L’Union européenne peine à diversifier son approvisionnement en matières premières essentielles d’ici la fin de la décennie, risquant ainsi de transition énergétique réussie et une forte dépendance persistante à l’égard de la Chine, selon un rapport de la Cour des comptes européenne (CCE) publié lundi.
Malgré 14 nouveaux accords commerciaux majeurs et les efforts continus menés par la Commission européenne pour diversifier l’approvisionnement en minéraux clés considérés comme cruciaux pour le développement de technologies propres, telles que les batteries pour véhicules électriques, éoliennesou des panneaux solaires, les auditeurs de l’UE ont conclu qu’il est « peu probable que l’UE27 réussisse à temps ».
La Chine représente 97 % des importations de magnésium de l’UE27, utilisé dans les électrolyseurs générateurs d’hydrogène. Le bloc importe également des volumes importants d’arsenic (39 %), de barytine (44 %), de gallium (71 %), de germanium (45 %), de magnésium (97 %), de graphite (40 %) et de tungstène (31 %), selon le rapport de l’ECA.
“Sans matières premières critiques, il n’y aura pas de transition énergétique, pas de compétitivité et pas d’autonomie stratégique”, a déclaré Keit Pentus-Rosimannus de la CEA. “Malheureusement, nous dépendons désormais dangereusement d’une poignée de pays extérieurs à l’UE pour l’approvisionnement en ces matériaux. Il est donc vital que l’UE améliore son jeu et réduise sa vulnérabilité dans ce domaine.”
Même si le Chili et la Turquie sont également essentiels pour l’approvisionnement en lithium et du bore respectivement, la Chine reste le leader incontesté de la production minière, avec une forte présence dans l’extraction et le raffinage de matières premières critiques, ce qui en fait un partenaire commercial incontournable pour Bruxelles.
L’accord commercial récemment signé par le Mercosur avec l’Argentine, le Brésil, le Paraguay et l’Uruguay, riches en matières premières critiques, en attente d’approbation par le Parlement européendevrait contribuer à diversifier l’approvisionnement du bloc. Les législateurs européens discuteront également jeudi de la question de savoir si Dégeler l’accord commercial entre les États-Unis et l’UE.qui comprend également un accord sur les minéraux.
Lors d’une réunion d’information technique en décembre, le vice-président exécutif de l’UE, Stéphane Séjourné, a reconnu la dépendance du bloc à l’égard des matières premières « dans de nombreux secteurs » et a déclaré que « le dialogue avec la Chine reste essentiel », dévoilant en décembre dernier de nouvelles mesures pour surveiller l’approvisionnement du bloc en matières premières critiques.
Séjourné a également averti que Bruxelles était confrontée au défi de maintenir une relation commerciale cruciale tout en restant ferme alors que les États-Unis devenaient un acteur majeur. partenaire de moins en moins fiable et poursuit une stratégie de découplage, notamment en stockant ses propres matières premières critiques.
“Ils essaient de stocker des matières premières en provenance des États-Unis et d’ailleurs”, a-t-il déclaré à propos de la deuxième administration Trump. “Pour nous, il est important de disposer d’une organisation et d’outils financiers adaptés afin de pouvoir être efficaces dans la réduction des risques.”
La Commission va lancer un centre européen des matières premières qui constituera le principal moyen de transport du bloc. gérer l’approvisionnementéviter la fragmentation du marché et stocker et livrer les matières premières, a-t-il déclaré.
“Nous avons besoin de clarté sur nos sources d’approvisionnement, nos stocks et nos défis, surtout à une époque de tensions avec la Chine. Nous devons évaluer le niveau de tension sur le marché.”
La Chine en tête
La Chine représente 60 % de la production mondiale de matières premières critiques et 90 % de la capacité de raffinage, et selon le département de recherche du Parlement européen, l’UE dépend collectivement de Pékin pour environ 90 % de ses matières premières et 98 % de ses aimants de terres rares.
Un rapport politique de décembre 2025 de l’Institut Jacques Delors avertissait que « Pékin utilise de plus en plus ces dépendances comme levier géopolitique ». Ces dernières années, la dernière en 2025, Pékin a répété exportations arrêtées ou restreintes de terres rares vers l’UE.
Après que les négociations diplomatiques entre Pékin et Bruxelles ont permis la reprise des exportations, la Chambre de commerce européenne en Chine a rapporté que, sur la base d’informations provenant de 22 entreprises européennes entre août et début septembre 2025, les autorités chinoises n’avaient approuvé que 19 des 141 demandes de licence, avec 121 demandes « urgentes » toujours en attente.
