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Les dirigeants des groupes socialistes et libéraux au Parlement européen ont exprimé leur inquiétude quant à la participation du vice-président de la Commission européenne, Raffaele Fitto, et du commissaire à la Défense, Andrius Kubilius, à une réunion politique du Parti populaire européen (PPE) en Slovénie jeudi.
Iratxe García Pérez et Valérie Hayer, leaders des groupes S&D et Renew Europe, ont envoyé une lettre à la présidente de la Commission, Ursula von der Leyen, alléguant que les commissaires auraient violé les règles de conduite internes en se présentant à un événement politique quelques semaines seulement avant les élections en Slovénie.
Cet incident ajoute un autre point de tension au sein de la majorité centriste du Parlement, alors que les socialistes et les libéraux accusent le PPE de mélanger les responsabilités institutionnelles avec la politique des partis.
Fitto et Kubilius ont participé à une réunion du PPE à Ljubljana, en présence de hauts responsables et de chefs de délégations nationales de députés européens. L’événement comprenait une conférence de presse aux côtés de l’ancien Premier ministre slovène Janez Janša, dont le Parti démocratique slovène est actuellement en tête des sondages d’opinion avant les élections du 22 mars, ainsi que de Jernej Vrtovec, chef du parti Nouvelle Slovénie.
Manfred Weber, président du Groupe PPE, a ouvertement soutenu Janša, adage que “sous sa direction, la Slovénie est devenue plus forte au sein de l’UE”.
Bien que les commissaires aient évité de faire des déclarations politiques, les dirigeants socialistes et libéraux affirment que le simple fait de participer à une conférence de presse destinée à soutenir un candidat à une élection nationale constitue une violation des règles.
Dans leur lettre, ils préviennent qu’une telle participation pourrait être interprétée comme « une participation aux campagnes électorales nationales d’une manière qui donne la priorité à l’engagement du parti plutôt qu’à ses devoirs institutionnels ».
Kubilius, ancien Premier ministre lituanien et ancien leader du parti de centre-droit Union nationale, est un membre éminent du PPE.
Fitto appartient au parti italien des Frères d’Italie, qui fait partie du groupe des Conservateurs et réformistes européens (ECR), bien qu’il ait auparavant passé des années au sein du PPE en tant que membre de Forza Italia.
Le PPE a également joué un rôle clé dans la nomination de Fitto au poste de vice-président, en aidant à négocier son approbation avec d’autres groupes politiques centristes.
Un porte-parole de la Commission européenne a déclaré vendredi que Fitto et Kubilius, ainsi que la commissaire européenne chargée de l’élargissement, Marta Kos, s’étaient rendus en Slovénie “à titre officiel”. Le porte-parole a souligné que lors de la visite, ils “étaient intervenus strictement dans les affaires européennes et dans les questions liées à leurs portefeuilles”, ajoutant que le maintien des contacts politiques avec les États membres faisait partie des responsabilités d’un commissaire.
Le bureau de Kubilius a déclaré à Euronews que lors de sa visite en Slovénie, il avait rencontré le Premier ministre Robert Golob, plusieurs ministres, parlementaires et représentants de la société civile, et qu’il avait pris la parole lors de l’événement du PPE.
“Kubilius fait campagne pour que l’UE soit prête en matière de défense”, indique le communiqué.
Le bureau de Fitto a également noté que son voyage s’est concentré sur les avantages potentiels des fonds de cohésion de l’UE pour la Slovénie, et non sur le soutien à un quelconque parti politique.
Le PPE ne considère pas la réunion de Ljubljana comme un « événement de campagne », mais plutôt comme un événement politique, a déclaré un porte-parole du groupe à Euronews.
Cette lettre est la dernière d’une série de différends entre les partis soutenant la Commission von der Leyen.
Bien que les tentatives visant à renverser la Commission par le biais de votes de confiance parlementaires aient échoué, les socialistes et les libéraux ont exprimé à plusieurs reprises leurs inquiétudes quant à la coopération croissante du PPE avec des groupes d’extrême droite, une alliance qui aurait été considérée comme inacceptable il y a seulement quelques années.
