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Le Parlement européen est entré dans la bataille suite aux pressions du président américain Donald Trump sur la FIFA pour qu’elle annule la suspension du carton rouge de l’attaquant Folarin Balogun, qui a disputé les huitièmes de finale de la Coupe du monde que les États-Unis ont perdu 4-1 contre la Belgique.
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Un groupe de députés européens a lancé mardi une initiative appelant à une enquête sur le rôle du président de la FIFA, Gianni Infantino, afin de déterminer si les pressions de l’administration américaine ont influencé la décision.
La lettre, vue par Euronews, est adressée aux 27 associations de football de l’Union européenne, les exhortant à prendre des mesures formelles auprès de la FIFA pour demander une enquête sur le processus décisionnel derrière la révocation de la suspension de Balogun.
“Nous pensons qu’il est temps pour les associations européennes de football, toutes membres de la FIFA, d’intervenir et de demander à la FIFA d’enquêter sur cette affaire. [Balogun’s case] processus de prise de décision”, peut-on lire dans le texte.
“Une fois de plus, nous avons vu Infantino et la FIFA céder aux exigences de l’administration Trump”, a déclaré à Euronews l’eurodéputé Barry Andrews, l’un des sponsors de la lettre, qualifiant la décision de la FIFA de “honte et de perversion de la justice”.
Balogun a reçu un carton rouge contesté lors du match de l’équipe américaine contre la Bosnie-Herzégovine la semaine dernière et aurait dû être suspendu contre la Belgique lors d’un match gagné ou à domicile, car un carton rouge entraîne automatiquement une suspension d’un match.
Trump a reconnu plus tard avoir interpellé Infantino à propos du carton rouge de Balogun, qu’il a qualifié d’injuste, mais a déclaré qu’il n’avait rien demandé en retour. La FIFA a ensuite suspendu l’application de l’interdiction en raison d’une faille controversée qui n’a jamais été utilisée lors d’une Coupe du Monde depuis l’introduction des cartons rouges.
Trump a ensuite remercié Infantino d’avoir « inversé une grande injustice ». Infantino adage Lors de cet appel, il a déclaré au président américain que l’instance disciplinaire de la FIFA était indépendante.
La décision a suscité l’indignation dans toute l’Europe.
L’UEFA, l’instance dirigeante du football européen, l’a qualifié de “sans précédent, incompréhensible et injustifiable”, tandis que la Fédération belge de football a lancé une contestation formelle contre l’éligibilité de Balogun.
Le commissaire européen Glenn Micallef, dont le portefeuille inclut le sport, a également appelé le renversement de la « mauvaise décision ».
“Cela va complètement à l’encontre des règles et du statut de la FIFA. […] et c’est tout un scandale”, a déclaré mardi William Gaillard, ancien directeur de la communication et des affaires publiques de l’UEFA, dans l’émission principale d’Euronews, Europe Today.
La lettre du Parlement a été initiée par les députés européens Barry Andrews (Renew Europe), Lara Wolters et Niels Fuglsang (Socialistes et Démocrates), et circule actuellement parmi les législateurs pour recueillir des signatures avant la date limite de mercredi à 18h00 CET.
Les signataires appellent les associations de football à garantir que “les hauts responsables de la FIFA soient tenus responsables s’il existe des preuves suggérant qu’ils violent les règles de neutralité politique”.
Ils se souviennent également d’une autre lettre, signée par 50 députés européens et envoyée à la FIFA, appelant à une enquête sur l’attribution du Prix de la Paix de la FIFA au président Trump.
