero, analyste chez S&P Global Ratings, a déclaré que les Jeux olympiques de Milan-Cortina étaient moins chers que l’Expo 2015 de Milan et beaucoup moins chers que les Jeux d’hiver de Turin 2006.
S&P estime le coût total des Jeux olympiques d’hiver de Milan-Cortina entre 5,7 et 5,9 milliards d’euros, soit l’équivalent d’environ 0,3 % du PIB italien en 2025.
Environ 63 % des dépenses sont publiques, largement financées par le gouvernement central et destinées aux investissements dans les infrastructures.
“Milano-Cortina coûte moins cher que Sotchi et Pékin, mais plus que n’importe quel autre match d’hiver organisé au cours des 20 dernières années”, a déclaré Ruggiero.
Bien que globalement moins coûteux, l’agence a déclaré que les Jeux olympiques d’hiver de Turin de 2006 ont gravement affecté les finances de la ville, car Turin a assumé une grande partie des dépenses en matière d’infrastructures et de sites, ce qui a entraîné une détérioration des paramètres budgétaires et un lourd fardeau de la dette.
Boom des visiteurs et augmentation des taxes pour compenser les coûts
“Nous espérons que le fort nombre de visiteurs se traduira par des revenus qui devraient largement compenser les coûts d’exploitation”, a déclaré Ruggiero.
Les données de vol et d’hébergement des titulaires de carte Visa suggèrent déjà une augmentation de 160 % des arrivées de l’étranger dans le nord de l’Italie pendant la période principale des Jeux. L’intérêt interne est également élevé : près de 80 % des habitants des zones concernées ont exprimé le souhait d’assister à au moins un événement.
Le gouvernement italien a également approuvé 200 millions d’euros de dépenses supplémentaires pour la promotion du tourisme, la logistique et la sécurité.
Les municipalités situées dans un rayon de 30 kilomètres des sites olympiques sont autorisées à augmenter leurs taux de taxe de séjour en 2026, 50 % des recettes étant allouées au gouvernement central.
S&P prévient que l’impact économique à long terme sera limité, étant donné le statut de l’Italie parmi les trois principales destinations touristiques d’Europe.
Toutefois, l’héritage social et infrastructurel devrait perdurer. Une plus grande accessibilité, de meilleurs systèmes de transport et de meilleurs lieux publics serviront à la fois les résidents et les touristes longtemps après l’extinction de la flamme olympique.