“Malgré des avertissements répétés, la plupart des entreprises (européennes) n’ont jusqu’à présent pas réussi à se diversifier en dehors de la Chine et ont résisté au partage des données granulaires de la chaîne d’approvisionnement nécessaires à l’agrégation”, écrit l’Institut Jacques Delors.
Martin Vladimirov, directeur du programme de géoéconomie au Centre d’étude de la démocratie, a déclaré que les entreprises chinoises cherchaient à prendre des participations dans les minéraux de l’Arctique, notamment les terres rares du Groenland et les minerais de fer et de nickel dans tout le Grand Nord, élargissant ainsi leur contrôle sur ces minéraux clés.
“Ces ressources sont au cœur des chaînes d’approvisionnement mondiales en énergie propre, donc leur accès renforce la domination de la Chine sur l’industrie manufacturière à faibles émissions de carbone”, a déclaré Vladimirov.
La plupart des matériaux stratégiques sont disponibles dans de nombreuses autres régions du monde, a indiqué la CEA, notant que le principal défi réside dans l’absence d’une industrie développée avec une production abordable, car les investissements à long terme de la Chine dans les matières premières critiques lui confèrent une position privilégiée sur le marché.
L’architecture juridique de l’UE face à la domination chinoise
L’exécutif européen a adopté le Loi sur les matières premières critiques (CRMA) en 2024, cherchant à réduire la dépendance à l’égard des acteurs étrangers, dont la Chine, et à assurer la diversification de l’offre dans le but de permettre au bloc de se conformer au Green Deal européen, le plan de l’UE visant à devenir neutre en carbone d’ici 2050.
Dans le cadre du CRMA, 34 matières premières critiques et 17 matières premières stratégiques ont été désignées comme « cruciales » pour les transitions verte et numérique ainsi que pour les industries spatiales et de défense.
La loi fixe trois objectifs non contraignants pour 2030 pour la consommation annuelle de matières premières dans l’UE : 10 % pour l’extraction locale, 40 % pour être transformés dans l’UE et 25 % pour provenir de matériaux recyclés.
Le CRMA précise également que pas plus de 65 % de chaque matière première stratégique ne peut provenir d’un seul pays tiers, un défi compte tenu de la dépendance importante du bloc à l’égard de la Chine, qui, selon l’ECA, contrôle l’étape de transformation de plusieurs matières stratégiques clés pour la transition énergétique, notamment le magnésium, le gallium et tous les éléments des terres rares.
“Il reste encore un long chemin à parcourir pour atteindre les objectifs, et l’UE aura du mal à garantir l’approvisionnement en matières premières stratégiques dont elle a besoin d’ici la fin de la décennie”, ont déclaré les auditeurs de l’UE.
Des objectifs de recyclage contraignants ?
La Cour des comptes européenne, basée au Luxembourg, a souligné le potentiel inexploité du recyclage inverser les perspectives négatives actuelles, en soulignant que la plupart des objectifs de recyclage de l’UE n’encouragent pas le recyclage des matériaux individuels ni n’encouragent l’adoption de matériaux recyclés.
“Dans la législation pertinente, (l’UE devrait) envisager d’introduire des objectifs contraignants de recyclage pour les différentes matières premières critiques, ainsi que des objectifs réalistes de collecte et de valorisation pour les déchets contenant des matières premières critiques”, suggère la Cour.
Les auditeurs suggèrent également que l’UE devrait encourager la viabilité commerciale des opérations de recyclage des matières premières critiques en facilitant les importations dans l’UE et le mouvement des déchets contenant des matières premières critiques au sein du bloc.
“Aujourd’hui, dix des matériaux critiques dont nous avons besoin pour la transition énergétique ne sont pas du tout recyclés, et la plupart des objectifs européens existants n’encouragent pas le recyclage de matériaux spécifiques et individuels”, a déclaré Pentus-Rosimannus.
Les coûts de traitement élevés, la disponibilité limitée des matériaux et les problèmes techniques et réglementaires rendent également le secteur du recyclage de l’UE moins compétitif, a-t-il noté, contrastant avec l’intégration verticale de la Chine, ses avantages d’échelle et ses faibles coûts de main-d’œuvre.
“À l’ère des tensions géopolitiques croissantes, l’UE doit intensifier son jeu. Elle doit faire en sorte que les partenariats stratégiques portent leurs fruits, libérer le potentiel de réutilisation et de recyclage et garantir que les projets stratégiques fournissent l’approvisionnement à l’industrie européenne, et non à nos concurrents”, a déclaré Pentus-Rosimannus.
