ParLutz Faupel
Publié le •Mis à jour
La chaleur persistante fait baisser le niveau de l’eau du Danube à de nombreux endroits, mettant ainsi en lumière des vestiges du passé. Près de Prahovo, en Serbie, de nombreux restes de navires de guerre allemands sont visibles chaque année ; certains d’entre eux seront secourus dans les années à venir, d’autres ont déjà été transportés à terre. En début de semaine, le magazine “Fokus” a été le premier à en parler.
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Témoins de l’avancée de l’Armée rouge
L’histoire des épaves commence il y a plus de 80 ans, vers la fin de la Seconde Guerre mondiale. À l’automne 1944, la Wehrmacht se retire face à l’avancée de l’Armée rouge, par voie terrestre et maritime. Les soldats d’Hitler avaient pour ordre de ne laisser aucun équipement militaire utilisable tomber entre les mains de l’ennemi. Cela vaut également pour les escadres navales de la Kriegsmarine sur le deuxième plus long fleuve d’Europe. En conséquence, les équipages ont coulé leurs navires dans le Danube.
Le plan était d’utiliser l’épave pour bloquer la route maritime et ainsi empêcher l’Armée rouge d’avancer en amont le long du Danube. Ce confinement a encore un impact aujourd’hui.
Lors des précédents étés de canicule, la baisse du niveau du Danube avait déjà exposé certaines épaves, par exemple en août 2022. En réponse, un projet soutenu par l’UE dans le cadre du cadre d’investissement pour les Balkans occidentaux (WBIF) a entrepris de récupérer 21 des épaves les plus gênantes.
200 naufrages, un sauvetage risqué
La Banque européenne d’investissement (BEI) est le partenaire stratégique du cadre d’investissement. Selon la BEI, certains vestiges seront déjà récupérés en 2024 dans un goulet d’étranglement de cinq kilomètres du Danube. Ils ont été retirés de la rivière avec des cordes et nettoyés de la boue. Dans un article publié sur le site Internet de la BEI la même année, le vice-ministre serbe de la construction, des transports et des infrastructures aurait déclaré :
Selon les informations de la BEI de l’époque, les travaux devraient être achevés en 2028. Avant le début des opérations de sauvetage, on estimait qu’il y avait environ 200 navires sur le lit du Danube, dont des cargos, des remorqueurs et des barges détruits.
Le sauvetage de navires armés appartenant à différentes forces armées est considéré comme particulièrement compliqué. Selon la BEI, certains navires pourraient encore avoir à bord des munitions, ce qui pourrait provoquer des explosions lors de la récupération.
Les naufrages causent des pertes de plusieurs millions d’euros par an
La récupération des 21 premières épaves a également eu raisons économiquesselon la banque. Les débris ont provoqué d’importants retards dans le transport des marchandises. En conséquence, on estime que la Serbie perd environ cinq millions d’euros par an.
Selon Banjac, des plongeurs seront utilisés pour sauver les navires, ainsi que des pompes pour éliminer le sable et les sédiments. Cependant, il a décrit certains restes comme étant trop grands pour une telle récupération. Certaines ont été laissées sur le lit de la rivière et enfouies plus profondément afin de ne pas gêner la navigation.
En juillet 2024, la BEI a accordé une subvention de 16 millions d’euros au projet, dans le but de rendre le transport maritime intérieur en Serbie et dans la région plus compétitif à l’avenir. Le projet s’inscrit dans le cadre du plan économique et d’investissement de 30 milliards d’euros pour les Balkans occidentaux, qui, selon la BEI, vise également à contribuer à déplacer davantage de trafic de marchandises de la route vers l’eau.
