L’acteur néo-zélandais Sam Neill, surtout connu pour ses rôles dans les films Jurassic Park, la douleur, Dans la bouche de la folie et Horizon des événementsIl est décédé à l’âge de 78 ans.
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“C’est avec une immense tristesse que les whānau de Sam Neill partagent la nouvelle de son décès le lundi 13 juillet à Sydney, en Australie. Sam était entouré de sa famille et est décédé avec la dignité qui a caractérisé toute sa vie”, a déclaré la famille de Neill dans un communiqué sur les réseaux sociaux.
“La perte a été soudaine et inattendue, mais c’est une bénédiction que Sam soit resté sans cancer. Ils souhaitent exprimer leur plus profonde gratitude au personnel de l’hôpital privé St Vincent pour leurs soins incroyables.”
En 2023, Neill a révélé qu’on lui avait diagnostiqué un cancer, le décrivant comme « un type féroce de lymphome non hodgkinien agressif ». En avril de cette année, il a révélé qu’il n’avait plus de cancer après avoir suivi une thérapie cellulaire CAR-T (cellules T du récepteur d’antigène chimérique).
Le Premier ministre néo-zélandais Christopher Luxon a rendu hommage à Neill, le décrivant comme « l’un des plus grands ».
“Il a commencé alors qu’il y avait à peine une industrie cinématographique dans ce pays. Pendant plus de cinquante ans, il a fait connaître au monde les histoires néo-zélandaises et son talent a contribué à faire de notre industrie cinématographique ce qu’elle est aujourd’hui : l’une de nos plus grandes exportations culturelles”, a écrit Luxon dans X. “Son travail sera vu et aimé longtemps après nous tous. Nos pensées vont à sa famille et à ses amis ce soir. Qu’il repose en paix.”
Le Premier ministre australien Anthony Albanese a également pleuré la mort de Neill, écrivant dans X qu’il “a joué dans tant d’histoires australiennes bien-aimées et a gagné une place spéciale dans le cœur des Australiens”.
L’acteur néo-zélandais était considéré par beaucoup comme un Australien honoraire en raison de ses liens avec le pays.
“Sarcastique et sec, réfléchi et laconique, Sam a combattu la maladie avec la même dignité, le même humour et la même conviction qui ont donné de la force à chacune de ses performances”, a ajouté Albanese. “Il sera pleuré et on se souviendra longtemps de lui. Qu’il repose en paix.”
Né le 14 septembre 1947 à Omagh, en Nouvelle-Zélande, Neill décroche son premier grand rôle international en 1981 dans le rôle de Damien Thorn, le fils du diable, dans Omen III : Le conflit final. La même année, il joue dans le film culte d’Andrzej Żuławski. Possessionavec Isabelle Adjani.
Après avoir raté de peu le rôle de James Bond alors que Roger Moore envisageait de se retirer du rôle, il a ensuite joué Sidney Reilly dans la mini-série Reilly, l’as des espions (1983), avant de recevoir des éloges pour ses rôles dans calme plat et La chasse à Octobre rouge.
Il a trouvé son plus grand public international pour son interprétation du Dr Alan Grant dans Parc Jurassique (1993) : un rôle qu’il reprendra dans des films ultérieurs. Parc Jurassique III (2001) et Domaine Jurassic Park (2022).
Il a également joué le piano (1993), réalisé par sa compatriote néo-zélandaise Jane Campion. Il a été présenté en avant-première au Festival de Cannes, où il a remporté la Palme d’Or, avant de recueillir de nombreuses distinctions, dont trois Oscars.
Un succès notable à la fin de la carrière de Neill fut la production néo-zélandaise. La chasse aux sauvagesréalisé par Taika Waititi.
Neill apparaîtra plus tard dans plusieurs émissions de télévision, dont The Tudors, Crusoe, Peaky Blinders, The Twelve et Untamed.
Ses mémoires « Est-ce que je vous ai déjà dit ça ? est sorti en mars 2023 et a reçu le titre de chevalier en reconnaissance de sa « contribution exceptionnelle au cinéma », un titre approuvé par feu la reine Elizabeth II.
“Je ne peux pas prétendre que l’année écoulée n’a pas connu de moments sombres”, a déclaré Neill au Guardian en 2023, faisant référence à son diagnostic de cancer et à son traitement. “Mais ces moments sombres mettent la lumière en relief, vous savez, et ils m’ont rendu reconnaissant pour chaque jour et immensément reconnaissant envers tous mes amis.”
Neill avait terminé le tournage de deux productions à venir, Godzilla contre Kong : Supernova et Le dernier recours. Tous deux sont en post-production et seront leurs dernières apparitions sur grand écran.
Neill laisse dans le deuil ses quatre enfants et huit petits-enfants.
